南昌起義成功了，但前進的道路上仍有千難萬險，考驗著每一個革命者的忠誠。

起義軍按原定計劃撤出南昌，南下東江，打算重建革命根據(jù)地，再次北伐。

浩浩蕩蕩的起義大軍分三個梯隊翻越過閩贛邊境的武夷山，向汀州開進。

第一梯隊由葉挺、賀龍率主力部隊開路；第二梯隊由譚平山帶著革命委員會機關(guān)跟進；第三梯隊由李立三負(fù)責(zé)收容傷員，最后由周士第的第二十五師做后衛(wèi)。

整個是一條長長的行軍縱隊。

前敵委員會在汀州時，對奪取廣東東江的計劃，又進行了詳細(xì)討論，當(dāng)時有兩種意見。

周恩來、葉挺提出，主力應(yīng)由三河壩經(jīng)松口取梅縣，再經(jīng)興寧、五華取惠州，另以一小部分兵力取潮汕，這樣可以迅速控制粵東，避免遭到敵人集中優(yōu)勢兵力圍殲的可能；另一種意見主張留一部分兵力于三河壩監(jiān)視梅縣之?dāng)?，以主力取潮汕，再?jīng)興寧、五華取惠州。

這種意見得到共產(chǎn)國際軍事顧問的支持，多數(shù)同志也渴望早日攻占潮汕，既能得到休息，又能在沿海口岸得到國際的援助。

所以，會上通過了后一種意見。

這就形成了三河壩分兵的決策，使原來兵力已日益不足的起義軍力量更加分散。

周恩來、賀龍、葉挺、劉伯承等率領(lǐng)第二十軍和第十一軍第二十四師，從處在粵閩邊境的大埔乘船，由韓江順流而下，直向潮汕進發(fā)；朱德率領(lǐng)第十一軍第二十五師和第九軍的教育團，共約4000人留守三河壩，以防敵軍從梅縣抄襲主力部隊進軍潮汕的后路。

三河壩，位于廣東大埔縣的南面，中心點匯城是個三江口。

北面飛流直下的汀江和從西南方向奔騰而來的梅江，在這里匯合后洶涌澎湃，向南泄入水深流急的韓江，最后在澄海流入南海。

從這里，溯江而上可通閩、贛，順流而下直達潮汕。

同三江匯合點對應(yīng)的筆枝尾山，形同魚尾，山勢險峻，群峰疊嶂，松林茂密，可攻可守，大有一山鎮(zhèn)三江之勢，歷來為兵家必爭之地。

大部隊過江之后，直取潮汕。

朱德和周士第率第二十五師留守在三河壩，臨視梅縣等地之?dāng)?，以保證主力部隊奪取潮汕。

第二十五師是以葉挺獨立團為基干擴編而成的，無論部隊的戰(zhàn)斗力，還是黨的力量，在南昌起義軍中都屬最強。

所以，把堅守三河壩，抗擊錢大鈞部的任務(wù)交給了他們。

10月1日，朱德帶著周士第和黨代表李碩勛，察看了三河壩一帶的地形，把部隊全部部署在三河壩對岸東文部、筆枝尾山、龍虎坑一帶，只在觀音閣留下一個3人的觀察哨。

同時，將江西岸的各種大小船只，全部撤到東岸，只留下一只小船作渡船。

第二十五師的師部設(shè)在田氏宗祠內(nèi)。

部隊進入陣地后，情緒十分高昂，連夜挖戰(zhàn)壕，筑工事，準(zhǔn)備迎擊敵人的進攻。

第二天的午后，在江岸邊的竹林旁，朱德召集全師的軍官講話。

第二十五師的許多軍官都是曉得朱德的威名，但未見過本人，在他們想像中的朱軍長，一定也是一身將校呢，戴著白手套，拎著一根細(xì)馬鞭，登著一雙烏黑馬靴的堂堂男子，有的還猜想一定留著兩撇八字胡須，戴著金絲邊的眼鏡。

當(dāng)師長周士第向大家介紹朱軍長時，大家看到的朱德和起義軍的普通士兵一樣。

他戴著一頂軍帽，身后背著一頂小斗笠，灰藍色的軍服上衣，穿著一條短褲，打著綁帶，腳上是一雙草鞋。

給人的印象再普通不過了，完全是一個老兵的裝束，所不同的就是他身上掛著一支德國造二十響的駁殼槍，那是南昌起義的紀(jì)念品，至今還保存在軍事博物館里。

從他那溫厚和樸實的面孔上，怎么也找不到他是從槍林彈雨中沖殺出來的軍長的影子。

“同志們，你們個個都是頂天立地的男子漢，你們二十五師有著葉挺獨立團的光榮傳統(tǒng)。