當(dāng)時(shí)，黨還有兩支秘密武裝：一支是中共鄂中特委領(lǐng)導(dǎo)人肖仁鵠領(lǐng)導(dǎo)的工農(nóng)革命軍第五軍，有二百余人，一百多條槍；一支是石首吳仙洲領(lǐng)導(dǎo)的游擊隊(duì)，六十余人、三十多條槍。

1月底，肖仁鵠、吳仙洲等率領(lǐng)部隊(duì)到下車灣集中，并由周逸群主持，召開了中共鄂中特委、石首中心縣委、監(jiān)利縣委領(lǐng)導(dǎo)人參加的聯(lián)席會議，傳達(dá)中央精神，決定：第一，把分散在荊州江岸各自為戰(zhàn)的幾股武裝力量集中起來，成立第四十九路工農(nóng)革命軍，由賀龍統(tǒng)一指揮，賀錦齋任軍長，滕樹云、史庶元、肖仁鵠分任第一、二、三大隊(duì)大隊(duì)長；第二，準(zhǔn)備在江陵、石首、華容、監(jiān)利、安鄉(xiāng)等縣舉行年關(guān)暴動。

主要任務(wù)是：消滅與官府、地主豪紳勾結(jié)，專門打擊農(nóng)民協(xié)會，欺壓百姓，比國民黨軍隊(duì)危害更大的土匪；鎮(zhèn)壓惡霸地主和土豪劣紳；發(fā)動群眾，擴(kuò)大工農(nóng)武裝，建立蘇維埃政權(quán)和根據(jù)地。

工農(nóng)革命軍發(fā)動群眾搞年關(guān)暴動，是從監(jiān)利縣開始的，采用奔襲的方法，一個(gè)晚上就打掉了七八個(gè)團(tuán)防。

隨后一鼓作氣，在十多天內(nèi)連續(xù)攻占了監(jiān)利、石首、華容等縣境內(nèi)的七八個(gè)集鎮(zhèn)，消滅了一批團(tuán)防和幾股百人以上的土匪，鎮(zhèn)壓了一批土豪劣紳、湖霸，繳獲了幾百條槍。

革命軍很快發(fā)展到五六百人，成了洪湖地區(qū)最大的革命力量。

監(jiān)利、石首、華容、江陵的農(nóng)民運(yùn)動蓬勃發(fā)展，沔陽、漢川、潛江、公安、南縣的農(nóng)民也紛紛揭竿而起，荊江兩岸的年關(guān)暴動轟轟烈烈地開展起來了。

由于洪湖地區(qū)的革命斗爭已基本打開了局面，武裝力量初具規(guī)模，賀龍決定按中央原定計(jì)劃，回湘西地區(qū)開展工作。

2月18日，他在石首召開會議，部署第四十九路軍和農(nóng)民協(xié)會下一步工作。

賀龍指出：“江漢平原河湖交錯(cuò)，像水泊梁山，黨的力量強(qiáng)，武裝斗爭開展早，戰(zhàn)略地位重要，南北可威脅長沙和武漢，東西可控制長江航道，是理想的武裝割據(jù)地區(qū)，希望鄂中特委、石首中心縣委，鞏固和發(fā)展已有的成果，堅(jiān)持下去，明年我?guī)嫖鞯牟筷?duì)來同你們會師，把湘西北和江漢平原的紅色區(qū)域聯(lián)成一片?！?/p>

會后，賀龍和周逸群、賀錦齋把隊(duì)伍交給當(dāng)?shù)攸h組織領(lǐng)導(dǎo)，就地堅(jiān)持斗爭，他們只帶了盧冬生、石首中心縣委宣傳部長李良耀等十余人，踏上了去湘西的道路。