早已淪為漢奸的汪精衛(wèi)正加緊在與日軍進行賣國談判。

國民黨政府對日妥協(xié)和反共的傾向日益增大，連續(xù)制造了一系列反共摩擦事件，準備掀起反共高潮。

在這種形勢下，葉劍英奉命于1939年6月轉(zhuǎn)移到重慶。

這座山城是中共中央南方局所在地。

國共雙方的斗爭面臨著異常復(fù)雜的局面。

南方局書記周恩來熱情歡迎葉劍英的到來。

葉劍英受命擔(dān)任中共南方局常委兼軍事部長、統(tǒng)一戰(zhàn)線工作委員會副書記。

葉劍英到達重慶的第二天即陪同周恩來面見蔣介石，商談近期抗戰(zhàn)與國共合作問題。

但是蔣介石此時正熱衷于策劃反共陰謀，商談沒有任何結(jié)果。

兩天后，6月12日，國民黨軍第二十七集團軍根據(jù)蔣介石的密令，突然包圍襲擊設(shè)在湖南平江嘉義的新四軍留守通訊處，殘殺新四軍參議涂正坤和通訊處軍需員吳賀泉，并將八路軍少校副官羅梓銘等人活埋，制造了滅絕人寰的“平江慘案”。

由于國民黨當局嚴密封鎖消息，葉劍英直到7月1日才獲悉此事，當即致電白崇禧、何應(yīng)欽，向國民黨當局提出嚴正抗議。

隨后連續(xù)致電國民黨當局，據(jù)理駁斥國民黨的誣蔑攻擊，要求選派公正大員前往平江嘉義調(diào)查，將肇事者交法庭審判。

8月13日下午2時，第十八集團軍辦事處在重慶紅巖村舉行追悼新四軍平江嘉義留守處被害同志大會。

葉劍英主持大會并作了長篇報告，義正辭嚴地指責(zé)國民黨頑固派的罪惡行徑，并寫挽詩憑吊“平江慘案”死難烈士：人類有余悲，豺狼亦已歌；何以寄憑吊，按劍復(fù)摩裟。

為了揭露慘案的事實真相，葉劍英還發(fā)表《論平江事件》專文，全面地評價了平江新四軍辦事處為抗戰(zhàn)作出的積極貢獻，痛斥國民黨頑固派的血腥罪行。

文章一針見血地指出：“某些反共頑固派和汪精衛(wèi)投降派，實質(zhì)上同是日本法西斯蒂的工具，葬送民族的掘墓人。

他們的反共活動，是與從前已經(jīng)公布、現(xiàn)在聽說的所謂限制異黨活動的決定互為因果的?！?/p>

1940年春，國民黨頑固派發(fā)動的第一次反共高潮被粉碎以后，蔣介石在重慶召開各戰(zhàn)區(qū)軍以上參謀長會議，在會上圍攻八路軍，制造輿論，進行軍事動員，準備發(fā)動更大規(guī)模的第二次反共高潮。

此時，葉劍英胳膊摔傷，有的同志勸他不要去。

葉劍英覺得這是一次全國性的會議，自己作為八路軍參謀長，不但不能不去，而且要準備對付一場惡戰(zhàn)。

這一天，山城重慶籠罩在連綿陰雨之中。

葉劍英身著軍服，用繃帶吊著摔傷的胳膊，正氣凜然地進入會場。

果然，會上氣氛異常緊張。

蔣介石對誰先發(fā)言，誰后發(fā)言，講什么內(nèi)容，事先都作了精心安排，矛頭指向八路軍，指向八路軍代表葉劍英。

蔣介石出席會議講話，一開始就殺氣騰騰地指責(zé)說，冬季攻勢打得不好，沒有完成任務(wù)，是第十八集團軍(即八路軍)造成的。

他們游而不擊，制造摩擦，襲擊友軍，包庇叛軍。

對這種破壞抗戰(zhàn)的事，要進行查處，以整肅軍紀軍令。

他在說這話時，目光始終沒有離開坐在臺下的葉劍英。

此時，葉劍英面對惡言攻擊，儀態(tài)從容。

他凝神聽著，表面上很平靜，心里正準備在適當時機進行反駁。

蔣介石也準備了這一手，特別規(guī)定：只有集團軍參謀長以上軍官才有權(quán)發(fā)言，每人發(fā)言時間不得超過30分鐘。

按照蔣介石的預(yù)先安排，天水行營參謀處盛處長、第二戰(zhàn)區(qū)楚參謀長、冀察戰(zhàn)區(qū)黃參謀長、第八戰(zhàn)區(qū)章參謀長、第十戰(zhàn)區(qū)周副參謀長、第三十四集團軍羅參謀長等相繼發(fā)言，群起攻擊第十八集團軍“襲擊友軍”、“掩護叛軍”、“制造摩擦”、“破壞政權(quán)”、“強征糧食”、“濫發(fā)鈔票”等等，以致造成冬季攻勢不能完成。