“文革”興起不久，中央正在召開八屆十一中全會(huì)。李立三是八屆中央委員，但是沒有讓他參加會(huì)議（后來得知，在應(yīng)出席會(huì)議的141名中央委員和候補(bǔ)中央委員中，有26人被“決定”不讓參加會(huì)議，李立三就是這26人中之一）。

客觀地說，運(yùn)動(dòng)初期李立三雖然靠邊站了，還沒受到太大的“沖擊”，因?yàn)樵谝恍┤丝磥?，他畢竟只是只“死老虎”，暫時(shí)還顧不上他。那段時(shí)間，李立三每天披著個(gè)軍大衣去看大字報(bào)，或是學(xué)習(xí)和批判《海瑞罷官》、批判所謂“三家村”等，這時(shí)他還發(fā)議論說，“舊社會(huì)不能沒有清官和貪官之別”，“清官總比貪官好吧？”

“橫掃一切牛鬼蛇神”開始后，他作為陪斗者參加了幾次批斗會(huì)，也曾經(jīng)去一位老同志家里躲了幾天風(fēng)，但他還是可以自由活動(dòng)的。一次他被通知參加批斗陶鑄的大會(huì)，他聽到那些造反派們的胡言亂語(yǔ)，看到對(duì)陶鑄進(jìn)行無情折磨時(shí)，他憤然離開了會(huì)場(chǎng)。他還公然對(duì)一些造反派說：“陳毅是好同志，你們打不倒﹗”這時(shí)期，他見到一些熟人，還互相關(guān)照要經(jīng)得起“考驗(yàn)”；對(duì)于很要好的同志，他還偷偷地議論說，這個(gè)“文化大革命”有點(diǎn)像蘇聯(lián)的1938年肅反運(yùn)動(dòng)，他說他自己準(zhǔn)備上萬人大會(huì)，但無論怎樣也要堅(jiān)持實(shí)事求是，不能說假話牽連別人，活下去看吧。這年的10月份，他還按照華北局機(jī)關(guān)造反派的“勒令”，向機(jī)關(guān)群眾大會(huì)再次做“系統(tǒng)檢查”，誠(chéng)懇交代和批判自己來華北局前后的所有“嚴(yán)重錯(cuò)誤”。

到了1967年“一月風(fēng)暴”，“揪斗頭號(hào)走資派中國(guó)的赫魯曉夫劉少奇”開始后，形勢(shì)就發(fā)生了急劇變化。

1月23日，“揪叛徒全國(guó)造反聯(lián)絡(luò)站”的兩個(gè)專案人員找到了李立三，對(duì)他說：“你工作時(shí)間很長(zhǎng)，據(jù)說劉少奇在上海、東北、武漢、廣州你都與他在一起工作過。請(qǐng)你談?wù)剟⑸倨娴那闆r。劉少奇是中國(guó)的赫魯曉夫，他現(xiàn)在的罪行要清算，他的歷史問題也要清算。”

兩人態(tài)度和氣，意思是：好好揭發(fā)劉少奇的“罪行”，對(duì)你會(huì)“將功補(bǔ)過”。

李立三同這兩人進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的談話。作為他秘書的我有幸成為這次談話的記錄者，而這份紀(jì)錄也有幸被保存下來了，成為研究李立三在最后一次的考驗(yàn)面前，始終如一地堅(jiān)持黨性原則的有力見證。

李立三詳細(xì)地講了安源時(shí)期、五卅運(yùn)動(dòng)時(shí)期、武漢政府時(shí)期三個(gè)歷史階段的真實(shí)歷史。他說，安源時(shí)期，“1922年9月，快要罷工時(shí)，主席派劉少奇來安源”，“罷工期間劉少奇初到，認(rèn)識(shí)人少，我認(rèn)識(shí)人多。工人們把我保護(hù)起來，由劉少奇出面?！读窃冯娪?，就是反映這個(gè)事。電影中的雷喚覺，是把我與劉少奇寫成一個(gè)人?！庇终f：“二七罷工后，主席的思想是挽弓待發(fā)之勢(shì)?！边@時(shí)我從安源被調(diào)走，劉少奇按照毛主席的指示精神，領(lǐng)導(dǎo)那里工人“只提出一些要求，威脅礦上，但沒有罷工”，因此，“安源沒有受到鎮(zhèn)壓”。劉少奇是正確的。他得出結(jié)論說：“這段時(shí)間（半年）中，我和劉少奇在一起工作，這一段沒有看出他有什么問題。”

李立三接著講了五卅運(yùn)動(dòng)時(shí)期。他說，五卅運(yùn)動(dòng)中我是上?？偣?huì)委員長(zhǎng)，劉少奇調(diào)來?yè)?dān)任總務(wù)部長(zhǎng)（類似秘書長(zhǎng)性質(zhì)）。由我出頭露面。當(dāng)時(shí)工商聯(lián)合會(huì)，我代表工人去的。工會(huì)具體工作，劉少奇做得多，我做得少?！斑@段期間與劉少奇相處三個(gè)月，也看不到他有什么問題?！?/p>

“第三次是武漢時(shí)期，1926年到1927年，全國(guó)總工會(huì)，我是負(fù)責(zé)人，他是第二把手。”在收回英租界的斗爭(zhēng)中，“劉少奇是支持群眾的。這段時(shí)間也沒看出他有什么問題。”

他指出，他在7月下旬離開了武漢去搞南昌起義，這以后就再?zèng)]有和劉少奇一起工作?？傊斑@三個(gè)階段沒有看出有什么大問題。”

……

無論從當(dāng)時(shí)正在轟轟烈烈開展的“文化大革命”運(yùn)動(dòng)這個(gè)特定的歷史條件，還是從李立三、劉少奇當(dāng)時(shí)的特殊處境來看，李立三面對(duì)極端險(xiǎn)惡的形勢(shì)，勇敢而公正地為已經(jīng)成為“全國(guó)共誅之，全黨共討之”的所謂“叛徒、內(nèi)奸、工賊”的劉少奇如此“作證”，實(shí)在是難能可貴的。

從那以后，還有各種各樣的“人物”來找李立三，找他“要活材料”，讓他“立新功”，貢獻(xiàn)出劉少奇的“叛徒”材料或者別的一些老干部的什么“罪行”。因?yàn)樗麄兌贾览盍⑷邳h的歷史上是黨中央的重要負(fù)責(zé)干部，掌握許多老干部的情況。然而，李立三就是不買賬。他以對(duì)黨負(fù)責(zé)的態(tài)度，以自己正直、無私的優(yōu)良品格，實(shí)事求是地講述他所知道的干部的歷史功過，永葆了自己作為一個(gè)忠誠(chéng)革命者的氣度和節(jié)操。