留在川康地區(qū)的紅四方面軍指戰(zhàn)員得知一方面軍在北方的發(fā)展后，紛紛議論說：“還是中央的北上方針是對(duì)的！”由于四方面軍廣大干部要求北上，朱德總司令、劉伯承參謀長和二方面軍領(lǐng)導(dǎo)也堅(jiān)決主張北上同中央會(huì)合，這就促成了三大主力的會(huì)師。

“3萬”和“8萬”，不同統(tǒng)計(jì)方法造成

“鐵流兩萬五千里，直向著一個(gè)堅(jiān)定的方向。

苦斗十年，終鍛煉成一支不可戰(zhàn)勝的力量……”

抗戰(zhàn)初期創(chuàng)作的《八路軍軍歌》前四句，概括了紅軍長征體現(xiàn)的堅(jiān)定性和無敵無畏精神。紅軍經(jīng)歷過萬里長征，雖然有嚴(yán)重減員，但保存下來的人是黨和紅軍最寶貴的財(cái)富。毛澤東認(rèn)為，長征后紅軍人數(shù)雖然減少，力量卻比過去更強(qiáng)，這既是指黨的政治路線和軍事路線已由錯(cuò)誤轉(zhuǎn)為正確，也是指紅軍的質(zhì)量大為提高。

對(duì)于長征結(jié)束后紅軍還有多少人，過去有兩種不同的說法。如果從1936年10月紅一、二、四方面軍會(huì)師時(shí)的全體人數(shù)統(tǒng)計(jì)看，西北紅軍超過8萬人。軍委對(duì)下屬各部人員的統(tǒng)計(jì)是：紅一方面軍和軍委直屬隊(duì)共22萬人（包括紅軍大學(xué)800人）；陜甘寧地方紅軍8000人（另外在陜南有2000人）；紅二方面軍11萬人；紅四方面軍及總司令部直屬隊(duì)38萬人。

三大主力會(huì)師結(jié)束長征后，紅四方面軍主力2萬多人渡過黃河組成西路軍，結(jié)果于1937年春基本失敗，只剩千余人到達(dá)新疆或潛回陜甘根據(jù)地。這一時(shí)期，紅軍在陜甘地區(qū)又?jǐn)U大了一些兵員。至1937年夏，軍委統(tǒng)計(jì)在陜甘寧地區(qū)的紅軍主力部隊(duì)、地方部隊(duì)和后方機(jī)關(guān)總計(jì)為74萬人，其中總部為4000人，野戰(zhàn)部隊(duì)為42萬人。同年8月紅軍改編時(shí)，野戰(zhàn)部隊(duì)編為八路軍三個(gè)師，編制45萬人。

在經(jīng)歷過長征的一些領(lǐng)導(dǎo)人的講話中，又常說長征后紅軍只剩下3萬人。這一數(shù)字也有其依據(jù)，講的只是經(jīng)過萬里長征到達(dá)陜甘寧的人員，而不計(jì)算陜北紅軍及長征后擴(kuò)大的人員，以及長征結(jié)束后西路軍損失的人數(shù)。經(jīng)歷過長征而剩余的3萬多紅軍指戰(zhàn)員包括：中央紅軍到達(dá)陜北6000人；紅二十五軍到達(dá)陜北3000人；紅二方面軍到達(dá)陜甘寧11萬人；紅四方面軍在陜甘寧剩余人員14萬人。

對(duì)長征后剩下的人數(shù)從不同角度統(tǒng)計(jì)，才出現(xiàn)這兩種不同說法。事實(shí)證明，經(jīng)過長征考驗(yàn)的指戰(zhàn)員不僅在實(shí)際斗爭中表現(xiàn)出堅(jiān)定的革命意志，又有了豐富的戰(zhàn)爭經(jīng)驗(yàn)，多數(shù)戰(zhàn)士都可以帶兵當(dāng)干部。紅軍人數(shù)雖減少，革命力量卻增強(qiáng)，并終將發(fā)展成一支贏得全國勝利的大軍。

【點(diǎn)評(píng)】軍隊(duì)有“根”損失才少

紅軍長征中出現(xiàn)數(shù)量減員的歷史證明，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)要發(fā)展壯大，離不開革命根據(jù)地。紅軍離開根據(jù)地遠(yuǎn)征陷入無后方依托作戰(zhàn)，除犧牲外，會(huì)經(jīng)受缺糧和病餓的折磨，傷病員難以隨軍和妥善安置，這都會(huì)造成較大損失，而且難以有效補(bǔ)充。紅二方面軍、紅二十五軍在長征中減員較少，主要是采取了走一段路休整一段，并在途中建立根據(jù)地進(jìn)行補(bǔ)充的方式。中央紅軍長征在毛澤東領(lǐng)導(dǎo)下到達(dá)陜北后獲得大發(fā)展，更是顯示出正確路線的威力。