6月2日，張國燾和十幾個(gè)講演團(tuán)員提前行動了。他們肩背布袋，以售賣國貨為名，進(jìn)行講演。張國燾回憶說：

六月二日，我所主持的講演部職員會議通過決議：不服從禁令，恢復(fù)大張旗鼓的講演活動。這決議立即得到評議會的認(rèn)可。講演部立即執(zhí)行這個(gè)決議，發(fā)揮以身作則的精神，首先由我和十幾位本部的重要職員出發(fā)，經(jīng)東安市場、王府井大街到天安門這一帶中心區(qū)域，高舉旗幟恢復(fù)講演。我們不顧警察的制止，向聽眾大聲疾呼，終于與警察發(fā)生沖突。我和其他六位同學(xué)于當(dāng)日下午六時(shí)左右被警察逮捕，拘禁在警局的監(jiān)房里。這是我生平第一次嘗到鐵窗風(fēng)味。

與張國燾同時(shí)被捕的均是北大學(xué)生，他們是：鐘篤余、陳錫、倪品真、劉寶華、龍石強(qiáng)、劉云漢。在內(nèi)左一區(qū)警察署署長的一份報(bào)告中，記述了張國燾等人被捕和與警察斗爭的經(jīng)過：

……本日下午二時(shí)余，又據(jù)東安市場巡官白祖蔭電稱，有北京大學(xué)校學(xué)生劉仁靜、陳用才等二名，在市場南門內(nèi)售賣國貨，并有該校學(xué)生牟謨用大洋一元購買，故意因錢惹人注目。經(jīng)巡官、巡長等婉言勸說，而該學(xué)生等大聲疾呼，謂警察阻制人民買賣自由，并齊聲喧囂?，F(xiàn)在辦公室內(nèi)等情。當(dāng)經(jīng)電飭婉勸，令其到署。經(jīng)職在外接待室內(nèi)接見座談，告以賣物之理由并警察勸阻之用意，勸至三小時(shí)之久。其時(shí)并該校執(zhí)事人林冠英自行到署，幫同勸說。該學(xué)生等堅(jiān)稱警察為不法之干涉，既被巡警送來，即不能走等語。該管理員無法，先行走去。復(fù)經(jīng)職多方譬解，該學(xué)生等見又有巡警送學(xué)生來，始行走去。于是又將第二起學(xué)生接見，……其勸說辯論情形大略與第一起之學(xué)生相同。正勸說時(shí)，而第三、四、五起學(xué)生相繼而為巡警送至，共計(jì)鐘篤余等七名，均系北京大學(xué)學(xué)生也。其所執(zhí)之理由則謂售賣國貨并不犯法，巡警干涉即為濫用職權(quán)，送其到署則為違法逮捕，不但不能停止賣貨，如無穩(wěn)妥之答復(fù)即不能去署等語。職以彼等蓄意矯情，故婉譬曲解，百端勸說。不料該學(xué)生等無理頑賴，決不轉(zhuǎn)圜。乃經(jīng)電稟將其送廳，而該學(xué)生又只推出二人代表到廳，其余五人在署候信。遂先將鐘篤余、張國燾二人送廳后，又向在署之陳錫等五人勸解良久，始終堅(jiān)持既不赴廳亦不走去。后據(jù)要求非有先赴廳學(xué)生之電話，彼等不能出署等情。在職署本不難強(qiáng)制將其送廳，惟該生等勢必叫囂，殊于觀聽有礙，于是復(fù)電知司法處令學(xué)生通電話后，在署之陳錫、倪品真、劉寶華、龍石強(qiáng)、劉云漢等始允赴廳。此本日學(xué)生頑賴之情形也。

張國燾等7人被送往京師警察廳后，司法處于當(dāng)天對他們進(jìn)行了審訊。據(jù)警察廳檔案記載：

訊據(jù)該生等同供，此次販賣國貨，各本良心上之主張，既不致影響外交，亦不致妨害秩序，警察因何干涉？請宣示理由等語。當(dāng)曉以營業(yè)有一定之規(guī)則，市場尤有特定之章程，且現(xiàn)奉明令學(xué)生不得藉端曠廢，致荒本業(yè)。果如該生等行動，群相撞擾，既荒學(xué)業(yè)，復(fù)礙秩序、背定章。警察有保衛(wèi)治安之責(zé)，無可放任。一再曉導(dǎo)，該生等始終不悟。至謂販賣國貨，如官廳認(rèn)為違法，則請依法懲辦。否則仍須貫徹初衷，自由售賣。滔滔逞辯難以理喻。

張國燾等人的被捕，使學(xué)生們憤怒異常。北京中等以上學(xué)校學(xué)生聯(lián)合會決定：從6月3日起，大舉出動，恢復(fù)街頭講演。

6月3日這天，天氣驟變，狂風(fēng)怒號，陰云密布，繼之電閃雷鳴。北京20余所學(xué)校的學(xué)生不顧這一切，陸續(xù)集中在各自的預(yù)定地點(diǎn)，展開大規(guī)模的講演。警察當(dāng)局下令抓捕學(xué)生。到當(dāng)日晚，學(xué)生已被捕170余人。但是，學(xué)生們并沒有被武裝鎮(zhèn)壓所嚇倒。6月4日，更多的學(xué)生出動，上街講演。這一天，學(xué)生又被拘禁700余人。北河沿北大法科校舍已容納不下，以致馬神廟理科校舍也被當(dāng)做臨時(shí)監(jiān)獄了。6月5日，學(xué)生們更大規(guī)模地走上街頭，參加講演的約有5000人。他們身背行李，做好了被捕坐牢的準(zhǔn)備。

北京政府鎮(zhèn)壓學(xué)生的暴行，激起了社會各界的抗議。消息傳到上海，引發(fā)了大規(guī)模的“三罷”斗爭。不僅學(xué)生實(shí)行罷課，而且從6月5日起，上海工人自動舉行罷工，參加罷工的產(chǎn)業(yè)工人多達(dá)六七萬人。與此同時(shí)，上海的商人也舉行了罷市。上海工人階級的行動推動了全國各地的罷工風(fēng)潮。在一些大中城市和鐵路等工人集中的地方，都爆發(fā)了支持學(xué)生反帝愛國斗爭的罷工。繼上海之后，一些城市的商人也舉行了罷市。

全國各地的反抗斗爭，特別是上海實(shí)現(xiàn)“三罷”的消息，猶如一聲霹靂，使得北京政府極為震驚。迫于壓力，做出了撤退包圍北大校舍的軍警、釋放學(xué)生的決定。但是，學(xué)生們非但拒絕出獄，并且還反拘了7名警察，留下了兩個(gè)帳篷，作為揭露政府當(dāng)局侵犯人權(quán)、破壞愛國的人證和物證。

6月6日，未遭逮捕的學(xué)生繼續(xù)外出講演，販賣國貨。警察已不敢過于干涉。同日，北大一學(xué)生還寫信給被關(guān)在警察廳的張國燾等人，告知幾天來學(xué)生斗爭的情況，并表示慰問。信中說：

自兄等被拘后，弟已兩次來廳探視，均被拒絕，不勝廑念。現(xiàn)在外界情形較兄等未被捕時(shí)大有進(jìn)步。政府前日拘捕千余學(xué)生，系囚在法理兩科?，F(xiàn)在鑒于上海罷市，北京亦有搖動之勢，已將監(jiān)守學(xué)生之軍警撤去。但學(xué)生以無端被拘，不能無故自釋，現(xiàn)仍居住在法理二科，靜候政府之辦法。兄等在此可以安心靜養(yǎng)，幸勿焦急。

同一天，北京中等以上學(xué)校學(xué)生聯(lián)合會發(fā)出通電，向各省通報(bào)北京斗爭的實(shí)情。同時(shí)，派代表到教育部交涉。警察廳也出于無奈，同學(xué)生談判，議決政府向?qū)W生謝罪、罷免賣國賊、不在關(guān)于青島問題的條約上簽字。

在北京政府被迫答允學(xué)生的要求后，6月8日，被捕學(xué)生各自返回本校。張國燾等7人在6月6日被宣布釋放后，堅(jiān)持不出去，直到6月8日警察廳一處長出面向他們道歉后，才答應(yīng)離開。遂被用汽車禮送回校。

6月10日，北京政府被迫罷免曹汝霖、章宗祥、陸宗輿的職務(wù)。五四運(yùn)動取得了第一個(gè)勝利。但是，運(yùn)動并沒有結(jié)束，拒簽和約、要求懲辦賣國賊的斗爭在更大范圍內(nèi)正在醞釀、成熟。

6月11日，新文化運(yùn)動的首倡者和主將陳獨(dú)秀，采取了一個(gè)大膽的行動。他到前門外鬧市區(qū)散發(fā)由他起草的《北京市民宣言》，提出對于內(nèi)政外交的五項(xiàng)最低要求，并表示倘政府不聽從市民之希望，學(xué)生、市民、工人唯有直接行動以圖根本改造。他因此而被捕。消息傳出后，全國各地的學(xué)生團(tuán)體和社會知名人士紛紛發(fā)出通電，營救陳獨(dú)秀，抗議北京政府的這一暴行。在陳獨(dú)秀被捕的同一天，李大釗也走上街頭，散發(fā)了《北京市民宣言》。