“如果是這樣的話，”哈麗雅特嚴(yán)肅地說，“如果你是從宴會上來，那你的帽子呢？你的袍子呢？還有，先生，你叫什么，哪個學(xué)院的？”

“這個嘛，”那位年輕人冒失地說，“那你的袍子呢？你的名字又叫什么？”

當(dāng)一個人離三十二歲的生日只有幾個月的時候，這樣的質(zhì)問可以算得上是奉承了。哈麗雅特笑了。

“我親愛的年輕人，你以為我是大學(xué)生？”

“老師——女老師，天哪救救我吧！”年輕人大喊著，他的情緒看上去很穩(wěn)定，并沒因為酒精作用而忘乎所以。

“什么？”哈麗雅特說。

“我不相信，”年輕人說，乘著暗淡的夜光，細(xì)細(xì)打量著她的臉，“不可能。太年輕，太迷人，太幽默了?！?/p>

“實在太幽默了，幽默到不能放過你，小伙子。對于無理入侵這件事，我沒有一絲幽默感?！?/p>

“我說，”年輕人說，“我誠心誠意地覺得抱歉。我是無心的。實話說，我們也沒做什么壞事。絕對沒有。我的意思是，我們剛才只打算贏了這場小賭，然后就悄悄地離開。這僅僅是個游戲而已。我說，你不是督學(xué)，也不是院長什么的。我見過她們。你能不能就放過我這一回？”

“這都沒錯，”哈麗雅特說，“但我們不能允許外人進(jìn)來。這不可以。你必須明白，這不可以。”

“哦，我明白了，”年輕人說，“完全明白，絕對明白。我干的是件該死的蠢事。容易被人誤解?！彼鹨粭l腿，揉著受傷的腳踝，“但當(dāng)你看到這么一堵吸引人的墻——”

“哈，是的，”哈麗雅特說，“那誘惑到底是什么？你能指給我看看嗎？”她不顧他的抗議，堅決地把他帶到后門那兒，“哦，我明白了，是的。這墻上有一兩塊磚凸出來了，正好可以給你當(dāng)腳蹬。你是不是覺得這是有人故意為之呢？學(xué)者花園里正好有棵樹擋著，不然財務(wù)主任肯定能看見的。年輕人，你是不是對這面墻很熟悉?。俊?/p>

“我的確知道，”被抓住的家伙承認(rèn)道，“但你要明白，我們沒有——我們沒有打算來找任何人，或者想做任何類似的事情。你知道的，你明白我的意思吧？”

“最好沒有?！惫愌盘卣f。

“沒有，只有我們兩個人，”年輕人很著急地解釋道，“完全沒有旁人。我已經(jīng)扭傷了腳踝，我們肯定會被學(xué)院懲罰的，那么，尊敬善良的女士——”

就在這時，有一聲很響的呻吟從院墻周圍傳來。年輕人的臉立刻呈痛苦的驚恐狀。

“那是什么聲音？”哈麗雅特問。

“我真的不能說?！蹦贻p人說。

又一聲呻吟傳來。哈麗雅特緊緊抓住這個學(xué)生的手臂，把他拉到后門附近。

“但是，”年輕人說，絕望無力地跟著她，“請你千萬不要——千萬不要那樣想——”

“我要去看看到底發(fā)生了什么。”哈麗雅特說。

她把后門的鎖打開，拽著她的小戰(zhàn)俘出來，又把后門鎖上。墻根下，就在剛才這個年輕人騎著的墻頭的下方，有個人蜷成一團(tuán)躺在地上，一副被病痛或什么折磨的痛苦樣。

“這樣，”年輕人終于扯掉了所有的偽裝，“我真心地覺得很抱歉。我想我們的確有一點自私和輕率。我是說，我們沒意識到。我的意思是，她身體狀態(tài)好像不大好，但我們先前沒發(fā)現(xiàn)?！?/p>

“這姑娘喝醉了?！惫愌盘睾軓?qiáng)硬地說。

在從前那些日子里，她見過太多年輕的詩人，也是這樣受傷、受折磨，接著就干蠢事，然后就變成這副樣子。

“嗯，我怕——是的，就是這樣，”年輕人說，“羅杰斯把酒調(diào)得太烈了。但說實話，我們也沒干什么壞事，我是說——”

“唔！”哈麗雅特說，“別大聲嚷嚷了，督學(xué)就住在那邊?！?/p>

“天哪！”年輕人又喊了一聲，“嗯——你準(zhǔn)備揭發(fā)我們嗎？”

“看情況，”哈麗雅特說，“你真的很走運。我并不是老師，我只是住在學(xué)院里。所以我沒義務(wù)管你們?！?/p>

“上帝保佑你！”年輕人快樂地歡呼著。

“別急著謝我。你得跟我老實說，這姑娘是誰？”

那個病號又發(fā)出了一聲呻吟。

“哦，天哪！”這學(xué)生說。

“別擔(dān)心，”哈麗雅特說，“她一時半會兒好不了?！彼哌^去，查看了一下這個受苦的家伙，“你繼續(xù)做你的紳士，保持你的沉默吧。我知道她。她叫卡特莫爾。你叫什么？”

“我叫帕弗瑞特，皇后學(xué)院的。”

“哈！”哈麗雅特說。

“我們在朋友的房間里開了一個派對，”帕弗瑞特先生解釋說，“不過，我們的本意是開個座談會，但后來談著談著就變成派對了。本來也沒什么錯的。卡特莫爾小姐跟我們開玩笑，然后就過來了。一切都很規(guī)矩，很正常。只是我們那兒人太多了，然后就東灌西灌，喝了很多酒。后來我們就發(fā)現(xiàn)卡特莫爾小姐身體不支了，于是就把她扶起來，羅杰斯和我——”

“哦，我明白了，”哈麗雅特說，“不是很光彩，是吧？”

“不光彩，很可恥?！迸粮ト鹛爻姓J(rèn)了。

“她有沒有座談會的邀請？或者晚歸特許？”

“我不知道，”帕弗瑞特先生說，心緒很亂，“恐怕——你看！這實在糟糕得很。她并不屬于這個社團(tuán)——”

“什么社團(tuán)？”

“我們開座談會的社團(tuán)。我覺得她無故闖進(jìn)來是跟我們開玩笑的?！?/p>

“她就這樣冒冒失失闖進(jìn)去的？哦，那估計沒人邀請她。”

“這么說好像很糟糕?！迸粮ト鹛叵壬f。

“她現(xiàn)在才糟糕呢，”哈麗雅特說，“你可能會被學(xué)院罰款或者禁止外出，但我們得特殊情況特殊對待。這是一個不懷好意的世界，我們始終要記得這一點。”

“我明白，”帕弗瑞特先生說，“我們剛才的確擔(dān)心得要命。陪她過來的路上一直忐忑不安，”他的臉微微紅了，“幸虧只有院墻這段路，唉！”

他掏出手帕，擦了擦前額。

“不管怎樣，”他繼續(xù)說，“幸好你不是老師?！?/p>

“話雖這么說，”哈麗雅特嚴(yán)肅地說，“但我是學(xué)院里的資深成員，我必須得對學(xué)院負(fù)責(zé)。我們不想看到這種事情發(fā)生?！?/p>

她轉(zhuǎn)身，冷冷地看了一眼卡特莫爾小姐。這個不幸的人才是最倒霉的。

“我清楚你們不歡迎這種事，”帕弗瑞特先生說，眼神驚慌錯亂，“但我們能怎樣呢？我們又不想去賄賂你們的看門人，”他坦誠地說，“的確有人試過這招?！?/p>

“真的？”哈麗雅特說，“不可能，你不可能買得通佩吉特。那里還有別人是什魯斯伯里學(xué)院的嗎？”

“有的——費拉克斯曼小姐和布萊克小姐。但她們是拿邀請函來的，并且在十一點左右離開了。所以，她們都沒有麻煩?！?/p>　　“她們應(yīng)該把卡特莫爾小姐帶走?！?