魯迅初次與電影發(fā)生關系，可考證者，是在1905-1906年年初，日俄戰(zhàn)爭在我國東北爆發(fā)的時候。那時25歲的周樹人還在日本學醫(yī)，仙臺醫(yī)學專門學校里常常放映電影(一說是幻燈片)“來顯示生物的形狀”，在講義的一段落已完，而時間還沒有到，教師便映些風景或時事的畫片給學生看。據(jù)后來魯迅在《吶喊·自序》中回憶道——

有一回，我竟在畫片上忽然會見我久違的許多中國人了，一個綁在中間，許多站在左右，一樣是強壯的體格，而顯出麻木的神情。據(jù)解說，則綁著的是替俄國做了軍事上的偵探，正要被日軍砍下頭顱來示眾，而圍著的便是來賞鑒這示眾的盛舉的人們。

這樣的影片（一說為幻燈片），給了留日學醫(yī)的周樹人怎樣的影響呢？他回憶說：

從那一回以后，我便覺得醫(yī)學并非一件緊要事，凡是愚弱的國民，即便體格如何健全，如何茁壯，也只能做毫無意義的示眾的材料和看客，病死多少是不必以為不幸的。所以我們的第一要著，是在改變他們的精神，而善于改變精神的是，我那時以為當然要推文藝，于是想提倡文藝運動了。

從這里可以看到，魯迅所以改變原來學醫(yī)的計劃，而從事文藝活動，是因為影片的刺激，也就是由電影了解到文藝的重要。魯迅從最初就沒有把電影看做消閑娛樂的東西，他在留學日本的青年時期，就理解了電影是一種藝術，是“改變精神”即為教育的工具。

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