我們按著牧民指出的方向，一路向西，頗費(fèi)了一番周折才找到了那條廢棄已久的牧道。主要是因?yàn)檫M(jìn)入一道達(dá)坂的溝口看起來(lái)像條流水溝，而我們犯了經(jīng)驗(yàn)主義錯(cuò)誤，覺(jué)得按常理牧道是不可能從那地方插進(jìn)去，以致很長(zhǎng)時(shí)間都走岔了，耽誤了整整兩天的時(shí)間。

雖然早有心理準(zhǔn)備，但山路的艱險(xiǎn)和距離，還是超出了我們的預(yù)計(jì)。阿爾泰山是斷塊山，地勢(shì)成階梯形發(fā)展，我們一路走過(guò)去，海拔急速提升，人工開(kāi)鑿的狹窄牧道在山崖上盤(pán)旋上下，時(shí)而通向山梁，時(shí)而深入谷底。一個(gè)接一個(gè)的達(dá)坂，不僅是考驗(yàn)我們的力氣，更多的還是在錘煉我們的勇氣。那條路因?yàn)殚L(zhǎng)年沒(méi)人維護(hù)，沿線多有塌方落石很不好走，翻山越嶺讓人體力消耗很大，心情緊張。

最可怕的是，有幾處牧道竟然只是在垂直的峭壁上挖出了條半米多寬，一人來(lái)高的石溝異常的狹窄陡峻，有的地方甚至還有尚未融化的殘雪，冰涼濕滑，每走一步都讓人心驚肉跳。

有一次我忘了自己還背著東西，通過(guò)一道拐彎時(shí)，一轉(zhuǎn)身不小心把背上的包撞在巖壁上又彈開(kāi)，頓時(shí)失去了重心，被沉重的大包帶著直往山澗的方向歪。

前后的人怕我一著急把他們也拉下去，竟沒(méi)一個(gè)敢上來(lái)扶我，還各自躲開(kāi)了些。而我當(dāng)時(shí)根本控制不住身體，幾個(gè)踉蹌，半只腳都踩在懸崖邊上時(shí)才找回平衡，勉強(qiáng)再次站穩(wěn)。

驚魂未定地瞧著身側(cè)的萬(wàn)丈深淵，我渾身頓時(shí)冷汗浸濕，心口咚咚跳，只覺(jué)得兩眼發(fā)花，雙腿發(fā)軟，蹲在原地緩了好幾分鐘，才爬起來(lái)繼續(xù)往前走。

想到自己差點(diǎn)交待在這兒，肚子里又忍不住要罵，“大躍進(jìn)”干事就是不靠譜，要不是為了挖金子，這種路平時(shí)誰(shuí)敢走？牧民轉(zhuǎn)次場(chǎng)恐怕得摔死一半的羊，怪不得都不愿意來(lái)。

跨過(guò)一條塌了半邊的黑松木牧橋后不久，就再也看不到人工修筑道路的痕跡了。我們沿著野獸踩出的小徑，一頭扎進(jìn)了茂密的原始森林。

身邊除了新疆落葉松，還有大片大片的白樺和云杉，樹(shù)木遮天，陽(yáng)光在樹(shù)葉斑駁的縫隙中游離，林下蟻丘（螞蟻營(yíng)造的巢穴）散布，大者一人高，小者齊腰高，有一種灰色的歪脖鳥(niǎo)兒會(huì)跳到蟻丘上，用長(zhǎng)舌頭舔食螞蟻。大哥地質(zhì)干久了見(jiàn)多識(shí)廣，告訴我那種鳥(niǎo)叫蟻鴷，和啄木鳥(niǎo)是親戚。

在林海中行進(jìn)，并不比走在陡峭巖壁山路上輕松，腳底下是一層厚厚的黑褐色枯枝落葉腐殖質(zhì)，冰雪融化之后吸足了水，又稀又爛，腳一踩嗤嗤冒黑汁兒。

不過(guò)森林里也有好東西，有次休息的時(shí)候，大哥找了棵很粗的白樺樹(shù)，在離地半米高的樹(shù)干上鉆了個(gè)小眼兒，插進(jìn)去一支草管子，里邊十分神奇地流出了淡黃色的透明液體。樺樹(shù)汁是天然飲料，我們每人喝了一些，甜甜的還有股清香，十分解渴。

大哥見(jiàn)我們喝完了，就把那小眼兒重新塞住，還說(shuō)這東西現(xiàn)在只是嘗個(gè)新鮮，不過(guò)關(guān)鍵的時(shí)候能救命。蘇聯(lián)衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候很多紅軍戰(zhàn)士沒(méi)糧食吃，就是靠喝樺樹(shù)汁堅(jiān)持打仗。

只是走了這么多天，我們的那匹老馬早就累到了極限，掉膘掉得不成樣子，走一步陷一步，只是苦苦支撐。武建超拽著韁繩，不要命地往前拉，嘴里還罵不絕口，說(shuō)本以為多走兩天就能轉(zhuǎn)到瀑布上邊了，誰(shuí)知道會(huì)繞了這么一個(gè)大圈兒，也不知王老爺子先前領(lǐng)的什么歪路？

老爺子這會(huì)兒沒(méi)什么心思跟他吵，只是抓著馬尾巴亦步亦趨地往前，胸口像拉風(fēng)箱都快把肺咳出來(lái)了。我攙了他一把說(shuō)：“老爺子，您扶會(huì)兒我得了，別揪馬尾巴了，這馬屁股都快讓您薅禿了?！?/p>

正說(shuō)著，不遠(yuǎn)的灌木叢里忽然一陣嘈雜響動(dòng)，枝葉亂擺，一團(tuán)灰白的影子躥了出來(lái)，正從我們眼前躍過(guò)。趙勝利指著大叫了一聲，“兔，兔子！”大哥和武建超急忙抽槍瞄準(zhǔn)。

林子里野獸不少，我們沿途時(shí)常會(huì)打一些野味加菜，12號(hào)獵槍用霰彈的話，三十米之內(nèi)，著彈面有一個(gè)臉盆大小，打山雞野兔之類(lèi)命中率很高。可這次大哥卻砰的一槍打空了，那兔子靈活異常，避過(guò)了獵槍還不算，在灌叢中幾個(gè)起落之后，竟然嗖的一下跳到了樹(shù)上，轉(zhuǎn)眼沒(méi)了影。

兔子會(huì)上樹(shù)？我頓時(shí)張大了嘴有些發(fā)傻。武建超回頭罵了趙勝利一句，“狗日的，你們家兔子那么長(zhǎng)的尾巴？”