而IMSA的規(guī)定又與別處不同，事實(shí)上，為了進(jìn)入這個學(xué)校，你最好是先在一所普通高中讀完9年級，然后再向IMSA提出申請，這樣你進(jìn)入高中之后，還可以直接從10年級讀起。不過，學(xué)生們當(dāng)然也可以從8年級的時候就提出申請，但I(xiàn)MSA會比較容易選擇九年級學(xué)生。

IMSA的申請內(nèi)容也比較復(fù)雜，除了學(xué)生的年級資料、學(xué)習(xí)成績、推薦信、和一篇小論文之外，申請者還必須通過SAT考試，才可以進(jìn)入這個學(xué)校就讀，而SAT考試是美國高中生升入大學(xué)時需要參加的測試，因此，要進(jìn)入IMSA的過程聽上去就像是考大學(xué)一樣，也曾經(jīng)有人說進(jìn)入這個高中比進(jìn)入大學(xué)還要難。

為什么選擇IMSA就讀呢，一方面當(dāng)然是因?yàn)樗谝晾Z伊州是最好的高中，這是我，也是我父母的目標(biāo)，當(dāng)初移民美國的決定，真的給我們帶來了好的學(xué)習(xí)條件；另一方面，伊利諾伊州政府對進(jìn)入IMSA的學(xué)生是給予補(bǔ)貼的，原本高達(dá)每年2萬美元的學(xué)費(fèi)，因?yàn)檎a(bǔ)貼，我們只需要承擔(dān)800美元。

但對我來說，最具有吸引力的一點(diǎn)，是IMSA要求所有學(xué)生必須住校。

上高中時，我十五歲，第一次離開家獨(dú)自生活，這似乎有點(diǎn)太早，但我特別高興，終于可以不被父母守著去學(xué)習(xí)了，我可以想做什么就做什么。可是，我到底想做什么呢。一直到15歲，我都從來沒有仔細(xì)想過自己最喜歡的事情是什么。

我所做的第一件事，就是喝了一大杯酒，慶祝自由。

進(jìn)入高中，我就像一只獲得自由的籠中鳥，我立刻就嘗試了很多事情，比如說，抽煙、喝酒，比如說，通宵達(dá)旦的聚會，我就像是提前過上了美國大學(xué)生活，因?yàn)樵僖矝]有人在身邊管我了，再也沒有人不停催促我應(yīng)該做什么。而我這種放肆的作風(fēng)也影響了身邊的同學(xué)，比如說我在高中高年級的室友，不知道他會不會恨我，因?yàn)檎麄€高中期間，他總是也跟著我不去上課，成績很不好。

在IMSA，有不少人跟我一樣作風(fēng)懶散，在走廊里，中午起床的我常常碰到另一位亞裔的同學(xué)，他也總是頭發(fā)亂亂的像是剛起的樣子，后來我知道他叫潘宇，跟我一樣年紀(jì)的時候自中國廣西移民到芝加哥，他是我的學(xué)長，要大我兩年。和我一樣，我的這位志同道合者也從不否認(rèn)“逃課”的事實(shí)，“上課？誰會去上課？不嫌浪費(fèi)時間嗎？自己看看書不就行了？”潘宇常跟我這樣說，于是我迅速將他引為知己，但當(dāng)時，我絕對想不到自己以后會跟他做了快10年的同事。

放任自流，但值得慶幸的是我并沒有“失控”，一方面，這得歸功于學(xué)校的氛圍，每一年，IMSA會通過考試招收200名左右的學(xué)生，進(jìn)入之后，我們都被看成是本州最聰明的小孩。而這也意味著，如果你不專心讀書的話，成績特別容易下降，所以它有一種自發(fā)的監(jiān)督機(jī)制，讓小孩子不要掉隊(duì)，至少不能落后得太離譜。

而更重要的原因，我想這得歸功于我的“愛好”，計(jì)算機(jī)。

在1993年至1994年，當(dāng)電腦才剛剛開始出現(xiàn)在少數(shù)美國家庭，很少人知道“程序”是什么的時候，當(dāng)很多高中都沒有給學(xué)生配備電腦的時候，IMSA竟然就已經(jīng)有網(wǎng)絡(luò)了！

我記得，我花了很多時間在學(xué)校的網(wǎng)絡(luò)上瀏覽，第一次用Modem上網(wǎng)，第一次在網(wǎng)上跟人聊天，我還寫了很多小游戲放到學(xué)校網(wǎng)絡(luò)上，但是從來沒告訴過別人是我做的，我也編寫了一個程序，用它來控制我房間里所有音樂的播放，你還可以通過選擇歌手來“點(diǎn)歌”，這件事讓我的室友覺得很神奇。

總而言之，我高中前兩年的生活就是整晚整晚的寫程序，或者只是玩，白天就在宿舍睡覺，也不去上課。只可惜，學(xué)校的電腦到晚上九點(diǎn)之后就不能使用了，所以，我不得不向父母申請購買了一臺IBM電腦。

我那時研究得最多的就是那時候才剛剛出現(xiàn)的Linux程序，那時候的Linux并不像現(xiàn)在這樣復(fù)雜，我從網(wǎng)絡(luò)上下載了一個Linux，就可以自己做出一個操作系統(tǒng)來，那種感覺，就像一個人如果喜歡數(shù)學(xué)，就會一本接一本的買數(shù)學(xué)書，不停的找習(xí)題算下去（我只是舉個例子，我并不喜歡數(shù)學(xué)）。這件事讓我感覺太棒了。如果說我高中階段的“完全自由”狀態(tài)導(dǎo)致對什么事物有所沉迷的話，就是沉迷在Linux上了。