魯迅考取官費(fèi)，1902年4月赴日本留學(xué)。據(jù)魯迅回憶：“記得自己留學(xué)時(shí)候，官費(fèi)每月三十六圓?！保ㄒ浴度A蓋集續(xù)編》）而根據(jù)周作人的回憶：“周樹人那時(shí)的學(xué)費(fèi)是年額四百圓，每月只能領(lǐng)到三十三圓?！保ㄒ浴遏斞傅墓始摇斞冈跂|京》一書）說法略有不同。

實(shí)際上，當(dāng)時(shí)留學(xué)日本的官費(fèi)起初每月33銀圓，后來增加到36銀圓。

1905年，他的二弟周作人20歲時(shí)也到日本留學(xué)。

1906年6月，魯迅在仙臺(tái)醫(yī)專第二學(xué)年結(jié)束時(shí)，退了學(xué)，準(zhǔn)備棄醫(yī)從文。他離開仙臺(tái)，回到東京。當(dāng)月，他奉母命回到紹興，與朱安女士結(jié)婚，4天后便回東京。

1907年周氏兄弟合譯《紅星佚史》，得到稿酬200圓，合同上注明千字2圓?！吨茏魅嘶貞涗洝罚?01頁。同時(shí)魯迅還有一些著述和譯文出版，后來收入《墳》和《集外集》等。魯迅在日本留學(xué)時(shí)期花費(fèi)很多錢買書。據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)購買的德文書籍共127種，貴重的如《世界文學(xué)史》10圓，便宜的如裴多菲小說《絞吏之繩》5角。購書占據(jù)生活開支的首要項(xiàng)目，并成為他一生最大的嗜好。這時(shí)魯迅發(fā)表了《摩羅詩力說》等論文并準(zhǔn)備從事新文學(xué)運(yùn)動(dòng)，但卻于1909年夏天由日本回國，主要原因是家庭的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)很重。

1909年春，魯迅的好友許壽裳回國任浙江兩級(jí)師范學(xué)堂教務(wù)長，臨行前，魯迅對(duì)許壽裳說：

你回國很好，我也只好回國去，因?yàn)槠鹈希ㄖ茏魅耍⒔Y(jié)婚，從此費(fèi)用增多，我不能不去謀事，庶幾有所資助。

魯迅托許壽裳回國后為他謀職。4月，許壽裳回到杭州，向兩級(jí)師范新任監(jiān)督沈鈞儒推薦魯迅。于是，6月間，魯迅也回老家了。不久，在日本立教大學(xué)讀書的周作人便同日本女子羽太信子結(jié)了婚，生活費(fèi)用不夠，只好靠兄長掙錢資助。后來魯迅在《自傳》中說：

終于，因?yàn)槲业哪赣H和幾個(gè)別的人很希望我有經(jīng)濟(jì)上的幫助，我便回到中國來。

魯迅在浙江兩級(jí)師范學(xué)校任日語翻譯和化學(xué)、生理教員，月薪30塊銀圓。他自己很節(jié)省，每月要匯款到紹興家中和日本去。在杭州，一年之中他有半年是穿一件廉價(jià)的洋官紗長衫，從端午節(jié)穿到過了重陽節(jié)。他吸的是廉價(jià)的強(qiáng)盜牌的劣質(zhì)香煙，每天吸40支左右。

在杭州住了一年，1910年8月，他回到家鄉(xiāng)紹興，任紹興府中學(xué)堂（今紹興一中）監(jiān)學(xué)（教務(wù)主任）兼生物教員。魯迅家（新臺(tái)門）距離紹興府中學(xué)堂5華里，他平時(shí)住在學(xué)校里，只有星期六晚上才回家來住，但他并不同朱安住在一起。他住在第三進(jìn)樓下的一間，原是祖父住的那間。這是他在家中的臥室兼書房。夜里，他在煤油燈下看書、寫文章，改學(xué)生作業(yè)，工作到一兩點(diǎn)鐘才睡。魯迅在紹興府中學(xué)堂住在南膳廳東邊樓下靠東的第二間屋子，房子用木板隔成兩間，前半間是辦公室，后半間是臥室。臥室里放著一張木床，床墊是一張舊棕繃，在床角放一只小燈柜，上面放著一盞玻璃燈罩的銅質(zhì)煤油燈。