這是他第一次來(lái)上海，落腳在小東門(mén)外東昌渡一帶碼頭上，更名為林生。經(jīng)同鄉(xiāng)、投機(jī)藥商黃楚九介紹，張嘯林拜青幫“大”字輩樊理遠(yuǎn)為“老頭子”。由于有些文化，他很快熟記了“海底”術(shù)語(yǔ)，下一輩的流氓都稱(chēng)他為“張爺叔”。

一年過(guò)去了，杭州官府對(duì)他打死人命一事淡忘了，他又公開(kāi)露面了。在這時(shí)杜月笙結(jié)識(shí)了張嘯林。

張嘯林在東昌渡碼頭，最初是與杭州錫箔船商打交道的。因杭州錫箔船商見(jiàn)張嘯林在碼頭上的流氓幫里有些路子，為使每船來(lái)貨不在碼頭上受損失，就和他商量拿出部分錢(qián)作為保護(hù)費(fèi)。

張嘯林見(jiàn)有油水可撈，就在十六鋪碼頭上的流氓群中尋找合作者，結(jié)果，他找到一個(gè)外號(hào)叫做“水果月笙”的杜月笙，此時(shí)，杜月笙正跟在套簽子福生后面亂轉(zhuǎn)。結(jié)果，杜月笙聽(tīng)了非常高興，立刻答應(yīng)下來(lái)。

杜月笙把杭州錫箔船商的貨物引渡到“小浦東”卸貨，從中收取保護(hù)費(fèi)。這事很快被其他的流氓得悉后，于是他們就互相勾結(jié)，糾眾前來(lái)明搶?zhuān)c杜月笙和他的小兄弟們?cè)谑伌a頭上發(fā)生了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

在一場(chǎng)惡戰(zhàn)中，杜月笙這幫因寡不敵眾，被其他流氓幫打得落花流水，杜月笙本人也被打得奄奄一息。

張嘯林把杜月笙背到自己租的房子中，請(qǐng)醫(yī)治傷。這時(shí)，張嘯林也是窮得要死，為了支付杜月笙的醫(yī)藥費(fèi)，張嘯林仗義當(dāng)了自己身上的棉衣。因此，杜月笙對(duì)張嘯林的救命之恩，終生難忘。

這期間，通過(guò)杭辛齋介紹，張嘯林也認(rèn)識(shí)了黃金榮。但黃金榮覺(jué)得他又沒(méi)有什么值得利用之處，雖然見(jiàn)過(guò)面，但一直沒(méi)有和他往來(lái)。

不久，上海新開(kāi)河碼頭建成，但外省來(lái)的船商受到上?；骼舻睦账鳎屯ㄟ^(guò)張嘯林等人的關(guān)系，紛紛到另處卸貨?；骼魪膫?cè)面打聽(tīng)到原來(lái)是張嘯林在船商中暗地里搗鬼，砸了他們的飯碗，決意要把張嘯林擒到手，要他的命。

這一天，張嘯林正在南碼頭聯(lián)系事務(wù)，被駐該處的稽征吏發(fā)現(xiàn)，立刻糾集10余個(gè)稽征巡警，不問(wèn)情由，把張嘯林強(qiáng)拽進(jìn)稽查局內(nèi)捆綁起來(lái)，痛打一頓，準(zhǔn)備夜深人靜時(shí)把他扔進(jìn)黃浦江里淹死。