一天，黃金榮來(lái)到了蘇州府衙門(mén)的一位捕快家里拜訪。這位捕快是個(gè)遇事畏首畏尾辦事無(wú)把握的人。但是他的老婆林桂生卻十分精明，她本來(lái)是蘇州吉祥街開(kāi)妓院出身的，見(jiàn)過(guò)世面，而且很有心計(jì)，通于世故，不是個(gè)等閑之人。

誰(shuí)知，她一見(jiàn)到黃金榮氣宇軒昂，派頭十足，馬上就生了愛(ài)戀之心。不久，林桂生私下托劉正康說(shuō)合，就脫離了原夫，與黃金榮姘居在一起了。

成家以后，黃金榮就在盤(pán)門(mén)外青陽(yáng)地開(kāi)了一家老天宮戲館。雖說(shuō)是戲館，其實(shí)與茶館相差無(wú)幾。中間一個(gè)小戲臺(tái)，三面環(huán)抱的是低窄樓座，每個(gè)樓座擺著18張方桌，看客喝茶，嗑瓜子，看戲，較為自由。進(jìn)戲館不必買票，均算在茶錢里。黃金榮開(kāi)老天宮戲館，請(qǐng)了幾個(gè)伙計(jì)在茶館當(dāng)班，晚上自己來(lái)照看照看，再加上林桂生心胸見(jiàn)識(shí)勝人一籌，因此，生意頗為興隆，日子也混得不錯(cuò)。

不知不覺(jué)幾年過(guò)去了。這年，上海法租界爆出了幾件巨案。幾家富商被強(qiáng)盜搶劫，綁了肉票，震驚了上海灘。法國(guó)巡捕房責(zé)成副總巡長(zhǎng)石維耶限期偵破。因案子難破，他心中甚是煩惱。

這天，石維耶到蘇州游玩散心。在天香樓茶館里，他遇到了跑堂徐福生。石維耶記得徐福生是不拿巡捕房薪金的包探助手，又稱“三光碼子”，工作頗是得力。現(xiàn)在見(jiàn)到徐福生，他自然也聯(lián)想起那年少氣盛的黃金榮來(lái)。

石維耶寒暄之后，忙問(wèn)徐福生：“黃金榮在哪兒，我想馬上見(jiàn)到他！”

徐福生見(jiàn)是號(hào)稱“西探1號(hào)”的副總探，不敢怠慢，忙答道：“黃先生在蘇州盤(pán)門(mén)外開(kāi)了家戲館。”

“捕房想要他回來(lái)，你能說(shuō)服他回心轉(zhuǎn)意，我重重有賞。”石維耶從口袋里掏出一張五兩銀票往臺(tái)上一放。

“先生少坐。我立刻去找黃先生?！毙旄Ｉ老踩艨?，心想，只要黃金榮肯出山，他們又熬出了頭，可以在上海灘上擺威風(fēng)了。他連圍裙也來(lái)不及脫，直奔老天宮戲館跑去。

這時(shí)，黃金榮正擁著幾個(gè)賭客興高采烈地打麻將。