白細胞的黏附性和浸潤性是白細胞的免疫功能。黏附作用是由很多種黏附分子介導。在生理狀態(tài)下白細胞不應黏附在血管壁上。內(nèi)皮細胞基礎分泌的一氧化氮彌散進入白細胞，通過介導環(huán)磷酸鳥苷增多使白細胞保持在血液內(nèi)的穩(wěn)定性。動物實驗證明，給大鼠注射一氧化氮合酶抑制劑（使一氧化氮減少）可使白細胞與血管壁黏附力增加10 倍；注射精氨酸可促使內(nèi)皮細胞分泌一氧化氮，阻止白細胞在血管內(nèi)膜上黏附和浸潤，可減輕實驗動物心肌的缺血以及再灌注性損害，減小心肌壞死面積。

美國杜克大學醫(yī)學中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，一氧化氮在人體細胞的“生死”中起著至關(guān)重要的作用，它甚至“掌握”著細胞的生死大權(quán)。

一氧化氮分子在人體內(nèi)隨處可見。杜克大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，一氧化氮分子對負責指導細胞最基本活動的蛋白質(zhì)網(wǎng)絡具有“召集”作用，這些蛋白質(zhì)往往能夠決定細胞的生與死。

此次的新發(fā)現(xiàn)使人類對一氧化氮分子在人體細胞中的作用有了進一步的了解，科學家希望借此來查明導致諸如心力衰竭、哮喘、阿茨海默病等與細胞衰亡有關(guān)的疾病的病因。

另據(jù)研究表明，一氧化氮與免疫細胞有重要關(guān)系。免疫細胞放出許多一氧化氮來滅菌，防止病毒及寄生性感染。一氧化氮參與骨髓細胞生產(chǎn)，且顯示因一氧化氮而使免疫系統(tǒng)即“殺手T 細胞”的數(shù)目增加，以提高免疫力。

研究結(jié)果表明，一氧化氮可以產(chǎn)生于人體內(nèi)多種細胞。如當體內(nèi)內(nèi)毒或T 細胞激活巨噬細胞和多形核白細胞時，能產(chǎn)生大量的誘導型一氧化氮合酶和超氧化物陰離子自由基，從而合成大量的一氧化氮和過氧化氫，這在殺傷入侵的細菌、真菌等微生物和腫瘤細胞、有機異物及在炎癥損傷修復方面起著十分重要的作用。

目前認為，經(jīng)激活的巨噬細胞釋放的一氧化氮可以通過抑制靶細胞線粒體中三羧酸循環(huán)、電子傳遞和細胞脫氧核糖核酸合成等途徑，發(fā)揮殺傷靶細胞的效應。免疫反應所產(chǎn)生的一氧化氮對鄰近組織和能夠產(chǎn)生一氧化氮合酶的細胞也有毒性作用。某些與免疫系統(tǒng)有關(guān)的局部或系統(tǒng)組織損傷，血管和淋巴管的異常擴張及通透性等，可能都與一氧化氮在局部的含量有著密切的關(guān)系。