《中共鄖陽(yáng) 十堰簡(jiǎn)史》記載：

在支援丹江口水庫(kù)建設(shè)中，西六縣作出了巨大的貢獻(xiàn)，水庫(kù)所在地的均縣，從工程開工到漢江主河道截流，共無(wú)償提供商品糧50000萬(wàn)斤，木材50萬(wàn)立方米。鄖縣從開工到1959年9月一年時(shí)間里，共調(diào)運(yùn)木材980萬(wàn)立方米，黃荊條266150斤，抬杠136737根，青毛竹220210斤，龍須草128萬(wàn)斤，苞茅10萬(wàn)斤，繩子279000斤，木炭32700斤，糧食3026萬(wàn)斤，食用油9萬(wàn)斤，棉花1800斤。

數(shù)字說明不了問題，要想認(rèn)識(shí)和了解這些數(shù)字的真實(shí)內(nèi)涵，一定要走到這些數(shù)字的背后，看一看提供這些糧食、物資的人。鄖陽(yáng)地區(qū)的西六縣地處秦巴深山，這里窮鄉(xiāng)僻壤，生產(chǎn)力低下，除了漢江邊有限的河套地外，絕大部分生活在大山里的百姓，耕種的都是瘠薄的山地，這些土地的年收成還不及河套地的一半，這里的老百姓生活離溫飽尚還有很遠(yuǎn)的距離。很多深山區(qū)的百姓，家里徒有四壁，一家人只有一兩套破舊的衣服，誰(shuí)出門誰(shuí)穿，一家人只有一床被子，一到冬天，全家人擠在一起，靠身體的溫度和火塘里不息的灶火過冬。他們的孩子一年四季最大的愿望就是能吃一餐飽飯。山區(qū)的主要糧食作物是小麥、玉米、土豆、紅薯，其中60%以上是玉米和土豆。山區(qū)溫度低，日照時(shí)間有限，玉米成熟期晚，到了晚秋，玉米還含漿，天氣就一天一天涼下來(lái)，此時(shí)的玉米還沒熟就要收下來(lái)。沒熟的玉米無(wú)法保存，只有將這些含漿的玉米打碎磨成玉米漿存放到缸里，一家人就靠這些玉米漿和存放在地窖里的土豆、紅薯?yè)胶统缘降诙?。自秋至冬，缸里的玉米漿很快發(fā)酵變酸，剛開始還能忍受，到第二年青黃不接的時(shí)候，玉米漿已是酸得無(wú)法進(jìn)口，這樣的食物對(duì)胃損傷很大。但再酸，百姓們也要吃到第二年麥?zhǔn)铡５そ诠さ厥畮兹f(wàn)民工的糧食就是從這些食不果腹衣不蔽體的百姓手里籌集到的，對(duì)這些已經(jīng)一貧如洗的百姓來(lái)說，面對(duì)征購(gòu)任務(wù)，除了再進(jìn)一步節(jié)衣縮食外還有什么辦法呢？陳毅曾經(jīng)說，淮海戰(zhàn)役的勝利是解放區(qū)20萬(wàn)民工用小車推出來(lái)的。丹江口水庫(kù)十幾萬(wàn)民工的糧食，是庫(kù)區(qū)沿縣幾百萬(wàn)百姓扎著脖子省出來(lái)的。

到了1960年，“大躍進(jìn)”的惡果顯現(xiàn)，全國(guó)性的糧食緊張，各縣能搜集到的糧食也越來(lái)越少，質(zhì)量越來(lái)越差，苞谷糝和紅薯干都難以保證，蠶豆、豌豆等雜糧也成了主食，油、肉、蛋更是想都不敢想的奢侈品。十幾萬(wàn)民工每天要干十多個(gè)小時(shí)的體力活，吃不飽肚子怎么辦？各民兵師抽出專人，找到一些空地，開荒種上紅薯、蘿卜、大白菜，靠“瓜菜帶”來(lái)緩解肚子里的饑餓感。當(dāng)時(shí)工地流傳著一句笑話：“生活好，生活好，天天雞蛋炒干飯，腰花、肉片、清湯飽?！薄半u蛋炒干飯”是指飯里一半大米一半玉米，“腰花”是指水煮蠶豆，“肉片”是指紅薯干。這也是以苦為樂的自嘲。

除了吃外，民工們住的環(huán)境也簡(jiǎn)陋到了極點(diǎn)。他們住的房子全是自己動(dòng)手搭建的油氈棚和茅草棚，這種房子四周一圈薄薄的蘆席，房頂上用茅草一鋪，蘆席墻上沒有窗戶，兩頭搭的草簾就是門。油氈棚里是沒有床的，民工們自己帶來(lái)的稻草往地上一鋪就是床，家境好的上面鋪一床單子，家境差的一床被子一裹，連墊帶蓋全有了，幾十個(gè)人一溜大通鋪。這種房子冬天不保暖，夏天不隔熱，外面下大雨，屋里下小雨，外面雨住了，屋里還在滴滴答答下個(gè)不停。鋪在地下的稻草剛開始還柔軟有彈性，沒多久睡在上面就和睡在地上沒兩樣。每到冬天北風(fēng)呼嘯，大雪紛飛，大伙冷得擠成一團(tuán)，常常是早上醒來(lái)，頭發(fā)上凍成冰疙瘩。在這種工區(qū)帳篷里，還有照明、用水、上廁所等說不清的困難與不方便。婦女的困難就更大了。

除了生活上的困難外，民工們住的工棚存在巨大的安全隱患。油氈茅草棚本來(lái)就易燃，幾十上百座一蓋一大片，幾百上千人住在一起。工地上又沒有電，除了指揮部有一臺(tái)30瓦的柴油發(fā)電機(jī)外，民工們晚上照明全靠蠟燭和煤油燈，在油氈茅草棚里用明火照明極不安全。