抗戰(zhàn)時期，美國駐華武官卡爾遜對陳賡領(lǐng)導(dǎo)的386旅說，“我會永遠(yuǎn)記著你們這一旅”。日軍甚至打出了“專打386旅”的旗號。

1937年10月14日，陳賡率386旅先頭部隊抵達(dá)太原。10月21日，他率部迂回到井陘長生口夜襲敵人，打響了386旅對日作戰(zhàn)之第一仗，殲滅日軍一個工兵中隊。陳賡在日記中寫道：“10月首次參加娘子關(guān)及舊關(guān)作戰(zhàn)，井陘長生口之夜襲，為我對敵之處女戰(zhàn)，殲敵一個工兵中隊。敵軍大震，因而遲延敵人攻占娘子關(guān)，使我正面之曾三軍陣地，獲得暫時穩(wěn)定?！?/p>

“他的旅比較大，有五千多人，相當(dāng)于師?！焙髞淼闹袊嗣窠夥跑姷诙皯?zhàn)軍第4兵團(tuán)（轄第13軍、第14軍、第15軍）就是在這個基礎(chǔ)上建立起來的?！拔液髞砉ぷ鞯?4軍40師，前身就是山西青年抗敵決死隊的主力。我去之前，團(tuán)以上干部都是山西人?！?/p>

“在這個部隊，是四縱隊乃至四兵團(tuán)的主力部隊之一。很多干部都是我爸的老部下，后來被我爸一直領(lǐng)到云南了，直到現(xiàn)在還在云南。”

在父親的主力部隊，陳知建有個重要任務(wù)就是寫40師的戰(zhàn)史?！拔医?jīng)常去看看我認(rèn)識的，或者出名的老前輩。一寫戰(zhàn)史時，這些老干部就愛爭論不休。所以我確立了兩條原則：第一，師戰(zhàn)史只能寫到營，營也不能每個人都寫，只能寫每一仗的主力營、任務(wù)分配。再往下就是表現(xiàn)特別突出的才寫，比如受稱號的，跟日本人拼刺刀的排，當(dāng)然要寫了。人家一個排拼掉了日本鬼子一個中隊，相當(dāng)于咱們的一個連。第二，爭執(zhí)不下的時候，相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)中誰職務(wù)高誰說了算，因為他們能掌握全局，說的話誤差小些?！?/p>