持續(xù)時間分類是對記憶最基本的，也是被廣泛接受的分類。根據記憶持續(xù)的時間將其分為3 種不同的類型：感覺記憶、短時記憶和長時記憶。

短期記憶模型在過去25 年里為“工作記憶”所取代，由3 個系統組成: 空間視覺形成的短期視覺印象；聲音回路儲存聲音信息，這可以通過內在不斷重復長時間存在；中央執(zhí)行系統管理這兩個系統并將信息與長期記憶的內容建立聯系。

長期記憶的內容不僅按主題，而且按時間被組織管理。一個新的經驗，一種通過訓練得到的運動模式，首先去到工作記憶作短期記錄，在此信息可以被快速讀取，但容量有限。出于經濟原因考慮，這些信息必須作一定清理。重要的或者通過“關聯”作用被聯想在一起的信息會被輸送到中長期記憶；不重要的信息會被刪除。

記憶內容越是被頻繁讀取，或是一種運動被頻繁重復進行，反饋就越是精細，內容所得的評價會提高，或是運動被優(yōu)化。后面一點的意思是，不重要的信息會被刪除，或是另存到其他位置。記憶的深度一方面和該內容與其他內容的連接數目有關，另一方面與情感對其的評價有關。

一氧化氮在中樞神經系統中有多種作用，它可能作為一種逆行信使參與海馬的長時程增強（LTP）以及小腦的長時程抑制（LTD）過程。海馬的長時程增強是發(fā)生于突觸上的一種記憶模型，被認為是學習記憶的細胞基礎。在長時程增強形成過程中，谷氨酸激活NMD 受體通道后，鈣離子進入突觸后膜，激活一氧化氮合酶，生成的一氧化氮從突觸后擴散到突觸前與鳥苷酸環(huán)化酶或二磷酸腺苷-核糖轉移酶（ADPRT）作用，被激活的二磷酸腺苷-核糖轉移酶可使其他二磷酸腺苷-糖?；?，進而離子通道活性發(fā)生改變，或使神經遞質釋放過程對鈣的敏感性增加，從而導致突觸前神經遞質的釋放增加，前突觸傳導，學習記憶形成。