斗轉星移，風云突變。

滇軍已漸漸失去護國討袁時的輝煌。

1920年10月，各路川軍為了驅逐滇軍出川，齊集川南，向滇軍發(fā)起猛烈攻擊。

這時，滇軍第二軍趙又新部的參謀長楊森突然反水。

形勢急轉直下，滇軍一再敗退，最后不得不放棄川南，退入貴州。

唐繼堯企圖依仗滇軍實力控制四川的美夢完全破滅。

朱德率部退回云南后，開始駐扎在滇北的昭通。

不久，顧品珍等積極策劃“倒唐”，朱德表示贊同。

1921年2月6日，朱德等將領聯(lián)名致電唐繼堯，逼迫唐繼堯離開云南。

唐繼堯一見大勢已去，立即于2月7日離開昆明，不久即去了越南。

2月8日，朱德率部進入昆明。

“倒唐”的目的實現(xiàn)后，朱德即向滇軍總司令顧品珍提出辭呈，要求辭去軍職，但在眾多朋友和同事的再三挽留下，他答應暫時留在昆明并被任命為云南陸軍憲兵司令部司令官。

不久，又兼任云南省催收鐵路局借款處專員及復查錫務公司賬項委員長。

他忠于職守，嚴格要求，徹底清理了官僚和奸商拖欠鐵路局的欠款，懲治了貪官污吏。

然而，云南的現(xiàn)實越來越使他失望，對所謂的新政權能否挽回戰(zhàn)亂連年帶來的損失，能否使老百姓安居樂業(yè)，他產(chǎn)生了懷疑，失去了信心。

尤其使他感到不快的是心胸狹窄的顧品珍，掌權之后，容不得別人對他有絲毫不恭，非常專橫，連學生們利用暑假演出宣傳新思潮的活動，都被嚴加禁止。

這就使他下決心要離開云南。

1922年3月，云南的政局出現(xiàn)了再次動蕩。

孫中山先生命令滇軍出兵討伐北洋軍閥，滇軍總司令顧品珍將滇軍調往宜良集中準備出發(fā)，云南邊境一帶出現(xiàn)空虛。

而一直圖謀稱霸西南的“云南小皇帝”唐繼堯覺得時機已到，秘密潛回云南，糾集舊部并收買土匪武裝，從蒙自發(fā)兵向昆明進攻。

顧品珍率部倉促應戰(zhàn)，由于判斷失誤，戰(zhàn)略上處于被動，在小河口竹園戰(zhàn)役中，顧品珍被土匪武裝吳學顯所屬之黃誠伯部擊斃。

顧部的楊希閔、范石生、蔣光亮等率其主力一部敗退廣西。

唐繼堯一回到昆明，就下令四處搜捕忠于孫中山擁護北伐的滇軍將領。

3月27日，對朱德發(fā)出通緝令，一定要捉拿朱德，以報他被驅逐出云南的一箭之仇。

滇軍的代理總司令金漢鼎從未見過這種慘敗的局面，一籌莫展。

他找到朱德商量，朱德再三為他打氣。

他們共同商定，先離開云南退到緬甸，再從長計議。

星夜，朱德和金漢鼎、劉云峰、唐淮源等帶著一隊人馬，打算經(jīng)楚雄、大理出境去緬甸。

他們剛到安寧休息，沒料想到羅佩金帶著40多人的衛(wèi)隊和20多匹馱馬也趕到了。

患難之中故舊相見，格外高興。

突然，傳來了駐楚雄的滇軍司令華封歌倒向唐繼堯的消息。

這無疑對他們是一個沉重的打擊。

朱德說：“去緬甸是不可能了。

看來只能北上了，這也是逼上梁山?！?/p>

羅佩金還是滿懷信心地勸說大家：“華封歌是我的學生又是我的老部下，我最了解他，還是很重友情的。

看在我的面子上，會放大家一馬，讓出條路來，叫大家過去的。”

朱德看人看事總是清澈透亮，入木三分。

他說華封歌是個見錢眼開的人。

他會把最后一個老朋友出賣給唐繼堯，來換取高官厚祿的。

建議立即調頭北上，渡過金沙江，沿著舊的馬道穿過西康，到四川后就可順江而下，去上海轉廣州，投奔孫中山先生。

羅佩金卻認為往北去，一路險山惡水，盜匪出沒，兇多吉少，就是能到了四川，那也是去送死。

現(xiàn)在四川掌權的新軍閥，是同滇軍不共戴天的劉湘和楊森，此路是死路一條。