1945年10月，中共中央任命粟裕為華中軍區(qū)司令、張鼎丞為副司令。他當(dāng)即向華中局負(fù)責(zé)人提出建議，請求任命張鼎丞為司令，自己改任副職。張鼎丞年長粟裕9歲，曾經(jīng)參加領(lǐng)導(dǎo)福建西部的農(nóng)民暴動，擔(dān)任過閩西南軍政委員會主席。新四軍組建初期，他和粟裕同在第二支隊，張為司令，粟為副司令。后來，張鼎丞去延安參加整風(fēng)，擔(dān)任中央黨校第二部主任。從資歷看，粟裕顯然不如張鼎丞；但從軍事才能與戰(zhàn)役指揮能力看，粟裕顯然略勝一籌。考慮到戰(zhàn)爭即將開始的軍事斗爭的迫切需要，華中局負(fù)責(zé)人沒有同意粟裕的建議。

粟裕認(rèn)為，張鼎丞是自己的老上級，讓他當(dāng)副手，不利于工作，不利于團結(jié)。因此，他直接致電中共中央提出建議,展示了粟裕博大的胸懷與高尚的情操。內(nèi)容如下：

中央：

昨在華中局閱悉中央以職及張鼎丞同志分任正副司令之電示，不勝惶恐。以職之能力，實不能負(fù)其重任。而鼎丞同志不論在才德資各方面均遠(yuǎn)較職為高超：抗戰(zhàn)以前，均為長輩；抗戰(zhàn)初期，則曾為職之上級；近數(shù)年來，又復(fù)在中央直接領(lǐng)導(dǎo)之下，功績卓著，且對于執(zhí)行黨的政策與掌握全局均遠(yuǎn)非職所能及。為此，曾再三請求華中局，以鼎丞同志任司令，職副之，未蒙允許。為孚眾望以利今后工作起見，特再電呈，請求中央以鼎丞同志為司令。職當(dāng)盡力協(xié)助，以完成黨中央所給予之光榮任務(wù)。

粟裕

十月十五日

但中央經(jīng)過慎重考慮，認(rèn)為由粟裕擔(dān)任華中軍區(qū)司令員是很適當(dāng)?shù)?。因此也沒有采納粟裕這一建議，仍然堅持由粟裕任司令員。中央在10月24日明確指示：“同意以鄧(子恢)、譚(震林)、粟(裕)、張鼎丞、劉曉五人組織華中[分]局常委，以鄧為書記兼政委，粟為司令，張為副司令，譚為副書記兼副政委。組織華中軍區(qū)，粟、譚到前方工作，指揮野戰(zhàn)軍，鄧、張留后方工作”。10月27日，根據(jù)中央的批復(fù)，華中局再次宣布蘇皖軍區(qū)“以粟裕為司令，張鼎丞為副司令”。

當(dāng)晚，粟裕出于對革命全局利益的考慮，以大公無私的高尚品德第二次向中央發(fā)出請求改任副職的電報，重申了15日電報的理由，并懇切地說：“為慎重并更有利今后工作起見，特再電呈，請求中央以鼎丞為司令，職當(dāng)盡力協(xié)助，以完成中央所給予之光榮任務(wù)?！?/p>

在粟裕一再謙讓下，中共中央最后決定采納粟裕的建議。中央致電華中局并告陳毅等，認(rèn)為粟裕的提議“是有理由的”，“中央同意以張鼎丞為華中軍區(qū)(不稱蘇皖軍區(qū))司令，粟裕為副司令并兼華中野戰(zhàn)軍司令”。這就是粟裕歷史上有口皆碑的一讓司令。在華中軍區(qū)成立大會上，張鼎丞談到這件事時感慨地說：“這不僅僅是誰當(dāng)司令員的問題，它反映了共產(chǎn)黨員的大公無私、人民戰(zhàn)士的互相尊重。有了這種團結(jié)，我們八路軍、新四軍就無往而不勝！”

1948年5月，中央采納了粟裕提出的三個縱隊暫不過江，集中主力在中原黃淮地區(qū)打大殲滅戰(zhàn)的建議。同時，為讓粟裕放手指揮華東野戰(zhàn)軍，“釣大魚”、打大仗，調(diào)陳毅為中原軍區(qū)及中原野戰(zhàn)軍第一副司令員，其職責(zé)是“建立中原軍區(qū)及中原局經(jīng)常工作”，同時任命粟裕為華東野戰(zhàn)軍司令員兼政委。中央書記處會議結(jié)束時，毛澤東對粟裕說：“陳毅同志不回華野去了，今后華野就由你來搞?！?/p>

這個突如其來的組織大調(diào)整，陳毅顯然沒有足夠的思想準(zhǔn)備。此前，他在中共中央所在地陜北米脂楊家溝住了近兩個月，中央絲毫沒有考慮調(diào)動其工作的意思。因陳毅堅定地支持中央渡江南進(jìn)的戰(zhàn)略，毛澤東親筆寫了一個手令面交他，內(nèi)容是：任命陳毅為東南野戰(zhàn)軍（由華東野戰(zhàn)軍6個縱隊組成）司令員兼政委，粟裕為副司令員兼副政委，又兼東南野戰(zhàn)軍第一兵團司令員兼政委。具體安排是，粟裕率三個縱隊先期南進(jìn)，陳毅率其余三個縱隊跟進(jìn)。中共中央辦公廳2月2日還專門為陳毅餞行。對于這次重大調(diào)整，陳毅系列傳記之一的《傳檄到中原》一書認(rèn)為：“這個決定的實質(zhì)是：實際上是將陳毅調(diào)離華東，并且免去了他對軍隊的指揮權(quán)——軍權(quán)。軍權(quán)，這在中國意味著什么，毛澤東闡發(fā)得最透徹。陳毅在1932年1月調(diào)任省軍區(qū)工作，一直沒有多少能打仗的部隊好指揮，可他還是正職——軍區(qū)司令員、支隊司令員。直到黃橋一戰(zhàn)，打開了華中局面，才贏得軍事上的聲譽。（成為）代軍長、軍長、華東軍區(qū)兼華東野戰(zhàn)軍司令員兼政委。饒漱石只是華東軍區(qū)政委，野戰(zhàn)軍陳毅是軍政全權(quán)。對這，陳毅不能不有所感覺?！标P(guān)于陳毅突然被調(diào)中原的原因，《一個老兵心目中的陳毅元帥》一書記載：“中央有人說：‘陳毅在山東，很多有能力的干部他沒有充分用起來，很多事情他攬在自己一個人身上，結(jié)果這些事情沒有做好?！@人和饒漱石的關(guān)系密切?！薄秱飨街性泛髞硪膊捎昧诉@一說法。和饒漱石關(guān)系密切的這人，顯然是指一直欣賞粟裕的劉少奇。