紅墻內(nèi)的孩子們很多都有留學(xué)蘇聯(lián)的經(jīng)歷，這是當(dāng)時(shí)年輕人的普遍向往，一些干部后代都會(huì)選擇去蘇聯(lián)留學(xué)。

對(duì)于周秉德，她也面臨著未來是留學(xué)蘇聯(lián)學(xué)科技還是留在國內(nèi)讀哈軍工。然而，她既沒有去蘇聯(lián)，也沒在國內(nèi)上大學(xué)。

“很多人都認(rèn)為我讀完了初中，然后繼續(xù)讀高中，最后留學(xué)蘇聯(lián)是一條理所應(yīng)當(dāng)?shù)牡缆贰！痹诟刹孔拥苷５纳钤燔壽E中，周秉德的身影并沒有出現(xiàn)。周秉德的成績并非不夠優(yōu)秀，她在北師大女附中讀書，這里師資條件非常好，她的學(xué)習(xí)也很刻苦，成績很優(yōu)秀。

然而，一部電影改變了“優(yōu)等生”周秉德眼里干部子弟留學(xué)蘇聯(lián)的模式。“初三的時(shí)候，我看了《鄉(xiāng)村女教師》這部蘇聯(lián)電影，受到了很大的觸動(dòng)，直接影響了我所選擇的繼續(xù)學(xué)習(xí)的道路?！?/p>

《鄉(xiāng)村女教師》講述了一個(gè)城市的女孩到邊遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村做教師，條件非常艱苦但是仍然能夠盡職盡責(zé)地完成自己的任務(wù)。其中一個(gè)情節(jié)讓周秉德立志要去當(dāng)個(gè)老師，“女孩滿頭銀發(fā)的時(shí)候，各地的學(xué)生來給她祝壽，工作在各種各樣崗位的學(xué)生都來祝賀她生日快樂。我猛然感到教師這一職業(yè)特別崇高，又有意義，因?yàn)樾轮袊鴦倓偝闪?，需要各種建設(shè)人才，小學(xué)教師就是為各種建設(shè)人才打基礎(chǔ)的”。

15歲的周秉德決定報(bào)考北京師范學(xué)校，做一個(gè)電影中瓦爾瓦娜那樣的農(nóng)村教師。當(dāng)時(shí)北京師范學(xué)校還只是個(gè)非常普通的學(xué)校，為了提高生源質(zhì)量，北京師范學(xué)校去北京一些優(yōu)質(zhì)中學(xué)招收保送生。周秉德毫不猶豫地就去報(bào)了名。

校長和教導(dǎo)主任找周秉德談話問道：“你是不是和家里商量過？”

周秉德回答說：“我自己決定的！”

“報(bào)名是個(gè)很慎重的事情，回家和家里人說說再做決定吧?！?/p>

周秉德回到家先和父母商量了起來。

“我和父母講的時(shí)候，父親還讓我自己拿主意，但是母親說上師范大學(xué)同樣能夠做老師，為什么要選擇讀中師，應(yīng)該繼續(xù)把高中讀完?！?/p>

周秉德回到西花廳向七媽說了自己的想法，她表示支持，“伯伯一直埋頭吃飯沒有吭氣，只默默地聽著我們的對(duì)話”。

七媽問：“你怎么不表態(tài)？”

伯伯說：“她得有獨(dú)立思考的能力。你也說，我也說，不是壓力太大了嗎？將來她要后悔起來都沒辦法?！?/p>

“伯伯并沒有多說什么，就說讓我自己拿主意?！?/p>

如今的周秉德評(píng)價(jià)起自己的這次人生抉擇時(shí)說：“當(dāng)時(shí)這樣一種選擇多少是一種沖動(dòng)，完全沒有考慮自己的前途后果，但是我并沒有什么后悔的，這是我自己選擇的，我的出發(fā)點(diǎn)是為了國家培養(yǎng)更多的人才?，F(xiàn)在來看我選擇這樣一條道路之后沒有學(xué)到特別的專業(yè)技能，但是我問心無愧，我也沒有責(zé)怪我家的長輩為什么沒有幫我把住關(guān)，因?yàn)槲乙泊_實(shí)為國家做了一些事情，實(shí)現(xiàn)了自己的人生價(jià)值和社會(huì)價(jià)值”。

與選擇做鄉(xiāng)村教師不同，特殊的家庭背景卻使得周秉德在第一次接觸戀情的時(shí)候遇到了問題。1958年夏天，周秉德母親的同學(xué)給她介紹了一個(gè)蘇聯(lián)留學(xué)生。談了一段時(shí)間后，她感覺挺好。鄧穎超聽說這件事后，特地抽空陪他們到陶然亭公園游玩，暗地里則通過中國駐蘇聯(lián)大使館了解這位留學(xué)生的情況。消息傳回時(shí)，鄧穎超已經(jīng)到了北戴河，她認(rèn)真地了解了對(duì)方的情況。位于北戴河西山的27樓，自1955年后一直是周恩來和鄧穎超夏季避暑和辦公的地方，他們從未把侄輩帶到過這里。而為了將情況盡快轉(zhuǎn)告周秉德，周恩來也第一次破例把侄女帶到了北戴河。

周恩來、鄧穎超對(duì)她沒有家長式的管教，也沒有放任式的不管，而是和她說起了他們當(dāng)年的“戀愛史”，對(duì)她進(jìn)行現(xiàn)身說法的教育。

七媽對(duì)秉德說：“年輕人都要經(jīng)歷談戀愛的過程，選擇對(duì)象應(yīng)該首先考慮志同道合，也要考慮家庭可靠。”

“伯伯回憶說： 秉德，你知道嗎？我在和你七媽結(jié)婚之前，在巴黎曾經(jīng)有過一個(gè)女朋友，長得還算不錯(cuò)。 ”