就在古老的世界因創(chuàng)新而變得年輕的轉(zhuǎn)折關(guān)口，美國的大學(xué)把握機(jī)會，在“進(jìn)步”的旗幟下，在胸有韜略的教育家領(lǐng)導(dǎo)下，超過了歐洲以“穩(wěn)定”為要的大學(xué)（德國的大學(xué)是一個例外）。美國本是一個多元文化大熔爐，美國的大學(xué)為了進(jìn)步敢于創(chuàng)新也愿意模仿。很好的一個例子是19世紀(jì)在德國柏林大學(xué)這種研究型大學(xué)大獲成功的啟發(fā)之下，美國的大學(xué)迅速將德國模式融入美國本土教育，再加上政策的支持，很快青出于藍(lán)，超過德國研究型大學(xué)的成就。另一個例子是MIT最近以一億美元總經(jīng)費(fèi)計劃將2000門課程（包括課本、演講稿、筆記、習(xí)題、答案等）無償?shù)卦诰W(wǎng)上公開。這不但代表了MIT擁抱網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和遠(yuǎn)程教育的進(jìn)取心，更顯示了它不懼風(fēng)險，并對蟬聯(lián)世界工科領(lǐng)導(dǎo)者地位的無比信心。

在處理進(jìn)步和穩(wěn)定的關(guān)系問題上，美國大學(xué)提供了值得效法的范例。且聽加州大學(xué)校長Clark Kerr的夫子自道：“進(jìn)步和穩(wěn)定都重要，但是我深信進(jìn)步比穩(wěn)定更重要，因為惟有進(jìn)步才能帶來真正的、長遠(yuǎn)的穩(wěn)定。因此，當(dāng)兩者有沖突時，我們應(yīng)該放棄穩(wěn)定而追求進(jìn)步?！痹谶^去的一百年中，美國奉“在進(jìn)步中求穩(wěn)定”的理念為圭臬，終于后來居上地超過歐洲老牌大學(xué)，令全世界為之矚目。這個理念，正是美國大學(xué)至關(guān)重要的成功秘訣。

（5）私立大學(xué)奇跡般的崛起。

美國的大學(xué)可分五類：

* 私立大學(xué)——這類大學(xué)是在有理想的成功人士捐贈的基礎(chǔ)上建成，歸私人所有，由董事會管理。這類大學(xué)不以盈利為目的，股東不得獲取利潤分成，所有收益用于學(xué)校發(fā)展及提高科研教學(xué)水平。

* 公立大學(xué) ——如各州立大學(xué)，完全由政府出資，滿足公民接受高等教育的基本需要，體現(xiàn)了教育資源利用的公平性、正義性和便利性。

* 教會大學(xué)——出于宗教目的，由教會擁有，補(bǔ)充社會基本教育條件并服務(wù)宗教目的。

* 公立社區(qū)大學(xué)——提供低學(xué)費(fèi)的兩年制學(xué)位教育，瞄準(zhǔn)那些無法進(jìn)一流大學(xué)的學(xué)生。也有的學(xué)生為了省錢，先讀兩年社區(qū)大學(xué)再轉(zhuǎn)學(xué)到公立或私立大學(xué)。

* 私立職業(yè)大學(xué)——以盈利為基本目的，相當(dāng)于企業(yè)或者公司，這類大學(xué)一般收費(fèi)較高、辦學(xué)水平較低，類似中國現(xiàn)有的許多民辦大學(xué)。

一個突出的現(xiàn)象是，最優(yōu)秀的大學(xué)中大約有85%都屬于上面第一類，即私立大學(xué)。這一點(diǎn)從美國新聞和世界報道的排名2也可以看出：

總體排名（美國新聞和世界報道）本科商學(xué)院工程 1 哈佛哈佛麻省理工學(xué)院 2 普林斯頓斯坦福斯坦福 3 耶魯賓州大學(xué)伯克萊 4 麻省理工學(xué)院麻省理工學(xué)院依利諾斯 5 加州理工西北大學(xué)喬治理工 6 杜克哥倫比亞密歇根 7 斯坦福杜克加州理工 8 賓州大學(xué)伯克萊普杜 9 Dartmouth 芝加哥德州 10 華盛頓大學(xué) Dartmouth 卡內(nèi)基梅隆　　

高科技學(xué)科領(lǐng)域領(lǐng)先的學(xué)校生物工程計算機(jī)科學(xué)計算機(jī)工程 1 斯坦?？▋?nèi)基梅隆麻省理工學(xué)院 2 哈佛麻省理工學(xué)院卡內(nèi)基梅隆 3 麻省理工學(xué)院斯坦福斯坦?！　。ㄗⅲ簣D中斜體為公立學(xué)校，其它為私立學(xué)校。）

這些私立大學(xué)都是常說的“研究型大學(xué)”，它們不但提供優(yōu)質(zhì)的教育，而且做一流的研究。盡管公立大學(xué)擁有政府的資助，私立大學(xué)和公立大學(xué)之間的差距還是越拉越遠(yuǎn)。私立大學(xué)不僅僅是成功的學(xué)府，還成為產(chǎn)業(yè)的核心：硅谷的崛起歸功于斯坦福大學(xué)，波士頓周圍高科技產(chǎn)業(yè)的興旺則依靠麻省理工學(xué)院。

為什么美國能打破過去公立大學(xué)一方獨(dú)霸的局面呢？是什么讓私立大學(xué)成為美國高等教育的核心力量呢？美國的研究型私立大學(xué)的成功具備下列四個重要條件：

* 有理想的慈善家：上面表格中的每一所私立大學(xué)都是用愛國的慈善家（如Carnegie, Mellon, Stanford, Rockefeller，Harvard）的捐贈創(chuàng)立的。其中Rockefeller除了捐贈多所大學(xué)，還提供了研究資金，在政府尚未看到微生物學(xué)的潛力時，他一擲千金，支持加州理工學(xué)院等學(xué)校創(chuàng)設(shè)這個重要的學(xué)科，令美國搶得學(xué)科發(fā)展的先機(jī)。