1927年12月15日，中央常委決定派李立三、阮嘯仙即赴廣東，讓李立三以中央巡視員資格參加省委常委指導(dǎo)工作，處理廣州起義（失敗）的善后事宜，重建省委，恢復(fù)廣東全省黨的工作。

中央要求李立三貫徹執(zhí)行中央11月擴(kuò)大會議各項決定，其中最重要的是“普遍暴動”，“洗刷機(jī)會主義遺毒”和“黨的干部工人化”。這實質(zhì)上是繼續(xù)搞冒險主義政策，開展反右傾斗爭和以“干部工人化”為口號改造各級黨組織。這是李立三去廣東前，瞿秋白中央交給他的基本工作方針。

李立三接受中央委派后，攜著妻子李崇善，化裝成一位富商，于12月20日抵達(dá)香港。當(dāng)天晚上就在香港主持召開了廣東省委臨時會議，討論中央的指示精神，對廣東各項工作做了具體部署。

李立三于21日寫信報告中央：省委認(rèn)為中央指示的“廣州暴動是全省暴動的開始，而不是最后一幕”非常正確。因此，除了暴動沒有出路。省委反對任何失敗觀念。鑒于原省委書記張?zhí)自谄鹆x中已犧牲，此時在港只有一名省委書記，因此，會議決定暫時增加3人，以張善銘代理省委書記（另二人不詳），李立三則以中央巡視員資格參加常委指導(dǎo)省委工作，俟1928年1月1日召集省委全體會議時再行改組。這是李立三到香港后，以廣東省委名義向中央寫的第一個報告。

22日，廣東省委就東江暴動總策略致信東委，指示他們即刻執(zhí)行由海陸豐擴(kuò)大到全東江割據(jù)的計劃，向惠州發(fā)展轉(zhuǎn)向海陸豐周圍蔓延……并派大批海陸豐農(nóng)民到各縣去指導(dǎo)、幫助農(nóng)民暴動。同時指示，海陸豐政權(quán)對小商人要采取和緩政策，等等。

廣州起義失敗后，敵人在廣州瘋狂地進(jìn)行大屠殺。在此緊急關(guān)頭，數(shù)以千計的共產(chǎn)黨干部和工人赤衛(wèi)隊員，紛紛逃到香港。他們由于沒有接到撤退的命令，一直在廣州堅持戰(zhàn)斗到最后一分鐘，陷于反革命軍隊的重重包圍中，親眼看到了同志被殺的慘狀。因此，他們對起義的指揮機(jī)關(guān)有很大的意見，紛紛找黨的領(lǐng)導(dǎo)人反映情況。有的甚至說他們被知識分子出身的領(lǐng)導(dǎo)人當(dāng)做傻瓜，受了愚弄。李立三到香港后，很快就陷于這些脫險同志的包圍之中，反復(fù)聽到同志們的傾訴，也了解了很多情況。所以，在李立三到達(dá)香港一星期后，即12月28日，他以個人名義向中央寫了一份“關(guān)于廣州起義失敗后的任務(wù)的報告”。

這個報告首先分十二個方面報告了“現(xiàn)在各方的情形”， 說在反革命瘋狂反撲下革命力量遭到極大的摧殘，黨的“指導(dǎo)機(jī)關(guān)大多數(shù)還是舊的知識分子，七個巡視員沒有一個是工人同志……執(zhí)行起來便仍是舊的機(jī)會主義的方法?！薄叭且环N舊的軍事投機(jī)，命令農(nóng)軍去打，群眾全未起來?！崩盍⑷谡劦浆F(xiàn)在的策略和今后的工作時根據(jù)中央11月會議精神強(qiáng)調(diào)“現(xiàn)在廣東客觀的情形，革命仍是高潮，所以決定繼續(xù)暴動之策略?！钡窃诰唧w工作部署上，顯然是吸取了廣州起義失敗的教訓(xùn)，他提出“第一步在西北江南路均先從農(nóng)運(yùn)較有基礎(chǔ)的地方發(fā)動暴動，造成一縣或數(shù)縣割據(jù)的局面，形成包圍廣州的形勢?！边@無疑是具有積極意義的。

報告在談到廣州暴動的問題時提出了4點批評：

1．暴動時不但未盡力發(fā)動群眾并且阻止煽動群眾的工作，因恐加緊軍事當(dāng)局的注意，破壞暴動的計劃。因此，可以看出這次還是單以軍隊做中心，還不是真正群眾的暴動。

2．全未執(zhí)行鎮(zhèn)壓反革命派的工作……在暴動時一切當(dāng)時的軍事、政治領(lǐng)袖都在東山，可以一網(wǎng)打盡，但是當(dāng)時指揮機(jī)關(guān)不肯發(fā)兵去東山，以為抓到政權(quán)便夠了。

3．全未執(zhí)行沒收一切政府及反動派財產(chǎn)的政策，（我們）抓住廣州政權(quán)，但總指揮機(jī)關(guān)幾乎沒有買菜錢。

4．退走時極為慌亂，全未通知各處（除教導(dǎo)團(tuán)外），許多負(fù)責(zé)同志都不知道，工人更不用說，所以反革命軍隊到了，赤衛(wèi)隊未退出街市，因此被殺者達(dá)數(shù)千人之多。

李立三對廣州暴動提出的這幾點批評，反映了一部分群眾的正確意見和實際情況，表現(xiàn)了他敢說真話的特色。

1928年1月1日至5日，在李立三主持下，廣東省委召開全體（擴(kuò)大）會議，主要內(nèi)容是討論廣州起義的經(jīng)驗教訓(xùn)。李立三作了政治報告，黃平作了廣州暴動問題的報告。一些參加廣州起義的同志，特別是工人同志，由于對廣州起義指揮機(jī)關(guān)的不滿，會議一開始就對具體指揮起義的同志進(jìn)行了猛烈的批評指責(zé)。羅登賢、沈青、王強(qiáng)亞等工人出身的領(lǐng)導(dǎo)干部認(rèn)為暴動委員會的二把手黃平應(yīng)對導(dǎo)致廣州起義的失敗負(fù)最重大的責(zé)任。要他對張?zhí)椎臓奚?fù)責(zé)，對在撤退時沒有計劃、沒有設(shè)法通知各負(fù)責(zé)同志，造成重大犧牲負(fù)責(zé)。有人甚至提出要槍斃黃平。

李立三作為會議的主要領(lǐng)導(dǎo)人，沒有冷靜地引導(dǎo)大家正確地總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)，而是陷于這種偏激情緒之中，所以通過了《對于廣州暴動決議案》。首先肯定了“暴動的意義”“是代表全國工農(nóng)群眾革命的情緒，推翻統(tǒng)治階級，建立蘇維埃政權(quán)最重要的一幕?！薄按舜伪﹦樱憩F(xiàn)工人階級偉大的力量”，“居然在幾點鐘內(nèi)，推翻統(tǒng)治階級，奪取政權(quán)，占據(jù)一切軍政財政機(jī)關(guān)”，“必然使全省全國的工農(nóng)群眾都增加了不少自信心和勇氣，更加興奮起來為推翻統(tǒng)治階級政權(quán)而爭斗?！薄笆构と穗A級在農(nóng)民群眾的影響更加擴(kuò)大，對農(nóng)民群眾的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)更加鞏固。”但是，這個決議在分析起義失敗的原因與教訓(xùn)時，用了大量的篇幅追究暴動最高指導(dǎo)機(jī)關(guān)的責(zé)任，指責(zé)“當(dāng)時指導(dǎo)機(jī)關(guān)完全是軍事投機(jī)的方法，如偏重軍事，不注意發(fā)動群眾，不注意黨的組織等”。決議最后仿照中央11月擴(kuò)大會議的做法，執(zhí)行“政治紀(jì)律”，對起義領(lǐng)導(dǎo)人黃平、周文雍、陳郁、楊殷、惲代英、吳毅、葉挺、徐光英、雷榮樸等9人，分別給予開除職務(wù)、留黨察看和開除黨籍的處分。