這種中國傳統(tǒng)美德是李嘉誠為人處事的基礎(chǔ)，并由此延展成為他從商的準(zhǔn)則。這些都得益于他父親的熏陶。

1928年7月29日，李嘉誠出生于廣東省潮安縣府城(現(xiàn)潮州市湘橋區(qū))面線巷一座古宅里的書香世家。

1940年初，11歲的李嘉誠隨家人為逃避日軍侵略戰(zhàn)禍，輾轉(zhuǎn)遷徙香港。

"未學(xué)經(jīng)商，先學(xué)做人"，這是李嘉誠經(jīng)常說的一句話。李嘉誠的父親、滿腹經(jīng)綸的飽學(xué)之士李云經(jīng)面對現(xiàn)實，攜長子李嘉誠果決地走出象牙塔。他要求李嘉誠首先"學(xué)做香港人"。

首要的交際工具是語言。香港的大眾語言是廣州話。廣州話屬粵方言，潮汕話屬閩南方言，彼此互不相通。香港的官方語言是英語，它是香港社會的一種重要語言工具。

李云經(jīng)要求李嘉誠必須攻克這兩種語言，一來可以立足香港社會，二來可以直接從事國際交流。將來假若出人頭地，還可以身登龍門，躋身香港上流社會。

李嘉誠遵秉父旨，勤學(xué)苦練。即使后來因父親過早病故，李嘉誠輟學(xué)到茶樓、到中南鐘表公司當(dāng)學(xué)徒，每天10多個小時的辛苦勞作后，他也從不間斷堅持業(yè)余學(xué)習(xí)廣州話和英語。

不能說語言與經(jīng)商風(fēng)馬牛不相及。試想，如果不懂廣州話，且不說難以在商場自由交往，就是生存質(zhì)量也要大打折扣。賺錢從何談起?

英語更給李嘉誠帶來了無法估量的巨大財富。長江塑膠廠創(chuàng)業(yè)的過程中，李嘉誠就憑一口流利的英語與外商直接接洽，贏得了使長江塑膠廠起飛的訂單。而李嘉誠之所以成為世界首屈一指的"塑膠花大王"，其契機(jī)就源自李嘉誠從英文版的《塑膠》雜志獲取了可貴的信息。至于李嘉誠后來大規(guī)模的跨國經(jīng)營，就更離不開英語了。

我們可以假設(shè)，李嘉誠只會說他的潮汕話，那他的商業(yè)活動就最多只局限于潮籍人士。他即使成功，也很有限。

求人不如求己

1943年，李云經(jīng)英年早逝。一方面他沒有給李嘉誠留下一文錢。相反，還給李嘉誠留下一副家庭的重?fù)?dān)。但另一方面，李云經(jīng)給李嘉誠留下了終生受益的豐厚遺產(chǎn)，那就是如何做人的道理。

生活重?fù)?dān)與做人道理，在李嘉誠的商業(yè)生涯中有著至關(guān)重要的地位。

李云經(jīng)臨終前，哽咽著對李嘉誠說了兩句話："阿誠，這個家從此靠你了，你要把它維持下去啊!""阿誠，阿爸對不起你……"

就是因為對父親的承諾和對家庭的責(zé)任，年僅14歲的長子李嘉誠謝絕了舅父繼續(xù)供他上中學(xué)的好意，毅然決然地輟學(xué)求職。他要掙錢，要掙好多好多的錢。14歲的少年只有一個信念，就是要養(yǎng)活母親和弟妹。他必須掙錢。殘酷的生計，迫使李嘉誠別無選擇地走上從商之路。