放在這種背景之下，人們就可能會理解意大利人和黑人之間的今昔關(guān)系所發(fā)生的微妙變化了。早期的意大利移民對黑人所表現(xiàn)出來的敵意較少（特別是在美國南方），然而在目前，意大利人對黑人的輿論與其他白人相比，是很不妙的。黑人領(lǐng)袖所強調(diào)的種族進步之路，恰是美籍意大利人所排斥的道路，認為靠政府救濟和特殊照顧違背他們的價值觀念。這兩個種族的生活作風也相互沖突。雙方都視對方的言語和肢體語言是故意的侮辱，而實際上，在兩種截然不同的文化里，這些都有完全不同的內(nèi)涵。下述事實又加劇了二者之間的沖突：和其他白人的慣常做法不一樣，意大利人在黑人遷入其地段時，恰恰不愿意搬走，堅持住在原地（哈萊姆至今還有一個意大利人的社區(qū)），從而使他們比其他種族有更多的機會和黑人發(fā)生摩擦。美籍意大利人和波多黎各人之間也有類似的問題，但與美籍華人卻并非如此。華人雖然膚色不同，但其價值觀念和生活作風卻與意大利人并無相悖之處。意大利人和中國人相處得很好，遠勝過他們與愛爾蘭人的關(guān)系，愛爾蘭人的生活作風—特別是在19世紀—就是20世紀城市黑人生活作風的先兆?？偠灾?，籠統(tǒng)地用“種族主義”這個字眼來解釋，無法找到族際間敵對關(guān)系的緣由。

意大利移民及其后代盡管如此強烈地抱著祖國的文化特征不放，他們卻未能相應形成全美意大利人強烈的種族認同感，對意大利的民族感情就更弱了。在日益美國化的過程中，美籍意大利人也多少意識到他們在美國是個單一的種族群體，對祖國意大利也有某種關(guān)切感，但與美籍愛爾蘭人對愛爾蘭或猶太人對以色列的操心程度相比，實在不可同日而語。美籍意大利人曾一度對本尼托·墨索里尼的崛起感到一陣子欣喜若狂，不過在20世紀20年代和30年代，意大利裔之外的美國人也曾懷有同樣的情緒，當時報界對墨索里尼的有利報道就可證明。從未有人當真要把墨索里尼的意識形態(tài)移植到美國來。在第二次世界大戰(zhàn)時，美籍意大利人欣然地參加了美軍進入意大利的戰(zhàn)斗，并未產(chǎn)生愛國心方面的矛盾感。他們在美軍中的存在很可能促進了意大利民眾對美軍的友好態(tài)度。