以賀龍為首的絕大部分與會(huì)者主張“下湖”，回洪湖參加反“圍剿”斗爭(zhēng)，保衛(wèi)根據(jù)地。

鄧中夏對(duì)能否堅(jiān)持洪湖根據(jù)地產(chǎn)生動(dòng)搖，擺出了“從井救人，人固不救，救者亦死”的歪道理，堅(jiān)決不同意回洪湖，堅(jiān)持要“上山”開辟荊(門)、當(dāng)(陽)、遠(yuǎn)(安)根據(jù)地。

枝拓坪會(huì)議后，中共中央決定將紅二軍團(tuán)縮編為紅三軍。

賀龍任軍長，鄧中夏任政委，孫德清任參謀長，柳克明任政治部主任，下轄第七、八、九3個(gè)師。

對(duì)部隊(duì)縮編，大家很不滿意，說鄧中夏犯了錯(cuò)誤，我們都要受處分，要求回到洪湖蘇區(qū)去，先把“立三路線”搞清楚，把鄧中夏領(lǐng)導(dǎo)的這一段作出結(jié)論。

紅二軍團(tuán)在枝拓坪休整期間，補(bǔ)給極為困難，賀龍親自帶了一個(gè)班，出去籌糧籌款，在好友葉光吉的幫助下，籌集到了300匹騾子，及大批糧食、布匹等物資。

接著，他又親率一個(gè)團(tuán)，打敗了川軍一個(gè)師。

從此鄧中夏對(duì)賀龍的領(lǐng)導(dǎo)軍事指揮才能真的信服了。

有一次，鄧中夏同賀龍談到湘鄂西特委嚴(yán)厲批評(píng)他是“上山主義”時(shí)說：“國際路線、中央路線，我都執(zhí)行了，我是搖擺路線?！?/p>

賀龍不客氣地說：“你是機(jī)會(huì)主義路線!”鄧中夏一聽就火了，拍著桌子大聲問：“是誰講的?”

賀龍?zhí)孤实卣f：“是我講的!”鄧中夏瞧瞧賀龍，默默無語。

1931年4月2日，賀龍率紅三軍北上，在野三關(guān)殲敵一個(gè)團(tuán)，并乘勝發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，連克巴東、興山、秭歸、遠(yuǎn)安、荊州、當(dāng)陽等6座縣城，敵人大為驚恐，急調(diào)兩個(gè)師、一個(gè)旅共十幾個(gè)團(tuán)的兵力前來圍攻，企圖將紅三軍殲滅在遠(yuǎn)安、南漳地區(qū)。

賀龍見形勢(shì)不利，便率部轉(zhuǎn)移到鄂西北，在房縣和武當(dāng)山地區(qū)與敵周旋。

9月上旬，紅三軍得悉洪湖根據(jù)地的紅九師已沿襄河北上，離鄂西北根據(jù)地不遠(yuǎn)。

賀龍?jiān)诜靠h附近的青峰鎮(zhèn)召集會(huì)議，研究南下接紅九師問題。

鄧中夏不同意，但他只有一票，其他人都一致同意去接紅九師，一起回洪湖。

于是決定，紅三軍南下，留紅二十五師在柳克明的領(lǐng)導(dǎo)下，在鄂西北堅(jiān)持斗爭(zhēng)。

9月下旬，賀龍率部隊(duì)離開鄂西北根據(jù)地南下，在保康擊潰敵兩個(gè)團(tuán)后，經(jīng)南漳，向荊門前進(jìn)，在劉猴集與萬濤和紅九師師長段德昌、政委陳培蔭會(huì)合。

紅三軍和紅九師會(huì)師后，在劉猴集召開團(tuán)以上干部參加的前委擴(kuò)大會(huì)議，萬濤根據(jù)中共中央湘鄂西分局和湘鄂西臨時(shí)省委的指示，傳達(dá)中共中央關(guān)于撤銷鄧中夏紅三軍政委的職務(wù)，由萬濤接任。

鄧中夏在會(huì)上檢查和承認(rèn)了自己到湘鄂西根據(jù)地后，在工作上所犯的錯(cuò)誤。

賀龍說：“中夏很有學(xué)問，為人正派，不打擊別人……我和中夏爭(zhēng)論很多，可是和他這個(gè)政委相處，同志關(guān)系還是很好的。”

1931年1月，中共中央召開六屆四中全會(huì)，以王明為代表的“左”傾機(jī)會(huì)主義路線在中央占了統(tǒng)治地位。

3月，中共中央把中央候補(bǔ)委員夏曦作為中央代表派到湘鄂西，并任中央分局書記。

夏曦一到湘鄂西根據(jù)地，就加緊推行王明的“左”傾機(jī)會(huì)主義路線，給湘鄂西根據(jù)地和紅三軍帶來嚴(yán)重的災(zāi)難。

紅三軍與紅九師會(huì)師之后，根據(jù)前委的決定，賀龍和萬濤于10月2日率部隊(duì)南下，連克鐘祥、岳口、張截港，打通了與洪湖根據(jù)地的聯(lián)系。

他們一面建議中央分局、省委迅速派地方干部來協(xié)助部隊(duì)建立新政權(quán)，一面組織運(yùn)輸隊(duì)把繳獲的大批糧食和物資運(yùn)往蘇區(qū)，解決群眾因水災(zāi)造成的困難。

然而，夏曦對(duì)賀龍和紅三軍的上述行動(dòng)，非但不予支持，反而蓄意制造矛盾，挑起黨內(nèi)斗爭(zhēng)。

當(dāng)時(shí)，湘鄂西省軍委主席團(tuán)由夏曦、賀龍、萬濤三人組成，夏曦為主席，賀龍、萬濤都在前方。

10月8日，夏曦背著賀、萬，盜用湘鄂西省軍委主席團(tuán)的名義，發(fā)出由夏曦、唐赤英(代賀龍)、彭之玉(代萬濤)三人簽署的給紅三軍的訓(xùn)令，公然推翻了8月初中央分局、省委關(guān)于紅九師向北行動(dòng)，開辟襄北新區(qū)和迎接紅三軍的決定。