1915年袁世凱冒天下之大不韙，公開復(fù)辟帝制。

袁世凱這種倒行逆施的行徑，激起了全國人民的公憤和強(qiáng)烈反對。

蔡鍔、李烈鈞、唐繼堯于25日首先通電全國，反對袁世凱復(fù)辟帝制，并宣布獨(dú)立，成立護(hù)國軍，掀起了轟轟烈烈的討袁護(hù)國運(yùn)動(dòng)，立即得到全國的響應(yīng)。

孫中山領(lǐng)導(dǎo)的中華革命黨發(fā)表了《討袁宣言》，并指示其各省的組織廣泛聯(lián)絡(luò)其他革命力量，仁人志士舉行武裝起義，推翻袁世凱的獨(dú)裁統(tǒng)治。

湖南省的中華革命黨早已開展的“倒袁驅(qū)湯”運(yùn)動(dòng)，也更為積極地開展起來。

賀龍接受了到石門泥沙鎮(zhèn)策動(dòng)兵變，在湘西搞武裝暴動(dòng)的任務(wù)。

泥沙鎮(zhèn)位于湖南省和湖北省的邊界地區(qū)，有200多戶人家，上千人口，是出入湖南的必經(jīng)之地。

這里有一個(gè)團(tuán)防局，100多人，80多條槍，團(tuán)防局長叫唐臣之，是湖南督軍署警備隊(duì)長唐榮陽的胞弟，人稱“唐二少爺”。

他仗著胞兄作靠山，在這里稱王稱霸，設(shè)卡抽稅，敲詐勒索，搶人錢財(cái)，胡作非為，搞得民怨沸騰。

賀龍?jiān)谮s馬幫時(shí)經(jīng)常來這里，在當(dāng)?shù)氐纳倘?、老百姓和團(tuán)防局的士兵中，有不少把兄弟和朋友。

他接受了任務(wù)之后，就去找姐夫谷績廷商量。

谷績廷是本地“哥老會”的龍頭大哥，有搞槍的經(jīng)驗(yàn)。

他聽賀龍?zhí)岢鲆銏F(tuán)防局的槍，非常贊成，說：“我早就想搞一批槍，拖個(gè)隊(duì)伍，大干一番!不過，泥沙團(tuán)防局人多、槍多，光我們兩個(gè)人是搞不到槍的，要再多找?guī)讉€(gè)人來商量出個(gè)奪槍的辦法來?！?/p>

于是，賀龍就把谷采之、張大發(fā)、肖延左、肖延右等幾個(gè)身強(qiáng)力壯、膽大心細(xì)的可靠朋友找來一起商量。

大家經(jīng)過商量，提出了三個(gè)辦法：一是利用自己在團(tuán)防局的朋友，把一部分團(tuán)丁邀出來喝酒，換八字，結(jié)拜把兄弟；二是把一部分喜歡抽大煙的團(tuán)丁約出來，讓他們?nèi)コ榇鬅?；三是擺一個(gè)押寶賭場，故意輸錢，把一部分愛賭博的團(tuán)丁吸引過來。

大家還對這三個(gè)吸引和分散團(tuán)丁的方法做了分工。

賀龍擔(dān)負(fù)設(shè)宴請客和搗毀團(tuán)防局的任務(wù)。

1916年1月中旬，是農(nóng)歷十二月中旬，賀龍和谷績廷帶著十幾個(gè)伙伴來到泥沙鎮(zhèn)。

農(nóng)歷十二月，老百姓稱臘月，臘月十七日，是年關(guān)前泥沙鎮(zhèn)的最后一個(gè)大集。

老百姓準(zhǔn)備買過春節(jié)的東西，團(tuán)防局的團(tuán)丁則想乘機(jī)搞點(diǎn)外快，敲詐一些財(cái)物。

因此，這天趕集的人特別多，團(tuán)丁也倒背著槍，三五成群地在街上東游西逛。

按照分工，賀龍?jiān)趶埍居浢骛^擺了4桌酒席，把30來個(gè)團(tuán)防局的“朋友”請來吃喝。

隨后他讓谷績廷代陪“客人”，自己借故退席，找了一把鋒利的刀子，帶了谷采之等十多人，直奔團(tuán)防局，殺死了企圖頑抗的王隊(duì)長，活捉了“唐二少爺”，繳獲了20多條“漢陽造”步槍。

那些負(fù)責(zé)包煙館和設(shè)賭場的人，也繳獲了一批槍枝。

此次泥沙鎮(zhèn)的奪槍行動(dòng)，干得比較順利。

賀龍等便趁熱打鐵，來到跨著湖南和湖北兩省的“南北鎮(zhèn)”，提了那里團(tuán)防局的20來?xiàng)l槍。

在返回桑植縣途中，路過所市，順手牽羊，又奪了那里團(tuán)防局20來?xiàng)l槍。

幾天時(shí)間，賀龍的隊(duì)伍迅速發(fā)展到300多人，幾十條槍，打出了“湘西討袁獨(dú)立軍”的旗幟，在湘西地區(qū)引起了強(qiáng)烈的反響。

大庸、慈利、石門、永順、龍山等縣農(nóng)民也紛紛揭竿而起。

賀龍就聯(lián)合這幾個(gè)縣的起義軍，共有萬余人，聲勢浩大地舉行武裝暴動(dòng)，向駐有重兵的石門發(fā)起進(jìn)攻。

由于起義軍都是剛剛集合起來的農(nóng)民，沒有經(jīng)過軍事訓(xùn)練，沒有打過仗，也沒有統(tǒng)一的指揮，而且武器很簡陋，絕大部分是拿著土槍、鳥槍，甚至長矛大刀。

所以，一聽到敵人激烈的槍炮聲，就一哄而散了。