200多年來，西點軍校已由當年成立時僅有1800英畝的面積，第一期僅有兩名學員畢業(yè)的小學校，成長為如今占地16000英畝、每年有900多名男女學員畢業(yè)的名校和眾多美國青年人向往的地方。如今，這所名校的任務(wù)是教育、訓練和激勵學員，使每一位學員成為恪守“責任、榮譽、國家”價值觀、“品德高尚”的現(xiàn)役軍官；把學員培養(yǎng)成以美國陸軍軍官作為職業(yè)發(fā)展目標和終身為國家服務(wù)的優(yōu)秀軍事人才。

1999年美國公布的全國大學錄取率統(tǒng)計中，西點軍校的錄取率僅為11%。因此，西點與哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學等一批名牌高校一起，被列為美國最難考的大學。

西點軍校從成立第一天開始就把培養(yǎng)第一流的軍官作為辦校宗旨。從學員的入學選拔開始就嚴加要求?！拔覀冃枰氖菓?zhàn)場上的獅子，要知道由一頭獅子帶領(lǐng)的一群羊?qū)?zhàn)勝由一只羊帶領(lǐng)的一群獅子?！丙溈税⑸@樣評價西點的培養(yǎng)目標。

由于西點的特殊性質(zhì)與特殊地位，它的確吸引了一批有才華的美國青年。西點招生比當年的黃埔要嚴格得多，它的招生對象必須是年齡為17至22歲的未婚高中畢業(yè)生或具有同等學力的士兵，身高米至米。報考西點的學員必須在高中學習成績名列本班前茅，身體健康，具有一定的組織領(lǐng)導才能，在參加考試的前一年必須得到美國總統(tǒng)、副總統(tǒng)、參議員、眾議員、州長、市長或部隊主管的推薦。

獲得正式報考資格的青年還必須參加并通過國家統(tǒng)一組織的大學入學考試。然后，各軍種學員入學資格評審委員會從德、智、體等方面全面衡量，擇優(yōu)錄取。每個學員在考入西點前都要做好被淘汰的思想準備和相應(yīng)的保證。實際上，即使對這些優(yōu)秀分子，西點軍校也有指標清晰的淘汰規(guī)定：4個學年結(jié)束時總淘汰率要保持在25%左右，其中第一年就必須淘汰10%的學員。全程淘汰制度保證了能夠通過4年學業(yè)的人，基本上都是能夠在艱苦困難條件下承擔重任的人。

西點的學制為四年，課程設(shè)置比黃埔復雜得多，而且大量與現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)和商業(yè)管理接軌。課程分為文科、理科、工程、軍事科學和體育等，每年暑期（6－8月）進行野外軍訓?！??11”恐怖襲擊事件發(fā)生后，學校適時增設(shè)和調(diào)整了部分專業(yè)和課程，其中包括反恐怖主義、網(wǎng)絡(luò)恐怖主義、沖突解決、信息保障、國際法、法律制度比較、國際安全研究、核工程和化學工程等，同時引進了有關(guān)國際法和伊斯蘭法律方面的專家和南亞問題專家。

西點軍校從1976年開始招收女學員，現(xiàn)在整個學員隊的人數(shù)為4000名，每年的7月1日約有1200名新學員入學。學員在校的主要制服顏色為灰色，這是早在1816年就確定了的，因此，學員隊又有“灰色長隊”之稱。學員畢業(yè)后被授予理科學士和陸軍少尉軍銜，一般至少需服現(xiàn)役5年。

考上西點不一定就能拿到西點的文憑。這里的淘汰制度貫穿始終，最終能學完四年畢業(yè)的學員僅占入學總?cè)藬?shù)的70％左右。

西點學生除了高度的紀律意識和優(yōu)良的身心素養(yǎng)，還具備現(xiàn)代工商業(yè)需要的工程思維與現(xiàn)代管理理念。在戰(zhàn)場上，西點學生會以數(shù)理分析進行作戰(zhàn)指揮，以工程思路解決作戰(zhàn)難題。

所以，西點招生熱除去經(jīng)濟衰退下許多美國年輕人看好免費上學和就業(yè)保障之外，還有一個重要原因就是西點以及所有美軍院校都有與現(xiàn)代社會接軌的教育思路，使得畢業(yè)生在軍內(nèi)外都有廣闊的發(fā)展前景。

曾經(jīng)有人這樣總結(jié)了西點軍校的培養(yǎng)目標：塑造你的基本特性，使你將來成為國防衛(wèi)士；使你堅強起來，認清自己的懦弱，并勇敢地面對自己的膽怯。它們教導你在失敗時要自尊，要不屈不撓；勝利時要謙和，不要以言語代替行動，不要貪圖舒適；要面對重壓和困難，勇敢地接受挑戰(zhàn)；要學會巍然屹立于風浪之中，但對遇難者要寄予同情；要先律己而后律人；要有純潔的心靈和崇高的目標；要學會笑，但不要忘記怎么哭；要向往未來，但不可忽略過去；要為人持重，但不可過于嚴肅；要謙虛，銘記真正偉大的純樸，真正智慧的虛心，真正強大的溫順。它們賦予你意志的韌性，想象的質(zhì)量，感情的活力，從生命的深處煥發(fā)精神，以勇敢的姿態(tài)克服膽怯，甘于冒險而不貪圖安逸。它們在你們心中創(chuàng)造奇妙的意想不到的希望，以及生命的靈感與歡樂。它們就是以這種方式教導學員們成為軍人和君子。