賀龍根據(jù)偵察情況，抓住奉軍在沙河一線布防缺乏縱深梯次配置，防御工事都依托沙河面向南岸的致命弱點，采用奇襲的戰(zhàn)術(shù)，指揮部隊于24日凌晨，從奉軍防御最薄弱處、鄧城以西10公里的葫蘆灣，神不知，鬼不覺地悄悄涉過沙河，出其不意，向奉軍的側(cè)翼和背后發(fā)起突然襲擊，把奉軍打得措手不及，潰不成軍，向臨潁方向狼狽而逃。

這一仗，獨立第十五師僅以傷亡60余人的代價，取得殲敵1個旅，繳獲4個團的武器裝備，24門大炮，百余匹戰(zhàn)馬，俘虜3000余人的重大勝利，受到蘇聯(lián)顧問加侖將軍的高度贊揚。

隨后，賀龍率部乘勝向西追擊，27日在京漢路上的小商橋，與奉軍展開激戰(zhàn)，殲滅400余人，打開了通往臨潁的大門。

接著揮師北上，參加臨潁與奉軍的決戰(zhàn)。

28日，從上午6時一直打到下午4時，血戰(zhàn)10個小時，殲敵數(shù)百，繳獲了迫擊炮和許多槍支彈藥，占領(lǐng)了臨潁城南地區(qū)。

這時，馮玉祥率領(lǐng)的第二集團軍已占領(lǐng)了洛陽，正向新鄉(xiāng)、鄭州發(fā)起進攻，臨潁的奉軍陷于兩面夾擊的困境，軍心動搖，于28日下午向黃河以北潰退。

賀龍指揮部隊與友軍一起發(fā)起進攻，當晚占領(lǐng)了臨潁城，隨即乘勝追擊，30日占領(lǐng)許昌，經(jīng)南席、尉氏、朱仙鎮(zhèn)，6月2日15時，進駐開封。

在此次北伐戰(zhàn)爭中，賀龍指揮獨立第十五師，從廣水打到開封，一路攻必克，戰(zhàn)必勝，再次立下赫赫戰(zhàn)功。

蘇聯(lián)軍事顧問說：這支部隊是“由富有戰(zhàn)斗力的戰(zhàn)士組成的。”

所以打起仗來“異常奮勇。”

汪精衛(wèi)也說：“賀龍的獨立師，戰(zhàn)績最大……”

輿論界贊譽賀師為“戰(zhàn)績最大，聲譽最高”的“鋼軍”。

為此，武漢國民政府于6月15日命令將它擴編為國民革命軍第二十軍，賀龍任軍長。

賀龍率領(lǐng)勝利之師于6月26日班師回到漢口，準備東征討蔣。