這距父親伯宜公病逝已經(jīng)兩年多了。當(dāng)時冬季兩個月之間，周家收到的田租子，根據(jù)《周作人日記》所載就有35袋稻谷，還有一筆數(shù)目不詳。估計共有40-50袋稻谷。11個月以后，到了己亥年（公歷仍在1899年），還有出賣田產(chǎn)的記載——

己亥十一月初三（1899年12月5日）：“上午同劍青、仲庠二叔往南門寫契?！?

十一月初八（12月10日）：“上午同子恒、仲庠二叔往南門周鶴鳴處結(jié)賬，田五畝，洋二百二十五元正〔整〕。”

十一月初九（12月11日）：“發(fā)杭信，說賣田事?！?

十一月二十（12月22日）：“見瓞園叔祖，面交祖父箋，彼云如此亦好?！?

從中可知，由二位叔叔主持經(jīng)手，以每畝45圓銀洋的價格，賣去租田五畝，換來銀洋225圓整（折合2010年人民幣1萬元左右）。事后周作人寫信稟告關(guān)押在杭州獄中的祖父，祖父回信云“如此亦好”，算是同意了。這一年，收到的租谷共有“四十五袋另〔零〕”——

己亥十一月廿一（1899年12月23日）：“至諸家灣收租”，“租水九分二”；“又至六禾莊”，“兩共收二十袋”。

己亥十一月廿二（12月24日）：“往五云門外收租”，“共收租二十五袋另〔零〕”。

1900年，由于周作人忙于參加“縣試”，日記中未見收租的記載，很可能是請人代辦的；1901年秋9月，周作人離開紹興，去南京求學(xué)，所以此后的日記中不再見到關(guān)于收租的文字。但這一年的夏季（7月），周作人尚在紹興，日記中有四起佃戶“告災(zāi)”的記載——

辛丑五月廿五（1901年7月10日）：“下午樓下陳佃說被災(zāi)?！?

辛丑五月廿七（7月12日）：“下午六禾莊佃四人來?！?

辛丑五月廿八（7月13日）：“午外山佃四人來說田被水淹。”

辛丑六月初五（7月20日）：“是日勞家封佃來告災(zāi)。”

（以上皆根據(jù)《周作人日記》所載）

“樓下陳”、“六禾莊”、“外山”、“勞家封”都是村名，其中“六禾莊”、“勞家封”已見于前引日記；“佃”即“佃戶”。這些周家的佃戶因田受水淹，來向地主家報告災(zāi)情，請求下半年減輕些租谷負擔(dān)。說明這一年周家仍有田租可收。當(dāng)時他們一家主要的經(jīng)濟來源，就是依靠這些田租。周作人在回顧家庭經(jīng)濟情況時，曾經(jīng)寫道：

大概在前清光緒癸巳年（1893）時智興房（即指他家——引者）還有稻田四五十畝，平常一畝租一百五十斤，如七折收租，可以有四千多斤的谷子，一家三代十口人，生活不成問題。