面對敵軍總攻在即，中央蘇區(qū)經(jīng)過一年持續(xù)作戰(zhàn)消耗人力物力已極為困難，所剩的狹小地域如同陳毅所形容的“拿梭標一捅都能戳穿”，臨時中央終于下決心迅速突圍。對于突圍方向，考慮到北面是國民黨中央軍重兵所在，東面和南面臨近大海難以回旋，只有向西才有廣闊的活動空間，且當(dāng)時紅二、六軍團正向湘西一帶開辟根據(jù)地，又可以作為接應(yīng)。10月初，周恩來利用廣東軍閥陳濟棠同蔣介石的矛盾，派代表與之秘密談判，達成了“必要時假道”即在贛粵交界處放開缺口的協(xié)定。有了這一有利條件，臨時中央決定將中央機關(guān)和紅軍主力一、三、五、八、九軍團86萬人組成野戰(zhàn)軍，于10月中旬隱蔽突圍西征。

越走越遠，西征終于改稱長征

從10月12日至21日，從贛南幾縣和福建長汀出發(fā)的紅軍分路通過于都河邊臨時架起的浮橋，為防敵機和密探偵察采取了晝伏夜行。在黑暗中打著火把默默前進的隊伍中，剛患了瘧疾經(jīng)搶救脫險的中華蘇維埃政府主席毛澤東被擔(dān)架抬著上了反映紅軍北上抗日先遣隊的宣傳畫路，軍委副主席周恩來的行李只有兩條毯子、一件絨衣，一個做枕頭的包袱里裝著幾件換洗的內(nèi)衣。

中央紅軍的成功突圍，雖然鉆出了蔣介石的“鐵桶”，但卻撤出根據(jù)地陷入無后方作戰(zhàn)。預(yù)定的西征越走越遠，進入四川后，中共中央終于改稱這是“長征”。

【點評】以挫折始以勝利終

中央紅軍離開根據(jù)地一個月后，在鄂豫皖的紅二十五軍也開始向西長征。1935年4月，川陜蘇區(qū)的紅四方面軍也開始長征，同年11月在湘鄂川黔邊的紅二、六軍團也出發(fā)長征。在國民黨“圍剿”和黨內(nèi)“左”的錯誤干擾下，紅軍主力被迫放棄南方的根據(jù)地，這是中國革命進程中的一次重大挫折。長征前的猶豫和缺乏民主討論，又造成倉促行動和準備不足。

紅軍在征途中不斷探索落腳點，鐵流兩萬里，終于接近華北抗日前線的陜甘寧，這又成為具有戰(zhàn)略意義的偉大勝利。中央紅軍長征出發(fā)前，毛澤東、朱德、周恩來等聯(lián)名發(fā)表了《為中國工農(nóng)紅軍北上抗日宣言》，說明紅軍向北發(fā)展不僅是為了打破蔣介石的進攻，也是要進入抗日第一線。此時，日本大舉入侵，中華民族處于危亡關(guān)頭，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊前進到北方抗日前線，正好順應(yīng)了全國人民的要求。中國革命力量重新在西北建立了新的戰(zhàn)略基地，為迎接全國抗戰(zhàn)高潮并發(fā)展革命力量創(chuàng)造了最基本的條件。長征從此成為中國革命戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點，人民軍隊由受挫又走向了興旺發(fā)展。