“四一二”政變后，中國的政局猶如黑云壓城。

4月15日，李濟深在廣州進(jìn)行大屠殺，一周之內(nèi)，共產(chǎn)黨人和革命群眾被殺二百多人，被捕二千多人。

其中熊雄、蕭楚女、劉爾崧等，都是聶榮臻熟悉的戰(zhàn)友。

接著，云南、四川、山西的軍閥，紛紛通電反共。

5月中旬，軍閥夏斗寅率部偷襲武漢，被葉挺率部擊潰。

5月21日，軍閥許克祥在長沙發(fā)動馬日事變，一百多共產(chǎn)黨員和革命群眾慘遭殺害。

6月上旬，汪精衛(wèi)、馮玉祥、唐生智在共同反共問題上達(dá)成協(xié)議。

至此，共產(chǎn)黨想依靠汪精衛(wèi)反擊蔣介石的愿望，事實上宣告破滅。

7月12日，中共中央改組領(lǐng)導(dǎo)，排除了陳獨秀，由張國燾、周恩來、李維漢、張?zhí)?、李立三組成臨時中央常委會，主持中央工作。

7月13日，中共中央發(fā)表《對政局宣言》，揭露汪精衛(wèi)等公開準(zhǔn)備政變，因此，決定撤回參加國民政府的共產(chǎn)黨員。

7月15日，汪精衛(wèi)宣布了《取締共產(chǎn)黨案》。

隨即在武漢大肆逮捕共產(chǎn)黨員。

7月中旬的武漢，空氣潮濕悶熱，有令人透不過氣來的感覺。

在武昌中和里中央軍事部的辦公室里，聶榮臻等幾名軍事部的干部，冒著酷暑，日夜緊張地期待著黨的指示，下一步如何行動?他們都是二十多歲的革命青年，個個熱血方殷，盤馬彎弓，隨時準(zhǔn)備為革命事業(yè)赴湯蹈火。

一個漆黑的夜晚，周恩來來到軍事部辦公室，對聶榮臻等說，剛才中央已經(jīng)決定，為了反擊蔣介石、汪精衛(wèi)的反共陰謀，要組織武裝起義，在“東征討蔣”的口號下，以我們黨所能掌握的武裝力量為基礎(chǔ)，爭取聯(lián)合張發(fā)奎，打回廣東去，進(jìn)行第二次北伐，開展中國革命的新局面。

另外，共產(chǎn)國際指示，要我們黨組織一支5萬人的軍隊，用革命的武裝反對反革命的武裝。

貫徹這個意圖，也需要組織武裝起義，才能夠落實。

為了做好起義的準(zhǔn)備工作，中央決定組織前敵委員會，由我負(fù)責(zé)。

軍事部的同志，要組織個前敵軍委，立即趕到九江去，做起義的準(zhǔn)備工作。

前敵軍委由榮臻、賀昌、顏昌頤你們3位組成，榮臻同志為書記。

聶榮臻內(nèi)心很激動，但仍然在冷靜地思考著如何完成好任務(wù)。

他向周恩來提出了兩個問題：一、起義的大體時間；二、傳達(dá)的范圍，是全體黨員，還是擔(dān)任一定職務(wù)的黨員。

周恩來說，起義的時間地點，另行通知，但一定要等中央的決定。

傳達(dá)的對象不能太寬，否則容易泄密，只傳達(dá)到擔(dān)任連長以上職務(wù)的共產(chǎn)黨員。

臨了，周恩來告訴聶榮臻，過幾天我就去九江。

劉少奇同志正在廬山養(yǎng)病，你抽時間把中央的決定也告訴他一下，要他有所準(zhǔn)備，注意安全。

當(dāng)時武漢到九江，只有水路是捷徑。

第二天一早，他們直奔輪船碼頭，趕上了8點鐘的頭班輪船。

當(dāng)天下午，船到九江，聶榮臻等上岸后找到了葉挺的司令部，當(dāng)即向葉挺傳達(dá)了中央的決定。

緊接著，本著中央關(guān)于疏散黨的干部，以保證安全的精神，李立三、鄧中夏、譚平山、惲代英等也先后來到九江。

他們大多也住在葉挺的司令部。

7月20日，李立三、鄧中夏、譚平山、惲代英、葉挺、聶榮臻等，就在葉挺司令部所在地開了個碰頭會。

會議由譚平山主持。

李立三是中央常委之一，先發(fā)言。

他說，現(xiàn)在武漢形勢緊張，中央決定我們緊急疏散到這里，下一步要組織武裝暴動，究竟怎么個搞法?中央沒有賦予我們這方面的任務(wù)。

然后他問聶榮臻，你是軍事部的，你說說暴動該怎么個搞法啊?聶榮臻把周恩來交代的任務(wù)大體說了一遍。

隨后，你一言我一語地議論開了。