1935年6月13日，中共中央、中革軍委率領(lǐng)紅軍突破國民黨軍的封鎖，到達(dá)四川省的懋功與紅四方面軍勝利會師。

這樣，紅二、六軍團(tuán)就成了長江以南惟一的一支主力紅軍，湘鄂川黔根據(jù)地也成了中國南部最大的革命根據(jù)地。

由于這里地處長江中游，北臨武漢，南接長沙，西可配合紅一、四方面軍的行動，對蔣介石的反動統(tǒng)治構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。

因此，蔣介石在繼續(xù)“追剿”中央紅軍的同時，重新調(diào)整軍事部署，增強軍事力量，組織新的“圍剿”，決心要消滅紅二、六軍團(tuán)和湘鄂川黔根據(jù)地。

敵人總結(jié)了上次對紅二、六軍團(tuán)“圍剿”失敗的教訓(xùn)，認(rèn)為主要原因是只使用了湖南、湖北的地方軍，由于指揮不統(tǒng)一，彼此矛盾重重，所以“圍剿”不力。

這次，蔣介石決心調(diào)集原進(jìn)攻中央蘇區(qū)和中央紅軍的國民黨軍組成“圍剿”的主力，湘、鄂軍進(jìn)行配合。

從9月份開始，敵人集中了正規(guī)軍一百四十多個團(tuán)共三十余萬人，編成6個縱隊又5個師4個旅，向紅二、六軍團(tuán)和湘鄂川黔根據(jù)地再次進(jìn)行大舉“圍剿”。

其中原湘、鄂軍86個團(tuán)，負(fù)責(zé)鞏固和加強對湘鄂川黔根據(jù)地的封鎖；“中央軍”樊嵩甫、湯恩伯和孫連仲3個縱隊共55個團(tuán)作為進(jìn)攻主力和預(yù)備隊。

敵人的企圖是：在軍事上，由湘、鄂軍從湘鄂川黔根據(jù)地的南、西、北三面進(jìn)行防堵，中央軍從津、澧地區(qū)由東向西推進(jìn)。

同時在經(jīng)濟上對湘鄂川黔根據(jù)地進(jìn)行更加嚴(yán)密的封鎖。

實行軍事打擊，政治攻勢，經(jīng)濟封鎖三管齊下，逐步將紅二、六軍團(tuán)壓縮并殲滅在桑植、龍山地區(qū)。

為了協(xié)調(diào)“圍剿”事宜，在湖北宜昌設(shè)立了行營，由陳誠代替蔣介石統(tǒng)一指揮。

賀龍清楚地認(rèn)識到，這次蔣介石是下決心要消滅紅二、六軍團(tuán)和湘鄂川黔根據(jù)地，面臨的敵情是極為嚴(yán)重的。

他同中共湘鄂川黔邊省委和軍委分會的領(lǐng)導(dǎo)，認(rèn)真地分析了形勢，研究反“圍剿”的作戰(zhàn)方針，決定“依據(jù)原有蘇區(qū)和東部游擊區(qū)，抓住有利時機擊破東西急進(jìn)之?dāng)常茐钠湎蛭鞅仆宋臆姲鼑埳?、桑植、永順狹小地區(qū)之計劃，再尋求機動，在運動中擊滅其他之?dāng)场薄?/p>

為了爭取主動，賀龍于9月上旬率紅二、六軍團(tuán)由津市、澧州撤至石門西北地區(qū)待機。

但是，敵人這次“圍剿”，同上次有很大的不同，不僅動用了“中央軍”，兵力大，來勢猛；而且“圍剿”的戰(zhàn)略也有很大的改變，不再是過去的長驅(qū)直入，急進(jìn)猛追，而是采用逐段修筑碉堡，交替前進(jìn)的持久戰(zhàn)略和堡壘主義。

每日推進(jìn)三五里路，邊修碉堡，步步為營，逐步推進(jìn)，不斷縮小包圍圈。

因此，紅軍非但沒有尋找到戰(zhàn)機，殲滅敵人的有生力量，反而活動地域一天比一天縮小，形勢萬分危急。

尤其是從7月初開始，紅二、六軍團(tuán)與中共中央和中革軍委的聯(lián)系已經(jīng)中斷，根本無法得到中央的指示。

就在這關(guān)鍵時刻，9月29日，紅二軍團(tuán)的電臺突然收到中革軍委的聯(lián)系信號。

賀龍和其他領(lǐng)導(dǎo)為了辨明真?zhèn)?，?dāng)即用密碼致電周恩來，詢問：“你們現(xiàn)在何處，久失聯(lián)絡(luò)，請來電對此間省委委員姓名說明，以證明我們的關(guān)系?！?/p>

第二天，收到紅軍總司令朱德、總政委張國燾署名的回電：“你們省委弼時同志書記，賀龍、夏曦、關(guān)向應(yīng)、肖克、王震等委員。

一、四方面軍六月在懋功會合行動，中央任國燾為總政委……我們今后應(yīng)互相密切聯(lián)絡(luò)?！?/p>

紅一、四方面軍會師后，中共中央于7月18日任命張國燾為紅軍總政治委員。

隨后，中共中央決定對紅一、四方面軍混編為左右兩路軍，左路軍由總司令朱德、總政委張國燾、總參謀長劉伯承指揮。

后來，因張國燾搞分裂，甚至陰謀危害中央，中央即率紅一、三軍團(tuán)獨立北上。