在陳家河戰(zhàn)斗期間，陳耀漢連續(xù)請求徐源泉飭令在附近的部隊(duì)支援和牽制，他親自率領(lǐng)師直屬隊(duì)和一七四旅(欠三四八團(tuán))馳援，但為時已晚。

當(dāng)他們進(jìn)至兩河口時，發(fā)現(xiàn)一七二旅已被殲滅，急忙掉頭南逃，企圖向塔臥的郭汝棟縱隊(duì)靠攏。

賀龍知道這個情況后，高興地說：“既來之，就消滅之。

消滅一個旅，就少一個旅?！?/p>

命令部隊(duì)冒雨南下，追殲逃敵。

15日傍晚，在桃子溪，將陳耀漢的師部及一七四旅及1個山炮營全部殲滅。

繳獲了過去從來未繳獲過的山炮2門，其中1門現(xiàn)在陳列在軍事博物館。

紅二、六軍團(tuán)在三天之內(nèi)打了兩個大勝仗，全殲陳耀漢的第五十八師師部和兩個旅及1個炮兵營，收復(fù)了桑植縣城和塔臥以北的大片地區(qū)，在敵人的戰(zhàn)役布局上打開了一個大缺口，其他各路“圍剿”之?dāng)?，怕遭五十八師一樣覆滅的命運(yùn)，紛紛撤退。

形勢頓時急轉(zhuǎn)直下，敵人由進(jìn)攻轉(zhuǎn)入防御，紅軍由被動轉(zhuǎn)為主動。

隨后，紅二、六軍團(tuán)認(rèn)真地總結(jié)了前一段反“圍剿”的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，從而更好地領(lǐng)會了遵義會議的精神。

賀龍和任弼時等審時度勢，根據(jù)新的情況，首先研究決定，放棄北渡長江的計劃，在原地堅(jiān)持斗爭，乘勝發(fā)展攻勢行動；同時，轉(zhuǎn)變原來消極防御的戰(zhàn)略思想，決定利用已掌握戰(zhàn)爭主動權(quán)的優(yōu)勢地位，采取深入到敵人側(cè)后，堅(jiān)決地反攻敵人的戰(zhàn)略方針；對主要作戰(zhàn)方向上也作了改變。

原來為配合中央紅軍的行動，紅二、六軍團(tuán)自1934年11月進(jìn)入湘西后，一直對湖南的敵人采取攻勢，對湖北之?dāng)橙∈貏荨?/p>

現(xiàn)在中央紅軍已渡過金沙江，湘敵比較集中，同紅軍作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)較多，戰(zhàn)斗力較強(qiáng)；而鄂敵比較分散，戰(zhàn)斗力較弱。

而且湘、鄂之?dāng)车膽B(tài)勢上，被紅軍分割，指揮不統(tǒng)一，內(nèi)部矛盾重重。

所以，賀龍主持軍委分會研究后果斷決定：改變主要作戰(zhàn)方向，實(shí)行對鄂敵采取攻勢，對湘敵取守勢的方針。

5月下旬，賀龍率紅二、六軍團(tuán)在龍山、來鳳地區(qū)積極活動，誘使敵第四十一師出戰(zhàn)。

敵人對五十八師被殲心有余悸，縮守在宣恩、咸豐等幾個城市和堡壘中不敢出戰(zhàn)。

為此，賀龍首先采取攻其必救的戰(zhàn)術(shù)，將敵人從城市和堡壘中調(diào)出來。

6月9日夜間，賀龍突然以一部分兵力在鄂軍戰(zhàn)役縱深內(nèi)包圍了宣恩縣城，強(qiáng)攻可以俯瞰全城的南山銅鼓堡。

同時，以一部兵力切斷宣恩、恩施間的大道，佯攻城北重要外圍據(jù)點(diǎn)椒園，消滅守軍1個營。

然后，再采用打援的戰(zhàn)術(shù)，將主力隱蔽在城南20里外，準(zhǔn)備打擊可能從來鳳、李家河方向來的增援之?dāng)场?/p>

徐源泉害怕宣恩失守，恩施難保，長江交通受到威脅，急忙命令縱隊(duì)司令兼第四十一師師長張振漢率部馳援。

12日，張振漢指揮第四十八師一四四旅又2個團(tuán)，第四十一師一二三旅第四十一師直屬隊(duì)和第一二一旅分左、中、右三路向忠堡方向行動。

張振漢的增援計劃，被紅軍截獲了。

賀龍立即率紅二、六軍團(tuán)主力于11日夜分兩路秘密出動。

先頭部隊(duì)第四師于12日下午3時前先敵趕到忠堡東北的黃牛棚。

這時，張振漢的右支隊(duì)已進(jìn)至忠堡，中支隊(duì)和左支隊(duì)也距忠堡只有幾里路。

賀龍向參謀長李達(dá)交代：“要把敵人來路的口子放寬一些，千萬不能把張振漢堵在口袋外。

敵人不到跟前，不走進(jìn)口袋，不準(zhǔn)打槍，不能把張振漢嚇跑了。

一定要讓他鉆進(jìn)了口袋再打?！?/p>

“要打挖心戰(zhàn)，打擊敵人的心臟要害，先把張振漢的指揮部搞掉，使敵人失去指揮。

打的時候要猛要狠，絕不能讓敵人逃掉。”

“要告訴戰(zhàn)士們，今天一定要活捉張振漢。”

當(dāng)張振漢率師部和一二一旅鉆進(jìn)了紅軍的口袋后，賀龍命令部隊(duì)發(fā)起猛烈攻擊，將敵壓在構(gòu)皮嶺的山凹凹里。