許多工友組成慰勞隊、救傷隊和運輸隊支援軍隊，許多農(nóng)民自愿出民工，隨軍東征。

沿途的小孩子也跟在東征軍屁股后頭，學(xué)唱革命歌曲。

部隊紀(jì)律嚴(yán)明，深受群眾歡迎。

東征中，張民達(dá)和葉劍英指揮部隊猛攻猛打猛追，全師官兵英勇善戰(zhàn)，旗開得勝，不數(shù)日就掃清了石灘、石龍一線敵人，擊潰敵熊略部，俘虜數(shù)百人，乘勝攻克廣九鐵路線上的常平。

二師首戰(zhàn)告捷，軍威遠(yuǎn)揚。

張民達(dá)、葉劍英下令在常平稍事停留。

此時，許崇智偕同廣州市長孫科、公安局長吳鐵城、蘇聯(lián)軍事顧問加倫將軍等人前來勞軍。

許崇智到師部召集各團(tuán)軍官講話，表彰二師戰(zhàn)功，給以獎賞。

加倫將軍見到葉劍英，稱贊說：“你們的作戰(zhàn)計劃執(zhí)行得好，照這樣打下去，很快會掃平東江?！?/p>

這時，蔣介石指揮黃埔學(xué)生軍，于2月3日晨8時由黃埔乘福安兵艦浩浩蕩蕩開拔，經(jīng)過虎門，第二天不費一槍一彈進(jìn)駐東莞縣城，然后經(jīng)石龍、平湖，到達(dá)龍崗。

潰敗的叛軍在葉舉指揮下，集中在淡水一帶。

其殘部熊略、翁騰輝等約三四千人，企圖固守淡水待緩。

2月10日，粵軍二師進(jìn)抵淡水城郊。

淡水城構(gòu)筑有堅固的防御工事，城垣系泥土筑成，又高又厚，有上中下三層射擊陣地。

敵軍為了防備夜間攻擊，在城墻高處裝有照明設(shè)備，照射城外四周，皎如白晝，一遇攻擊，三層槍眼同時還擊，噴出火網(wǎng)。

城之四周為洼地，稍遠(yuǎn)之近郊為土山，地勢險要，防守嚴(yán)密，一時難以攻取。

而東征軍地形不熟，糧食不濟，孤軍深入，后無接援。

如何攻克淡水?葉劍英面臨一場惡戰(zhàn)。

經(jīng)過偵察，他感到需要與友軍協(xié)力攻取，周密部署。

他連夜與張師長商量出一個作戰(zhàn)方案，第二天到龍崗軍校教導(dǎo)團(tuán)駐地總司令部，向蔣介石、周恩來、加倫等報告作戰(zhàn)計劃，商討協(xié)力攻打淡水。

在這里，經(jīng)過半天的研究，確定教導(dǎo)團(tuán)由平湖、龍崗?fù)灰u淡水南面；粵軍自西北面、東北面進(jìn)擊(二師由新圍向淡水西北前進(jìn))，對淡水展開三面包圍攻勢。

2月15日，二師一馬當(dāng)先，協(xié)同友軍向淡水發(fā)起攻擊。

此時，城內(nèi)敵兵向外猛烈射擊，子彈密集如雨。

周恩來與各級黨代表鼓勵學(xué)生軍奮勇戰(zhàn)斗。

張民達(dá)、葉劍英身先士卒，勇猛攻城。

激戰(zhàn)三小時，敵狼狽向城內(nèi)退卻。

東征軍俘獲熊略部旅長、團(tuán)長等軍官十余名，斃敵百余人，俘虜千余人。

洪兆麟聞淡水危急，即調(diào)惠州、博羅方面叛軍，星夜馳援。

但東征軍不斷猛烈攻擊，終于進(jìn)占淡水。

敵大部被俘繳械。

蘇聯(lián)顧問羅加喬夫在前線，目睹革命軍將士作戰(zhàn)如此英勇善戰(zhàn)，高興地稱贊東征軍，堪與蘇聯(lián)紅軍相媲美。

后來，敵軍組織兵力，進(jìn)行幾次反撲，張民達(dá)和葉劍英堅守城內(nèi)，指揮部隊，配合友軍打退其進(jìn)攻，迫使敵向平山一帶退卻。

革命軍乘勝追擊。

葉劍英事后常說：“淡水一仗打得很苦。

”經(jīng)過這一仗使東征軍信心倍增，軍威大振，為第一次東征奠定了勝利基礎(chǔ)。

葉劍英在這次戰(zhàn)斗中，不僅身臨前線指揮，而且冒著槍林彈雨往來于友軍之間進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，協(xié)攻敵人，在東征軍中傳為美談。

東征軍東出淡水，迅速攻占惠東的平山。

2月22日，東征軍粵軍司令部在白芒花召開軍事會議。

經(jīng)過激烈爭論，許崇智接納張民達(dá)、葉劍英意見，放棄蔣介石先打惠州的主張，確定率領(lǐng)二師、四師主攻三多祝洪兆麟部，向潮汕進(jìn)軍；由蔣介石率領(lǐng)黃埔兩團(tuán)學(xué)生軍繞過三多祝，迂回海豐，襲擊葉舉殘部。

二師在進(jìn)軍中苦雨凄凄，道路泥濘，行軍十分困難，但士氣仍然十分旺盛，一路上軍歌嘹亮。