好男要當(dāng)兵因窮困所迫，未到成年的劉伯承只得輟學(xué)，他不能在正規(guī)中學(xué)就讀，只好利用農(nóng)活空隙、晚睡早起抱起書本、字典，溫故而知新，極力避免荒廢學(xué)業(yè)，他相信有志者事竟成。

盡管他身子高大，畢竟沒有干過像遠(yuǎn)距離肩挑運(yùn)煤這樣的重活，雖然十分吃力，但他還是像個(gè)短工一樣咬牙干著。

劉伯承的志向并沒有被生計(jì)所束縛。

四川正處于民族民主革命大風(fēng)暴前夕，省內(nèi)逐漸形成了推翻清政府的救國熱潮。

劉伯承受到了這股巨大熱潮的感染。

1911年，清政府宣布將民辦的川漢、粵漢鐵路收歸“國有”。

5月，清政府與英、法、德、美四國銀行團(tuán)簽訂借款合同，出賣鐵路修筑權(quán)，換取借款600萬英鎊。

川、鄂、湘、粵四省已集股興工，紛起反對(duì)，掀起保路運(yùn)動(dòng)，四川尤為激烈。

6月，成都首先成立以“保路廢約”為宗旨的保路同志會(huì)，入會(huì)者達(dá)數(shù)十萬人，聲勢(shì)浩大。

清政府下令鎮(zhèn)壓，同盟會(huì)龍鳴劍、王天杰和會(huì)黨首領(lǐng)組織保路同志軍，準(zhǔn)備武裝起義。

7月15日，四川總督趙爾豐誘捕保路同志軍9位領(lǐng)導(dǎo)人并槍殺請(qǐng)?jiān)溉罕?，激起四川人民更大的憤怒?/p>

保路同志軍趁機(jī)在各縣發(fā)動(dòng)武裝起義，圍攻成都。

8月4日，同盟會(huì)吳玉章、王天杰在榮縣宣布獨(dú)立，彭山、眉州(今眉山)等十多個(gè)州縣也先后獨(dú)立。

10月10日武昌起義爆發(fā)，各省相繼宣布獨(dú)立，清政府垮臺(tái)，民國成立。

四川省內(nèi)革命形勢(shì)喜人：革命軍占了重慶城，蜀軍政府成立了；資州起義成功；內(nèi)江起義成立了內(nèi)江軍政府，吳玉章被選舉為行政部長，吳庶咸為軍政部長，人民群眾大大地?fù)P眉吐氣。

萬縣、開縣的革命浪潮滾滾，到處是剪了辮子、臂扎白布標(biāo)記的同志軍、“學(xué)生軍”在巡邏，萬縣募兵的消息傳到開縣，劉伯承當(dāng)天晚上請(qǐng)?zhí)觐^師傅剃去了辮子，把決心當(dāng)學(xué)生軍的道理向母親講個(gè)明白：“媽，您莫哭嘛，爸爸在世時(shí)，不是講‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’，要先國后家。

明書、明昌他倆一年小兩年大，也能夠做些活路了。

只要世道變了，我們家里也會(huì)慢慢變好的。

再說，我圈在家里也不好活下去。

當(dāng)兵是一條出路?！?/p>

他耐心地幫助母親破除“好鐵不打釘，好男不當(dāng)兵”的舊觀念，母親雖然舍不得讓兒子去當(dāng)兵，但見到孝生態(tài)度堅(jiān)決，動(dòng)機(jī)正當(dāng)，她也就同意了。

第二天，劉伯承起了個(gè)大早，翻山越嶺，順利地到了萬縣，參加了學(xué)生軍。

在隊(duì)伍中，劉伯承不論學(xué)習(xí)、執(zhí)勤、紀(jì)律等各方面，都嚴(yán)格自律，他在離家前有人勸他經(jīng)商致富，認(rèn)為他有知識(shí)、有膽略，一定會(huì)發(fā)財(cái)?shù)摹?/p>

劉伯承的意志非常堅(jiān)定：“魚與熊掌不可兼得。

大丈夫當(dāng)仗劍拯民于水火，豈顧一身之富貴!”他按照自己的規(guī)定，不折不扣地履行“拯民”的神圣職責(zé)，所以很快就適應(yīng)了軍隊(duì)生活，成為一名真正的軍人。

劉伯承立志做大丈夫、好男兒，生活態(tài)度嚴(yán)格到苛刻的地步，他自覺地不吸煙不喝酒，不耍脾氣，惟一的嗜好是讀書，博覽群書。

在操練上動(dòng)如脫兔，潛心求知靜如處子。

重慶蜀軍政府的代表吳玉章辦的《四川》刊物，給劉伯承以啟蒙啟迪的先進(jìn)思想，如今吳玉章又在辛亥革命中奔波呼號(hào)，為推翻清政府建立了顯著功績。

雖然不曾見到這位比自己大14歲的革命家，但是由于吳玉章的威望，劉伯承對(duì)重慶軍政府產(chǎn)生了信任感。

當(dāng)?shù)弥貞c都督張培爵等辦的蜀軍政府陸軍將校學(xué)堂發(fā)出告示，準(zhǔn)備招收學(xué)員的消息后。

他相信自己能考上，于是在萬縣報(bào)名后，連夜趕回開縣張家壩家里，報(bào)告母親，籌備路費(fèi)，再奔赴重慶投考。

母親見到兒子要求上進(jìn)，心中當(dāng)然高興，可是要拿錢置一兩件衣服，加上一小筆路費(fèi)，她卻皺起眉頭。