在華東野戰(zhàn)軍這個(gè)特殊的指揮體制中，司令員不負(fù)責(zé)戰(zhàn)役指揮，卻有人事權(quán)等權(quán)力，副司令員本是副手，起協(xié)助作用，卻擁有獨(dú)立的戰(zhàn)役指揮權(quán)。因而，指揮部成員之間協(xié)奏的音符也不總是十分和諧的。1947年7月，在粟裕的戰(zhàn)役指揮下連戰(zhàn)皆捷的華東野戰(zhàn)軍，為配合晉冀魯豫野戰(zhàn)軍挺進(jìn)大別山，奉中共中央嚴(yán)令，進(jìn)行了“七月分兵”。此時(shí)，粟裕認(rèn)為“內(nèi)線殲敵的條件還是存在的”，而大量地殲滅國(guó)民黨軍有生力量，正是對(duì)友軍最好的戰(zhàn)略支援?！秱飨街性酚涊d：“在山東時(shí)，他倆（陳毅、粟裕）為了分兵的問題，曾晝夜?fàn)幷摗Ｋ谠?duì)分兵很有意見，對(duì)遠(yuǎn)距離外線出擊的做法不理解。”但粟裕當(dāng)時(shí)畢竟僅為副司令員，當(dāng)指揮部其他成員堅(jiān)持按中央要求倉(cāng)促分兵的時(shí)候，粟裕只好執(zhí)行，從而導(dǎo)致南麻、臨朐等戰(zhàn)役相繼失利，打了幾個(gè)消耗戰(zhàn)。這是粟裕軍事指揮生涯中極少的敗績(jī)之一。作為主要軍事指揮員，他的心情自然十分沉重。

1947年8月初，粟裕起草了南麻、臨朐戰(zhàn)役初步總結(jié)，從戰(zhàn)略指導(dǎo)和戰(zhàn)術(shù)指導(dǎo)兩方面分析了這兩仗未能打好的原因，以及由此得出的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，并準(zhǔn)備上報(bào)中央軍委。司令員兼政委陳毅、副政委譚震林卻均不同意電報(bào)稿上“其主要原因，還在于對(duì)敵人維持其重點(diǎn)進(jìn)攻之判斷錯(cuò)誤”的意見，認(rèn)為失利的原因是粟?！败娛虏渴鹕系腻e(cuò)誤與戰(zhàn)術(shù)上的不講究”。

外表文弱，內(nèi)心剛烈的粟裕當(dāng)即另行起草一份短電，向中央軍委引咎自責(zé)，請(qǐng)求處分。電報(bào)如下：

軍委并華東局：

自五月下旬以來，時(shí)愈兩月無戰(zhàn)績(jī)可言，而南麻臨朐等役均未打好，且遭巨大之消耗，影響戰(zhàn)局甚大。言念及此，五內(nèi)如焚。此外，除戰(zhàn)略指導(dǎo)及其他原因我應(yīng)負(fù)責(zé)外，而戰(zhàn)役組織上當(dāng)有不少缺點(diǎn)及錯(cuò)誤，我應(yīng)負(fù)全責(zé)，為此請(qǐng)求給予應(yīng)得之處分。至（于）整個(gè)作戰(zhàn)之檢討，俟取得一致意見后再作詳報(bào)。

八月四日午時(shí)

就在這一天，華東野戰(zhàn)軍副政委譚震林給粟裕寫了一封長(zhǎng)信，予以批評(píng)。信中從蘇中戰(zhàn)役講起，列舉第二次漣水戰(zhàn)役、宿北戰(zhàn)役、魯南戰(zhàn)役、萊蕪戰(zhàn)役、蒙泰戰(zhàn)役和孟良崮戰(zhàn)役，認(rèn)為深為毛澤東賞識(shí)、屢創(chuàng)全國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)佳績(jī)的粟?！霸谲娛律铣３４中拇笠猓狈h(yuǎn)見”，“常常只看到一二步”。譚震林將信先給陳毅看，并請(qǐng)陳毅轉(zhuǎn)交粟裕。陳毅看后，同意譚的觀點(diǎn)，認(rèn)為“對(duì)粟有幫助”，當(dāng)天即將譚震林的信轉(zhuǎn)交粟裕，并邀粟裕徹夜長(zhǎng)談。

粟?？赐曜T震林的信，覺得許多觀點(diǎn)不好茍同。于是寫了一封復(fù)信，寄給當(dāng)時(shí)已遠(yuǎn)赴膠東地區(qū)的譚震林。信中說：

“你們都不同意我那電稿上的意見，而認(rèn)為‘是軍事部署上的錯(cuò)誤與戰(zhàn)術(shù)上的不講究’。我承認(rèn)軍事部署上確有錯(cuò)誤，戰(zhàn)術(shù)上確很低劣，這些我應(yīng)負(fù)其全責(zé)。但我仍認(rèn)為‘過分樂觀’是南麻臨朐戰(zhàn)役未能取勝的主要原因，至少是主要原因之一。由于過分樂觀而發(fā)生輕敵，由于輕敵而企圖‘啃硬核桃’，企圖‘一鍋煮’，企圖殲滅十一師后乘勝殲二十五、六十四等師，而與葉陶各縱會(huì)師蒙陰。因此部署上就以攻堅(jiān)為主，而不以打援為主。這種樂觀，我也是其中的一個(gè)，但我覺得你比我和陳軍長(zhǎng)（陳毅）更樂觀，而有過分樂觀的表現(xiàn)。”

“……此外在你的來信中所提起的另外一些批評(píng)，有些是與事實(shí)不符的，而其中有一些并不是我處理的，而是你自己處理的，這大概是你已經(jīng)忘了。因此對(duì)這些問題，我不得不加以說明?！?/p>

“……總之，自衛(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)以來，一切軍事部署上、戰(zhàn)術(shù)指導(dǎo)上的缺點(diǎn)、弱點(diǎn)和錯(cuò)誤，我應(yīng)負(fù)其全責(zé)?！?/p>

這段公案的是非曲直，歷史與事實(shí)自有公斷，后人不好妄加評(píng)說。但它清楚地表明了一點(diǎn)：受批評(píng)的粟裕顯然是華東野戰(zhàn)軍的實(shí)際主要軍事指揮員。

令人意外的是，收到粟裕自請(qǐng)?zhí)幏蛛妶?bào)的毛澤東，很快于8月6日復(fù)電粟裕，說：“粟裕同志支午電悉。幾仗未打好并不要緊，整個(gè)形勢(shì)仍是好的。請(qǐng)安心工作，鼓勵(lì)士氣，以利再戰(zhàn)?！痹谶@之前，毛澤東于8月4、5兩日還連發(fā)５電，要粟裕速去魯西南指揮作戰(zhàn)，配合劉鄧躍進(jìn)大別山的行動(dòng)，其中４日午時(shí)電說：“山東主力（指陳、唐、葉、陶等5個(gè)縱隊(duì)）現(xiàn)在西邊，請(qǐng)考慮粟裕同志帶炮兵主力速去魯西南統(tǒng)一指揮該五個(gè)縱隊(duì)”。同時(shí)指令“陳（毅）率6、9縱俟水退后，迅速轉(zhuǎn)至東邊與2、7縱會(huì)合，從反面鉗制魯中、魯南之?dāng)?。但你們的供?yīng)重心應(yīng)轉(zhuǎn)至魯西南?！睂⑷A東野戰(zhàn)軍主力部隊(duì)交粟裕獨(dú)立指揮，并特意指出華東野戰(zhàn)軍的供應(yīng)重心放在粟裕即將抵達(dá)的魯西南，表明中央軍委對(duì)粟裕指揮環(huán)境的理解，并依然給予充分的信任。