李立三與郭沫若之間，早在1927年共同參加領(lǐng)導(dǎo)八一南昌起義時就結(jié)下了深厚的戰(zhàn)斗友情。當(dāng)時，兩人都是新成立的革命委員會委員。但在那次起義失敗之后，兩人天各一方。特別是李立三因犯“立三路線”錯誤，被迫流落他鄉(xiāng)——蘇聯(lián)，身處逆境，雙方更是失去了聯(lián)絡(luò)。在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)，彼此都不知道對方的下落。時過18年之后，一次偶然的機(jī)會，遠(yuǎn)在莫斯科重逢，完全出乎他們的意料。

1945年 6月，郭沫若以中國科學(xué)院的代表和中國學(xué)者的身份，應(yīng)蘇聯(lián)科學(xué)院的邀請前去莫斯科參加該院成立220周年紀(jì)念大會。紀(jì)念活動本來安排在6月16日至28日進(jìn)行，但郭沫若于6月9日乘美國軍用飛機(jī)離開重慶，繞經(jīng)印度、伊朗，由于路上耽擱太長，直到6月25日才抵達(dá)莫斯科，只趕上紀(jì)念活動的尾聲。

在蘇聯(lián)外國文出版社擔(dān)任中文部主任的李立三，得知郭沫若抵達(dá)莫斯科的消息，真是喜出望外，多次前往郭沫若的住地，與分別18年的老朋友親切交談，兩人長時間的敘舊，充分反映出李立三強(qiáng)烈地思念祖國、思念舊日的戰(zhàn)友和同志的赤子之情。

郭沫若在7月4日的《日記》中，把他與李立三的第一次見面作了較多的記述：

按照電話的約定，晚九時，立三也來了。十八年不見，他比從前消瘦了好些。他說我的相貌一點(diǎn)也沒有變。這應(yīng)該是不可能的事。立三在蘇聯(lián)已經(jīng)十五年了，已娶妻生一女，女已兩歲。他在外文書籍出版部做工作，《俄羅斯人物》和《考驗(yàn)》（注：即《俄羅斯人》劇本，西蒙諾夫著 ；《考驗(yàn)》，小說，別爾文采夫著），都是他所翻譯的。他很思念國內(nèi)的朋友，差不多所有的舊友，他都殷殷地問到了。

我們同到高爾夫大街去散步。他指著一座大廈給我看，他說：“這是以前的第三國際招待所，現(xiàn)在改著別用了。恩來來時，是住過的。那時候，這條大街，還沒有好多的大建筑，現(xiàn)在是大廈凌云，鱗次櫛比了”。的確，為了放寬街面，有的高樓大廈正整個往后移，而同時又在向高空中發(fā)展。這是原來的基礎(chǔ)好，改造起來也比較容易。立三住在郊外，坐地下車約40分鐘。我們步行到普希金廣場又折回，在轉(zhuǎn)向旅館的街角上握別了。

郭沫若在隨后的《日記》中繼續(xù)寫道：

7月6日晚，到外文出版部談話，在座者半系中國人，但除立三外，無一相識。

7月26日，立三來電話，言6時將來訪，屆時，果來。

8月13日，上午，立三與外文出版部另一女代表來訪，求將《考驗(yàn)》與《在遼遠(yuǎn)的北方》閱讀數(shù)章，對于譯文加以嚴(yán)格的批評。

二人去后，即開始閱讀。《在遼遠(yuǎn)的北方》，譯語確太生硬，有些習(xí)慣語竟忘記使用。如一本或一冊書，（譯）作“一個書”，一只或一口皮箱，譯為“一個皮箱”之類。這大約是俄國朋友譯的，不然便是離國太早或太久的中國人?！犊简?yàn)》，無此毛病。雖略嫌過于使用文言。

8月14日，上午，立三和外文出版部的另一代表來訪，我把兩種閱后的書交給了他們，毫無掩飾地陳述了我的意見。

在郭沫若緊張的參觀訪問活動期間，李立三在短短的40天當(dāng)中，5次去拜訪敘舊、探詢國內(nèi)情況。早在7月26日那次拜訪時，他就請郭沫若帶回兩封信回國。一封是帶給黨中央的，他向黨中央?yún)R報了在蘇聯(lián)的近況，再次請求黨中央同蘇聯(lián)交涉，準(zhǔn)許他回國工作。一封是帶給他自己的家屬，里面附有他與現(xiàn)在妻子李莎和兩歲的女兒英娜三人的全家照片。

郭沫若于8月16日離開莫斯科輾轉(zhuǎn)歐洲回到國內(nèi)，按照李立三的托付，一一照辦。

首先是向在重慶的周恩來詳細(xì)匯報了他與李立三在莫斯科見面的情況，并轉(zhuǎn)交了李立三寫給黨中央的信件。經(jīng)黨中央與蘇共中央的多次交涉，終于促使蘇共中央于年底通知李立三允許他回國，實(shí)現(xiàn)了李立三在外漂泊15年一直未能實(shí)現(xiàn)的回歸夙愿。

與此同時，郭沫若在重慶《新華日報》上全文刊登了他寫的《蘇聯(lián)紀(jì)行》。當(dāng)時流落在重慶的李立三的兒子李人紀(jì)、李人俊從《蘇聯(lián)紀(jì)行》中看到了涉及他父親李立三的內(nèi)容，真是喜從天降，想方設(shè)法約見到郭沫若，當(dāng)面接到了父親的來信和照片，喜悅之情，難以言表。郭沫若告訴他兄弟倆，不必往蘇聯(lián)去信了，你父親很快就會回到國內(nèi)來的。