12月20日，是各校議定的集會日子。

一大早，李大釗和同學(xué)一起走出校門，先到天津公園和師范學(xué)堂、北洋大學(xué)堂、陸軍軍醫(yī)學(xué)堂等校學(xué)生會齊，再一同前往預(yù)定開會地點——廣東會館。

當(dāng)他們的隊伍到廣東會館時，設(shè)在城南的海軍軍醫(yī)學(xué)堂等校的學(xué)生已經(jīng)先到了這里。幾路學(xué)生匯合，連同一些市民，總共達(dá)到2000多人。他們當(dāng)即開會，決定三條辦法：“(1) 誓死請愿，立憲救國，不達(dá)目的不止；(2) 先向當(dāng)?shù)刈罡唛L官欽差北洋大臣直隸總督部堂衙門請愿，如無結(jié)果，即再以函電呼吁全國學(xué)生力爭，以罷課為后盾，如再無效；(3) 即四出運動工商界，以罷市或效法外國罷工?！?/p>

會上推舉愛國紳士，普育女學(xué)堂校長溫世霖為請愿總代表，通過了請愿書。隨后，全體學(xué)生向總督署進(jìn)發(fā)。

此時，交通汽車已經(jīng)停駛，學(xué)生們排著隊伍走在街中央。忽然迎面駛來一輛帶有玻璃窗車箱的馬車，里面坐著一位候補道臺。那道臺見學(xué)生隊伍攔住去路，竟不知趣地大聲喝叫讓路，結(jié)果被憤怒的學(xué)生揪出車來打了個半死。

時任直隸總督的陳夔龍見學(xué)生來勢激烈，恐怕激起事端，采取了緩和態(tài)度，答應(yīng)代學(xué)生上奏請愿書。各校學(xué)生于是整隊回校。不料陳在上奏被駁回，復(fù)由各校監(jiān)督對學(xué)生規(guī)勸恐嚇均不奏效之后，竟調(diào)來軍隊、警察、督轅衛(wèi)隊，準(zhǔn)備實行鎮(zhèn)壓。一些同學(xué)聽到消息后產(chǎn)生恐懼。李大釗和本校另一名由學(xué)生選出的代表白堅武卻相約拭目以待。后來經(jīng)一些政府官員疏通，學(xué)生才免遭武力鎮(zhèn)壓。而在幾次請愿中都表現(xiàn)積極的溫世霖卻被以“結(jié)會斂錢”，“妄圖煽動”等罪名，發(fā)戍新疆。

清政府的倒行逆施使許多立憲派分子大失所望。1911年10月，武昌的革命派發(fā)動起義，辛亥革命爆發(fā)。各地立憲派或者依附革命派，或者獨自打起獨立旗幟。在此前后，京、津、保地區(qū)的革命者相繼組織了共和會、鐵血團(tuán)、克復(fù)學(xué)會等革命團(tuán)體，經(jīng)與武漢方面派來的人員及同盟會在北方活動的部分會員聯(lián)絡(luò)，成立了北方革命協(xié)會。在該會的組織下，1912年年初，駐灤州的新軍第二十鎮(zhèn)部分官兵發(fā)動武裝起義，于1月3日建立北方革命軍政府。由原該鎮(zhèn)第79標(biāo)二營營長王金銘擔(dān)任大都督，三營營長張建功為副都督，一營營長施從云為北方革命軍總司令。清政府立即派出曹錕率新軍第三鎮(zhèn)會同鎮(zhèn)守通永鎮(zhèn)的王懷慶前往進(jìn)剿。起義軍英勇抵抗，但因寡不敵眾，遭到失敗。王金銘、施從云等慘遭殺害。

灤州起義組織者中有一重要人物白毓昆，曾是李大釗所在法政學(xué)堂的地理教師。

白毓昆字雅雨，江蘇通州人，祖父和父親是讀書人，家貧而有大志。他在執(zhí)教法政學(xué)堂時，經(jīng)常在課余講演天下大勢，很得學(xué)生信任。他已料到學(xué)生請愿召開國會是“與虎謀皮”，勸大家“留熱血以供后日用”，自己則開始從事秘密革命活動。武昌起義后，他以“拿破侖謂‘英雄字典中無難字’”之語鼓動同志發(fā)起響應(yīng)。灤州起義時，他以赴湯蹈火之心前往參加，被任命為北方革命軍政府的參謀部長。被捕后，他在敵人面前大義凜然：“吾既為我主義而來，吾自當(dāng)為我主義而死。”“此身可裂，此膝不可屈!”遂壯烈犧牲。

清廷宣布退位后，北洋法政學(xué)校(宣統(tǒng)三年八月改為此名)為白毓昆舉行了追悼大會。他的事跡被刊登在法政學(xué)會的刊物《言治》月刊第1期上。作為北洋法政學(xué)會成員和編輯部部長之一的李大釗對白毓昆老師和灤州起義一事印象頗深。以后，每乘火車路過灤州，他都情不自禁想起當(dāng)年起義時犧牲的烈士。他曾想：為后人紀(jì)念先烈事跡，“應(yīng)于此處建一祠宇或數(shù)銅像以表彰之”。盡管這個愿望在他有生之年沒能實現(xiàn)，但毫無疑問，白毓昆等烈士的壯烈形象在李大釗心底樹起一座不朽的豐碑。

15年之后，當(dāng)李大釗從容面對北洋軍閥的絞刑架時，誰能肯定他的心中除了對正在蓬勃發(fā)展的國民革命勝利的期望和對共產(chǎn)主義美好事業(yè)的憧憬之外，沒有回顧那一幕幕難以忘懷的往事?他的腦海中沒有浮現(xiàn)白毓昆老師那昂然挺立的身軀?他的耳際沒有回響起白毓昆老師那“為我主義而來”、“為我主義而死”的豪言壯語呢?