薩拉已經(jīng)四十歲了，卻依然單身，對(duì)此她十分不滿。人們不明白，像她條件這么優(yōu)越的女人，一個(gè)迷人的、活躍的、幽默的小公司業(yè)主，要找到一個(gè)滿意的生活伴侶為什么會(huì)這么難。但實(shí)際上薩拉的設(shè)計(jì)生意讓她把所有的時(shí)間都花在了工作上，使得她幾乎沒有機(jī)會(huì)來(lái)接近異性朋友。薩拉說(shuō)：“工作上遇到男人，那根本不可能，我就被雌性激素包圍著。公司里就只有我和二十個(gè)中年女裁縫。工作時(shí)唯一能夠聞到雄性激素的時(shí)候，就是一名女員工進(jìn)入了更年期帶著一個(gè)激素代謝補(bǔ)丁出現(xiàn)的時(shí)候?！?/p>

正如許多年過四十，勤懇工作的紐約人，薩拉幾乎沒有時(shí)間和精力去酒吧之類的地方。為了彌補(bǔ)這些不足，薩拉曾去過許多有可能找到伴侶的地方，比如廚藝學(xué)習(xí)班、登山和騎車小組、讀書俱樂部、瑜伽靜修、紐約市機(jī)構(gòu)的講座、快速交友俱樂部，等等。

“他們之中難道就沒有合適的三四十歲的單身男子嗎？”我問。

“基本上沒有，四十多歲的男人并不會(huì)尋找四十多歲的女老板，他們尋找的是花瓶?！?/p>

“花瓶型的太太？”

“花瓶型的勾搭者?！?/p>

薩拉嘗試過一些交友網(wǎng)站，但是瀏覽人們的簡(jiǎn)介會(huì)花費(fèi)太多時(shí)間，而她感興趣的（而且年齡合適的）人很少給她回復(fù)。

這時(shí)，她發(fā)現(xiàn)一個(gè)交友機(jī)構(gòu)的廣告專門針對(duì)有結(jié)婚意向的人群。工作人員會(huì)對(duì)所有的客戶進(jìn)行廣泛的背景調(diào)查，為每個(gè)客戶指派一個(gè)私人的媒人，媒人會(huì)根據(jù)客戶的性格測(cè)試和自己與客戶的相處經(jīng)驗(yàn)，給客戶介紹一些潛在配偶。唯一的問題就是他們的服務(wù)費(fèi)要好幾千美元，這超過了薩拉接受的價(jià)格范圍。然而，他們的高級(jí)銷售員艾琳向薩拉承諾他們能提供優(yōu)秀負(fù)責(zé)的服務(wù)，在幾天內(nèi)就能安排薩拉約會(huì)。薩拉決定冒險(xiǎn)一試，簽下合同。

為此她在與我見面的時(shí)候明顯高興了很多?！拔业么笠?guī)模地動(dòng)用儲(chǔ)蓄了，”她有些緊張地說(shuō)，“可是我的上一次約會(huì)已經(jīng)是一年前的事情了，我想這會(huì)是我的最后一次約會(huì)。早上我去做了發(fā)型，并且已經(jīng)進(jìn)入他們的相冊(cè)。艾琳說(shuō)我的簡(jiǎn)介星期一就會(huì)掛到他們的網(wǎng)站上。”薩拉的聲音中滿是興奮。她微笑著說(shuō)，“讓約會(huì)開始吧！”

可是約會(huì)并沒有開始。在三周內(nèi)打了無(wú)數(shù)的電話之后，薩拉最后直接去找了艾琳。銷售顧問艾琳否認(rèn)曾經(jīng)向薩拉許諾能夠那么快地讓薩拉的資料進(jìn)入他們的系統(tǒng)當(dāng)中。另外又說(shuō)：“薩拉，就在幾個(gè)小時(shí)前我給你打了電話，想跟你談?wù)勀愕牡谝粋€(gè)約會(huì)對(duì)象?！?/p>

“我一整天都在電話旁，根本沒有電話打過來(lái)?！彼_拉說(shuō)。

“沒有？”艾琳回答道，“我以為蒂娜會(huì)給你電話，蒂娜是你的私人媒人。我去找她，她會(huì)馬上給你電話的?！?/p>

不久后，蒂娜確實(shí)給薩拉打了電話，并告訴她關(guān)于她的第一個(gè)約會(huì)對(duì)象的情況。“當(dāng)?shù)倌让枋鏊臅r(shí)候，我覺得他聽起來(lái)還可以，”薩拉告訴我說(shuō)，“但是當(dāng)我問蒂娜為什么選擇這么一個(gè)人時(shí)，蒂娜說(shuō)不出這個(gè)男人和我有什么相似點(diǎn)，說(shuō)不出這個(gè)男人有什么特質(zhì)使她覺得適合做我的丈夫?！?/p>

“聽起來(lái)不太好?！蔽业亩呿懫鹆司?，這個(gè)交友服務(wù)機(jī)構(gòu)聽起來(lái)仿佛是個(gè)騙局。

“很可怕！”薩拉憤憤地說(shuō)，“蒂娜一直把我和她其他的客戶搞混，我的私人媒人應(yīng)該對(duì)我了如指掌，好幫我物色適合的丈夫。但她對(duì)我一無(wú)所知，盡管我的檔案就擺在她的面前！”

蒂娜說(shuō)是他們的電腦系統(tǒng)出了點(diǎn)小問題，但她保證，幾天之后，就會(huì)給薩拉電話通知她去見“合適的”約會(huì)對(duì)象。