中南地區(qū)解放后，西南成了國(guó)民黨軍在大陸的最后一個(gè)基地。蔣介石親自飛抵重慶，召集各路將領(lǐng)開會(huì)，確定了確保四川，建立反共基地，等待國(guó)際局勢(shì)變化的方針。

國(guó)民黨軍在西南地區(qū)的基本防御部署是：以胡宗南集團(tuán)固守秦嶺、大巴山防線，阻止解放軍從北面入川；以宋希濂集團(tuán)守備川東長(zhǎng)江沿岸地區(qū)，阻止解放軍從東面入川；另以西南軍閥各部把守各重要通道，構(gòu)成縱深防御。

姜鐵軍（軍事科學(xué)院軍事歷史研究所研究員）國(guó)民黨軍的防御重點(diǎn)在四川北面，而東面鄂川黔邊方向的防御力量則比較薄弱。毛澤東指出：要消滅胡宗南集團(tuán)和西南地區(qū)的國(guó)民黨軍部隊(duì)，“非從南面進(jìn)軍斷其后路不可”。他要求部隊(duì)采取“大迂回動(dòng)作，插至敵后，先完成包圍，然后再回打的方針”，粉碎國(guó)民黨、蔣介石的割據(jù)西南夢(mèng)，堅(jiān)決不許胡宗南集團(tuán)退入云南。

毛澤東勾畫出了解放大西南作戰(zhàn)的藍(lán)圖：以第一野戰(zhàn)軍第18兵團(tuán)在賀龍指揮下，佯攻漢中、秦嶺，擺出由秦嶺古道入川的姿態(tài)，抓住胡宗南集團(tuán)；以第二野戰(zhàn)軍主力以突然動(dòng)作，由湘黔邊地區(qū)直插川南、貴州，采取遠(yuǎn)距離迂回動(dòng)作，封閉四川境內(nèi)國(guó)民黨軍南撤云南道路；然后兩軍協(xié)同，南北夾擊，將國(guó)民黨軍主力各個(gè)殲滅。

趙一平（軍事科學(xué)院軍事歷史研究所原所長(zhǎng)、研究員）這又是一場(chǎng)大迂回、大包圍的作戰(zhàn)。與殲滅白崇禧集團(tuán)作戰(zhàn)不同的是，進(jìn)軍大西南作戰(zhàn)的關(guān)鍵，是把握好北線第18兵團(tuán)攻擊的時(shí)間。攻擊過早，則暴露總的企圖，使胡宗南集團(tuán)迅速后撤，會(huì)同其他國(guó)民黨軍部隊(duì)退往云南。所以，毛澤東明確規(guī)定：賀龍部隊(duì)進(jìn)攻胡宗南集團(tuán)的時(shí)間，要和劉鄧占領(lǐng)黔、渝相配合，待二野進(jìn)至敘府、瀘州、重慶一線再發(fā)起進(jìn)攻，具體時(shí)間由他親自掌握。

為了保證聚殲國(guó)民黨軍主力于四川的作戰(zhàn)計(jì)劃實(shí)現(xiàn)，毛澤東巧妙制造戰(zhàn)略假象。毛澤東命令賀龍率第18兵團(tuán)，在第二野戰(zhàn)軍主力西進(jìn)時(shí)向秦嶺地區(qū)發(fā)動(dòng)局部攻勢(shì)，把國(guó)民黨軍的注意力吸引到川北；第二野戰(zhàn)軍機(jī)關(guān)在西進(jìn)過程中，劉伯承根據(jù)毛澤東指示在群眾大會(huì)上講話，大張旗鼓地宣布要從陜甘入川；第二野戰(zhàn)軍途經(jīng)華中時(shí)，正值衡寶戰(zhàn)役和廣東戰(zhàn)役期間，使國(guó)民黨軍誤認(rèn)為第二野戰(zhàn)軍主力也參加中南地區(qū)作戰(zhàn)。

國(guó)民黨軍被毛澤東的戰(zhàn)略假象搞得眼花繚亂，猶豫彷徨。就在其決心難下的時(shí)候，第二野戰(zhàn)軍主力在北起湖北巴東，南至貴州天柱的數(shù)百公里戰(zhàn)線上，突然發(fā)起進(jìn)攻作戰(zhàn)。第3兵團(tuán)和第四野戰(zhàn)軍一部密切協(xié)同，解放鄂西、川東，突破國(guó)民黨軍川湘鄂防線；第5兵團(tuán)疾進(jìn)貴州，突破國(guó)民黨軍黔東防線。隨即兩軍并肩突擊，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，突入川南。

蔣介石如夢(mèng)方醒，急令各路部隊(duì)收縮后撤，同時(shí)令胡宗南集團(tuán)南撤成都地區(qū)。

想跑已經(jīng)來不及了。劉伯承、鄧小平指揮各路部隊(duì)迅速前進(jìn)，搶占要點(diǎn)，堵?lián)籼訑常谀洗ㄒ员钡貐^(qū)殲滅宋希濂集團(tuán)主力，隨后搶渡長(zhǎng)江，解放重慶；賀龍指揮第18兵團(tuán)對(duì)胡宗南集團(tuán)緊追不舍，并與第二野戰(zhàn)軍主力協(xié)同，將國(guó)民黨軍在大陸的最后一支主力——胡宗南集團(tuán)聚殲于成都地區(qū)。

袁德金（軍事科學(xué)院毛澤東軍事思想研究所研究員、博士生導(dǎo)師）戰(zhàn)略追擊作戰(zhàn)氣勢(shì)如虹，但絕非唯一手段。在毛澤東的戰(zhàn)爭(zhēng)指導(dǎo)中，軍事打擊與政治爭(zhēng)取從來都是融為一體的，在力量處于劣勢(shì)的時(shí)候如此，在力量占據(jù)壓倒優(yōu)勢(shì)時(shí)也是如此。在戰(zhàn)略追擊作戰(zhàn)中，共有126萬國(guó)民黨軍放下武器。起義、投誠(chéng)或接受解放軍改編的部隊(duì)，超過解放軍殲敵總數(shù)的三分之一，大批城市和地區(qū)因此兵不血刃地獲得解放。

從窮追猛打輔以近距離迂回包圍，到大迂回、大包圍輔以遠(yuǎn)距離奔襲追擊，再加上政治爭(zhēng)取的解決方法，毛澤東確定的人民解放軍戰(zhàn)略追擊作戰(zhàn)方針匯成了一股摧枯拉朽的狂飆，席卷千軍。蔣介石劃江而治和偏安一隅的最后夢(mèng)想徹底破滅，在成都解放的前夕，匆忙登上飛機(jī)，凄凄然地離開了大陸。