“我一定是睡著了?！彼贿呎f(shuō)一邊伸著懶腰。

孩子們圍成圈站在洞口，盯著他們剛發(fā)現(xiàn)的這個(gè)東西。說(shuō)實(shí)在的，它的確值得一看。它的眼睛長(zhǎng)在長(zhǎng)長(zhǎng)的角上，像蝸牛一樣，還能像望遠(yuǎn)鏡一樣伸縮；它的耳朵像蝙蝠的耳朵，而它矮矮胖胖的身體很像蜘蛛，上面長(zhǎng)滿了厚厚的毛；它的胳膊和腿也毛茸茸的，可手和腳卻像猴子。

“這到底是個(gè)什么東西?。俊焙?jiǎn)問(wèn)道，“我們要把它帶回家嗎？”

那個(gè)東西把長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睛轉(zhuǎn)向她，對(duì)她的話嗤之以鼻：“她總是說(shuō)這么白癡的話嗎？還是說(shuō)她腦袋上的破爛兒東西讓她變得這么傻？”

它邊說(shuō)邊輕蔑地瞅著簡(jiǎn)頭上的帽子。

“她不是故意的，”安西婭溫和地回答，“不管你怎么想，我們沒(méi)有惡意。別害怕，我們不會(huì)傷害你的?！?/p>

“傷害我！”它反問(wèn)道，“我會(huì)害怕？老天爺??！你們?yōu)槭裁窗盐艺f(shuō)得那么普通。”它的毛像要打架的貓一樣全豎了起來(lái)。

“這個(gè)嘛，”安西婭仍然很友善地回答，“要是我們知道你是誰(shuí)，就不會(huì)說(shuō)惹你生氣的話了。我們之前說(shuō)的話好像挺讓你生氣的。你是誰(shuí)呀？別生氣嘛，我們真的不知道?！?/p>

“你們不知道？”它吃驚地問(wèn)道，“當(dāng)然了，我知道世界變了很多——但是——好吧，說(shuō)真的——你們真的連沙精都不認(rèn)識(shí)嗎？”

“什么精？從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊?！?/p>

“都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”它生氣地說(shuō)，“用大白話說(shuō)，就是沙地精靈。你們見(jiàn)到沙地精靈都不認(rèn)識(shí)？”

它看起來(lái)相當(dāng)沮喪和傷心，好心腸的簡(jiǎn)馬上回答：“當(dāng)然了，你一說(shuō)我就知道了?，F(xiàn)在看著你，這不是很清楚的事嘛。”

“說(shuō)這幾句話之前你就在看著我了?！彼鷼獾卣f(shuō)著，開(kāi)始向沙子里鉆去。

“哦——?jiǎng)e走??！再說(shuō)會(huì)兒話呀，”羅伯特叫起來(lái)，“我之前的確不知道你是沙精，但我一看到你，就知道你是我見(jiàn)過(guò)的最神奇的東西。”

沙精看起來(lái)好受了一些。

“我不介意和你們說(shuō)話，”它說(shuō)，“只要你們足夠有禮貌。但是我不會(huì)彬彬有禮地跟你們一問(wèn)一答。你們好好跟我說(shuō)，沒(méi)準(zhǔn)兒我會(huì)答話，也可能不答話。說(shuō)吧?！?/p>

當(dāng)然，一時(shí)之間沒(méi)人想起來(lái)要說(shuō)什么，但羅伯特靈光一閃，立刻問(wèn)道：“你活了多久了呀？”

“哦，很長(zhǎng)時(shí)間了——幾千萬(wàn)年吧。”沙精回答。

“跟我們都講講吧，拜托了?！?/p>

“書(shū)上都寫(xiě)了?！?/p>

“書(shū)上可沒(méi)寫(xiě)你！”簡(jiǎn)急切地回答道，“哦，告訴我們關(guān)于你的所有的事吧！我們一點(diǎn)兒都不了解你，而你看起那么好?！?/p>

沙精梳理了一下它那老鼠般的胡須，笑而不語(yǔ)。

“哦，求求你了，講講吧！”所有孩子一起嚷嚷起來(lái)。

孩子們接受新事物的速度總是快得驚人。五分鐘前，這些孩子對(duì)世界上這種叫沙精的東西一點(diǎn)兒概念都沒(méi)有，而現(xiàn)在他們跟它說(shuō)話的樣子好像已經(jīng)是老相識(shí)了。沙精把眼睛縮了回去，說(shuō)道：

“今天天氣真好——就跟以前一樣。你們現(xiàn)在從哪兒得到大地懶① 呢？”

“什么？”孩子們一起問(wèn)道。雖然問(wèn)別人“什么”不太禮貌，可要記住這一點(diǎn)還是挺困難的，尤其當(dāng)你特別吃驚或特別生氣的時(shí)候。

“現(xiàn)在翼龍還多嗎？”沙精接著問(wèn)。

孩子們?nèi)耘f答不上來(lái)。

“那你們?cè)顼埑允裁?？”沙精不耐煩了，“誰(shuí)給你們弄早飯吃？”

“我們吃雞蛋和培根，就著牛奶吃面包，還有粥啊什么的。媽媽給我們弄早飯。那個(gè)大什么的東西和翼什么的東西是什么呀？有人拿它們當(dāng)早飯嗎？”

“當(dāng)然了，我那時(shí)候每個(gè)人都把翼龍當(dāng)早飯吃！翼龍是一種既像鱷魚(yú)又像鳥(niǎo)的東西——我覺(jué)得烤著吃棒極了。以前是這樣子的：有很多像我一樣的沙精，早上人們?cè)缭缙鸫踩フ疑尘?，找到以后它可以幫人們?shí)現(xiàn)一個(gè)愿望。人們通常在早飯前派小男孩們到海邊去許愿，而且通常叫最大的男孩許愿要一只大地懶，要切好塊兒能下鍋的那種。那玩意兒跟大象一樣大，肉可不少。如果他們想要魚(yú)的話，就許愿求一只魚(yú)龍——這家伙有二十到四十英尺那么長(zhǎng)呢，很多人都要它。禽類(lèi)的話有蛇頸龍，選它的人也不少。其他孩子也有許其他愿望的。但如果人們晚上要聚餐，大地懶總是首選。魚(yú)龍也是，因?yàn)樗啮捨兜栗r美，尾巴還可以用來(lái)做湯呢。”

“那一定會(huì)剩下好多好多肉啊?！卑参鲖I說(shuō)道。她希望有一天可以成為一個(gè)好的家庭主婦。

“哦，才不會(huì)呢，”沙精說(shuō)，“這種事永遠(yuǎn)不可能發(fā)生。因?yàn)橐坏饺章?，剩下的東西就變成石頭了。他們告訴我現(xiàn)在好多地方還能發(fā)現(xiàn)大地懶和其他東西變成石頭的骨頭呢?！?/p>

“誰(shuí)告訴你的?。俊蔽骼餇柡闷娴貑?wèn)。但是沙精皺起眉頭，開(kāi)始用毛茸茸的爪子飛速地刨起沙來(lái)。