原定30日下午開始游行示威，因29日李立三在南洋大學(xué)、同文書院、復(fù)旦中學(xué)作動(dòng)員時(shí)，把原定的下午開始說成上午開始，所以30日早上這幾所學(xué)校就最先出發(fā)了。一批批工人、學(xué)生及各階層群眾匯集到潭子灣，李立三把傳單交給大家去散發(fā)。學(xué)生打著“學(xué)生講演隊(duì)”的旗子，喊著口號(hào)在各繁華街道講演。10時(shí)左右，集中在南京路上的游行隊(duì)伍越來越多，交通堵塞。帝國主義著了慌，派出馬隊(duì)來沖，用自來水龍頭沖，巡捕房抓捕工人學(xué)生100多人。上海大學(xué)的何秉彝帶著隊(duì)伍在老閘捕房前要求釋放被捕者，“西捕和印捕借口維持秩序，舉棍向站在前面的學(xué)生亂打，頭破血流者無數(shù)”。下午近4點(diǎn)“西捕命令開槍，華捕向空放一排，印捕平放一排，結(jié)果死學(xué)生5人、市民11人、重傷10余人，在獄尚有40余人……”南京路上頓時(shí)一片腥風(fēng)血雨，中國人民的鮮血染紅了路面。

這便是震驚中外的五卅慘案。

慘案發(fā)生后，各帝國主義如臨大敵，英、美、日、法、意等國軍艦26艘開到上海，一批陸戰(zhàn)隊(duì)員登岸，在租界用沙袋筑起堡壘，對(duì)工人學(xué)生進(jìn)行鎮(zhèn)壓。6月1日帝國主義巡捕又向群眾開槍，死傷多人。6月2日小沙渡工廠工人被槍殺4人，沉尸蘇州河。“新世界”遭機(jī)槍掃射，也有傷亡。被捕者累計(jì)達(dá)300人以上。

帝國主義的槍彈，激起全上海民憤沸騰。當(dāng)晚中共上海地委、國民黨上海執(zhí)行部、全國學(xué)聯(lián)、上海各工會(huì)組織、各馬路商聯(lián)會(huì)及各大團(tuán)體均紛紛集會(huì)研究對(duì)策。中共中央再次召開緊急會(huì)議，到會(huì)的有陳獨(dú)秀、蔡和森、李立三、惲代英、王一飛、羅亦農(nóng)、張國燾等，會(huì)議決定組織行動(dòng)委員會(huì)，建立各階級(jí)反帝統(tǒng)一戰(zhàn)線，發(fā)動(dòng)全上海罷市、罷工、罷課，組織工人學(xué)生去總商會(huì)呼吁罷市。

上?？偵虝?huì)是個(gè)大資產(chǎn)階級(jí)的團(tuán)體，它在上海乃至全國經(jīng)濟(jì)界都占有舉足輕重的地位。一方面它與帝國主義有利害矛盾，又有密切的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系；一方面又剝削和壓迫店員群眾。它的政治態(tài)度一般屬于資產(chǎn)階級(jí)的右翼。

在當(dāng)時(shí)，要給帝國主義以沉重打擊，關(guān)鍵是要發(fā)動(dòng)商人罷市。然而上?？偵虝?huì)卻反映冷淡。因此，30日夜工人學(xué)生數(shù)千人包圍了總商會(huì)，要會(huì)長虞洽卿、副會(huì)長傅筱庵出面宣布罷市?？偵虝?huì)說虞、傅不在商會(huì)，不能決定。群眾又到海寧路包圍了虞洽卿的住宅，仍無結(jié)果。直到第二天下午三四點(diǎn)鐘，總商會(huì)才同意與總工會(huì)、學(xué)生總會(huì)談判?？偣?huì)代表李立三、學(xué)生總會(huì)代表林鈞前去。直到晚10時(shí)許，終于說服總商會(huì)副會(huì)長方椒伯（當(dāng)時(shí)虞、傅二人均在北京）在罷市命令上簽上了“鑒于我國同胞慘遭槍殺，本會(huì)決定實(shí)行總罷市。上?？偵虝?huì)，民國十四年五月三十一日。”

總商會(huì)宣布參加罷市，顯示出上海市人民萬眾一心反對(duì)帝國主義的浩大聲勢(shì)。31日晚，中共中央開會(huì)決定：①成立工商學(xué)聯(lián)合會(huì)總體領(lǐng)導(dǎo)上海的革命斗爭；②把“三罷”斗爭推廣到全國各大中城市；③創(chuàng)辦自己的日?qǐng)?bào)《熱血報(bào)》。