本能反應(yīng)與社交能力

梭形神經(jīng)元是反應(yīng)極其迅速的一類神經(jīng)元。研究表明，與其他物種的大腦相比，人類大腦中梭形神經(jīng)元的數(shù)量更多。人類大腦中的梭形神經(jīng)元是與我們最相似的近親（類人猿）所擁有的梭形神經(jīng)元數(shù)量的1 000多倍。許多學(xué)者把這一點視為我們能夠進行快速判斷的原因之一。之所以將這些神經(jīng)元如此命名，是因為它們看起來像是一個紡錘，一端為一個大的球狀物，另一端有一個長而厚的突起。因為它們比其他的神經(jīng)元大4倍左右，而且長而厚，所以人們相信它們能讓快速反應(yīng)成為可能。因此，才會產(chǎn)生快速判斷的行為。

梭形神經(jīng)元的位置以及它們與社會腦區(qū)域的連接，表明它們在社交相互性、情緒和治療中的重要性。梭形神經(jīng)元有著豐富的突觸受體，可以接收多巴胺、血清素和加壓素神經(jīng)遞質(zhì)，它們在情緒中發(fā)揮著作用，因而也影響到情緒體驗和親密關(guān)系的形成。它們在扣帶回皮層和眶額皮層之間形成連接。

扣帶回皮質(zhì)的前部包含了許多梭形神經(jīng)元，這些梭形神經(jīng)元與大腦的各個組成部分連接在一起，參與社會關(guān)系和社會交流。

假設(shè)你正在去新奧爾良度假的路上，聽到收音機報道說卡特里娜颶風(fēng)將要襲擊這座城市。你的梭形神經(jīng)元會立即行動起來，你當(dāng)即決定改變旅程，改去休斯敦。一旦來到休斯敦，你聽說幾百個因卡特里娜颶風(fēng)而被疏散的人正被送往巨蛋體育場，于是你決定放棄一段時間的假期，在那里的賑濟食物發(fā)放處做一個志愿者。這些全部都是在復(fù)雜和情緒緊張的情境下作出的快速判斷。多年以后，你也許會認為這是你收獲最大和最值得回憶的假期之一。

每次你想起這個故事，某種突觸連接就會得到加強，而另一些突觸連接則被削弱，這要根據(jù)你對某些細節(jié)的記憶情況而定。當(dāng)你談?wù)撈饘?dǎo)致你改去休斯敦的那些事件時，故事已經(jīng)改寫了，同樣道理，你的大腦也發(fā)生了改變。你的朋友可能會談到政府差勁的應(yīng)對措施，并且，這些記憶會形成其他的突觸連接。每次當(dāng)你在心里回想這個故事時，實質(zhì)上你是在重塑你的大腦。

在大腦深處有兩個結(jié)構(gòu)與記憶有關(guān)。一是杏仁核，名字取自于表示“杏仁”的拉丁單詞 amygdalon，那是因為其狀如杏仁的關(guān)系。杏仁核會被強烈的情緒狀態(tài)（比如害怕）所激發(fā)，并且它會賦予接收到的信息不同的情緒強度值。杏仁核會被一個非常有魅力的人的快速一瞥或者來自你老板的怒視所激發(fā)。它的作用相當(dāng)于一種應(yīng)急開關(guān)。

另一個結(jié)構(gòu)是海馬體（hippocampus），這是一個希臘單詞，取名為海馬體也是因為其形狀的原因。研究人員最近發(fā)現(xiàn)，在海馬體中有新神經(jīng)元的產(chǎn)生，或稱其為神經(jīng)元新生。以前，科學(xué)家認為神經(jīng)元新生是不可能發(fā)生的。在大腦的某一部分中發(fā)現(xiàn)保存新記憶的新神經(jīng)元，彰顯了增強記憶力以達到重塑大腦的重要性。

海馬體和杏仁核與兩種不同的記憶有關(guān)，分別是外顯記憶和內(nèi)隱記憶。當(dāng)你嘗試想起昨天的晚餐吃的是什么，當(dāng)你要記住下一次的牙科約診，或者要想起站在飲水機旁的一個面熟女士的名字時，就要用到外顯記憶。這些就是信息片段：事實、數(shù)據(jù)和單詞。人們經(jīng)常抱怨他們正在失去的記憶就屬于這種類型。

內(nèi)隱記憶通常被視為無意識記憶，它會對事件和情境的情緒強度做出反應(yīng)。當(dāng)處境暗藏著危險時，它就會激活你體內(nèi)的恐懼系統(tǒng)，這通常被稱做“戰(zhàn)或逃反應(yīng)”。

這個警報系統(tǒng)是自動的，在你有時間思考前它就發(fā)出警報了。幾千年前，當(dāng)我們的祖先遭遇像獅子這樣的食肉動物時，最好的辦法是迅速逃命，而不是傻站著琢磨獅子，贊賞它的威風(fēng)，或者奇怪為什么獅子要打攪他們而不是去追捕一些美味的羚羊。因此，通往杏仁核的快速通路讓我們的祖先得以存活下來。

讓你活躍的交感神經(jīng)系統(tǒng)和讓你平靜的副交感神經(jīng)系統(tǒng)之間的平衡使你具有了靈活性。我將在第九章對此進行詳細描述。這些系統(tǒng)與晝夜節(jié)律、營養(yǎng)、鍛煉、放松和冥想的共同作用，能夠幫助你獲得平和的心態(tài)和積極的精神。