1998年11月21日，我只身來到硅谷，我的行李還在路上，當(dāng)晚，我從Russ和Yu Pan那里得到一條毯子，在地板上給自己找了個(gè)地盤躺下，開始了我作為一個(gè)硅谷工程師的生活起居，我就這樣住了將近兩個(gè)月。

那個(gè)時(shí)候，一個(gè)典型的硅谷創(chuàng)業(yè)公司工程師的時(shí)間表是：晚起、到公司工作、午飯晚飯都在公司吃、寫代碼到夜里一兩點(diǎn)、甚至三四點(diǎn)，然后回公寓睡覺，在某些項(xiàng)目特別緊張的時(shí)候，我們甚至連洗澡都是在公司進(jìn)行的。實(shí)際上，忙起來的時(shí)候，麥克斯·拉夫琴就常常在公司洗澡，然后隨手拿起一件印著公司標(biāo)志的干凈T恤換上，有時(shí)候，你看他辦公室堆著的臟衣服有多少，就可以知道他最近有多忙。

那時(shí)候，公司制作了很多宣傳用的T恤，而加班到3、4點(diǎn)的工程師們也采取了同樣的辦法，所以，在帕拉奧托，如果你凌晨時(shí)分碰巧出現(xiàn)在大學(xué)街165號(hào)附近，你能看到很多身著統(tǒng)一服裝（T恤）的年輕人，正帶著疲憊的表情走出辦公樓的大門。

因此，很快，我也就理解了Russ的這間小公寓為什么可以簡陋到就快要空無一物，因?yàn)?，除了Paypal，我們什么都不需要。

但需要提及的是，總是加班，其實(shí)并不意味著公司環(huán)境有多么嚴(yán)苛，創(chuàng)業(yè)公司的管理風(fēng)格，至少在一開始都是崇尚自由的，但因?yàn)轫?xiàng)目進(jìn)程十分緊張，工程師們也精神亢奮，也就是說，我們是自愿加班的。

曾經(jīng)在互聯(lián)網(wǎng)巨頭Google的研究院擔(dān)任資深研究員工作過的吳軍博士，在他描述硅谷的書籍《浪潮之巔》中這樣說：美國的公司從理論上講不鼓勵(lì)加班，從法律上講也不能要求正式雇員加班。但是在加州，絕大部分科技公司的員工每周工作時(shí)間都遠(yuǎn)不止四十小時(shí)，每周工作80到90個(gè)小時(shí)在創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)中很常見。以總體工作時(shí)間來計(jì)算，雖然硅谷工程師的薪水比美國同行要多百分之二十左右，但是，每小時(shí)實(shí)際收入其實(shí)要低一些。更何況，人一天只有二十四小時(shí)，工作時(shí)間太長，自己可以自由支配的時(shí)間就少了，生活質(zhì)量就下降了。從這個(gè)角度講，硅谷不是個(gè)很好的生活的地方。

這本書籍對硅谷人的生活做了非常中肯的描述，但當(dāng)時(shí)，我們這些創(chuàng)業(yè)者很少想到“生活”問題，因?yàn)?，年輕人本來就不是為了悠閑的生活來到硅谷的啊。

這件小小的公寓也發(fā)生過不少有趣的故事，比如同樣是Paypal工程師的數(shù)學(xué)天才Nathan，他也是我在伊利諾伊香檳大學(xué)的校友，他常過來和同事們一起喝酒，我從沒覺得這件事有什么奇特之處，但在多年之后，我在一本描寫Paypal創(chuàng)業(yè)故事的書中看到，當(dāng)時(shí)Nathan曾在起居室的一塊大白板上隨意寫寫算算一些數(shù)學(xué)題，而在一年之后，這些數(shù)學(xué)題才被別人所證明，并被發(fā)表在專業(yè)期刊上。

據(jù)說Nathan還曾經(jīng)在這里質(zhì)問過麥克斯·拉夫琴，那還是我到Paypal之前的事。聽當(dāng)晚的一位目擊者說，當(dāng)時(shí)，在疲憊的工作之后大家都喝醉了酒，Nathan指著Levchin就說，“這是你們創(chuàng)始人的公司，只對幾個(gè)人有意義，就算Paypal上市了，我們這幫人都賺不了錢，”然后，Levchin就保證說，他一定會(huì)讓工程師們都成為有錢人，“那么，你能保證讓Yu Pan成為百萬富翁嗎？”Nathan問，（Yu Pan真是躺著也中槍），“我能保證，”Levchin只回了這么一句。當(dāng)然，最后，Levchin兌現(xiàn)了他的承諾，等到Paypal IPO 之后，Levchin做的第一件事情就是去查Yu Pan賺了多少錢，然后他驚喜地發(fā)現(xiàn)，自己不僅兌現(xiàn)了承諾，還超額完成了，Paypal上市一共創(chuàng)造了50至100位百萬富翁。

但在剛剛來到硅谷的時(shí)候，我還不敢輕易憧憬百萬富翁這樣的偉大前程。由于我的薪水將在2周之后才發(fā)放，所以，在僅有200美元可用的情況下，我必須盡量節(jié)省，愛好美食的我不得不忍受吃了兩周的漢堡。