米莉動(dòng)了動(dòng)嘴唇，想要說(shuō)些什么，卻沒能發(fā)出任何聲音。她一生中還沒來(lái)沒有像現(xiàn)在這樣害怕過(guò)。

“這個(gè)姿勢(shì)很好，”亞歷山大盯著鏡頭說(shuō)道，“但不要皺眉?！彼痤^，對(duì)米莉笑了笑，“想想快樂的事情吧?！?/p>

米莉感覺煎熬了好幾個(gè)鐘頭，亞歷山大終于拍完了照片。

“好了，”他說(shuō)，“你現(xiàn)在可以起身了。”米莉從沙發(fā)上起來(lái)，靜靜地望著他。如果她懇求他，告訴他事情的來(lái)龍去脈，或許他會(huì)心生憐憫。但也可能不會(huì)。一陣戰(zhàn)栗傳遍了她的全身，她不敢拿這個(gè)來(lái)冒險(xiǎn)。

“你還有什么事嗎？”亞歷山大問道，一邊收拾著攝影道具。

“沒有，”她回答道。兩人的目光交會(huì)了，米莉的眼中閃過(guò)一道恐懼的陰影?！爸x謝你?！彼旨恿艘痪洹?/p>

她頭也不回地快步朝門口走去，強(qiáng)迫自己平靜地扭開門把手，閃出了房間。當(dāng)身后的門終于關(guān)上時(shí)，米莉感到了莫大的解脫，眼淚幾乎溢滿了眼眶。但下一步該怎么辦呢？她閉上眼睛片刻，然后又睜開，伸手拿起電話。她對(duì)這個(gè)號(hào)碼已經(jīng)爛熟于心了。

“你好，我是埃索貝爾·哈維爾，”聽筒里傳來(lái)熟悉的聲音，“請(qǐng)?jiān)凇帧暫罅粞浴！?/p>

米莉郁悶地用力將聽筒砸了回去，并憤怒地瞪著它。她必須找個(gè)人傾訴，這一切她再也無(wú)法忍受了。突然，一個(gè)靈感浮上心頭，她再次拿起聽筒。

“喂？”她朝電話那頭說(shuō)道，“是艾斯瑪嗎？我是米莉。我能去你家找你嗎？”

米莉的教母住在巴斯市北部的一座豪華的大房子里，比較偏僻，還有一個(gè)封閉的大花園。米莉沿著小路朝她家門口走去時(shí)，艾斯瑪正打開門，她的兩只羸弱而蒼白的小獵犬歡快地跑出來(lái)，在雪地上跳躍著，爭(zhēng)先恐后地朝米莉身上跳去，把爪子輕輕地搭在米莉的胸前。

“快走開，你們兩個(gè)小畜生，”艾斯瑪訓(xùn)斥道，“別去騷擾可憐的米莉，她現(xiàn)在很脆弱。”

米莉抬起頭，“很明顯嗎？”

“當(dāng)然不是，”艾斯瑪說(shuō)。她吸了一口手中的香煙，靠在門框上。她用烏黑的雙眸仔細(xì)地打量著米莉，“不過(guò)，你一般不會(huì)大中午的打電話給我，然后馬上就跑到我家來(lái)。我猜想一定是你遇到了什么狀況?！?/p>

米莉望著艾斯瑪銳利的目光，突然覺得有些害羞。

“也不是，”她說(shuō)，一邊心不在焉地?fù)崦～C犬的腦袋?！拔抑皇窍胝覀€(gè)人聊聊天，埃索貝爾又不在……”

“聊什么？”

“我也不確定，”米莉有些語(yǔ)無(wú)倫次，“各種事情。”

艾斯瑪噴出一口煙霧，“各種事情。嗯，有點(diǎn)意思。你先進(jìn)屋里來(lái)吧。”

客廳壁爐中的火燒得很旺，發(fā)出“噼里啪啦”的響聲。一罐加熱的葡萄酒正散發(fā)著醉人的香氣。米莉?qū)⑼馓走f給艾斯瑪，然后舒服而感激地陷進(jìn)柔軟的沙發(fā)里。她一直在想，這么一個(gè)溫文爾雅、精明理智的女人怎么會(huì)跟自己那個(gè)遲鈍的父親有血緣關(guān)系。

艾斯瑪·厄莫羅德是詹姆斯·哈維爾的遠(yuǎn)房表妹，從小在倫敦長(zhǎng)大，家境富裕，跟詹姆斯的關(guān)系也并不親密。但在米莉出生的時(shí)候，她搬到了巴斯市，于是和詹姆斯一家有了禮節(jié)性的來(lái)往。奧莉維婭對(duì)詹姆斯這位新奇的親戚非常感興趣，于是立即邀請(qǐng)她來(lái)做米莉的教母，覺得這么一來(lái)兩家的關(guān)系就會(huì)更加親密。但事情并不是奧莉維婭想象的那樣。艾斯瑪和奧莉維婭之間一直都比較疏遠(yuǎn)，而且，就米莉所知道的，她跟任何人都沒有特別親近的關(guān)系。巴斯市的每個(gè)人都知道這位美麗的艾斯瑪·厄莫羅德，有很多人都到過(guò)她家，受邀參加過(guò)她舉辦的派對(duì)，參觀過(guò)她那令人驚嘆的衣櫥，把玩過(guò)她家里那些不斷變換的裝飾物，但卻沒有人敢說(shuō)自己非常了解艾斯瑪。雖然米莉是哈維爾家族中跟艾斯瑪走得最近的人，但她卻永遠(yuǎn)不知道艾斯瑪在想什么，也不知道她下一句話會(huì)說(shuō)什么。

而且，她更不知道為什么艾斯瑪會(huì)有那么多的錢。雖然艾斯瑪?shù)母改负苡绣X，但大家一致認(rèn)為那不足以支持她這么多年來(lái)奢侈的生活方式。雖然艾斯瑪偶爾會(huì)出售一些自己的畫作，但是——按照詹姆斯的說(shuō)法——那些錢還買不起她的一條天鵝絨圍巾。而除此之外，她并沒有其他的收入來(lái)源。這件事情成為了眾人議論、猜測(cè)的熱門話題之一。最近流傳在巴斯市的一個(gè)說(shuō)法是：她每個(gè)月都會(huì)去倫敦，給一個(gè)上了年紀(jì)的百萬(wàn)富翁提供一些難以啟齒的性服務(wù)，然后這個(gè)富翁會(huì)向她支付非常豐厚的酬勞?！罢f(shuō)老實(shí)話，這都是些流言蜚語(yǔ)，”奧莉維婭在聽到這則傳聞時(shí)說(shuō)道，然后她又嘆了一口氣，“但我覺得也不是沒有可能……”

“嘗嘗這個(gè)?！卑宫斶f給米莉一碟餅干，每一塊都造型獨(dú)特，非常精致。

“真漂亮，”米莉拿起兩塊餅干，贊嘆道。其中一塊上面點(diǎn)綴著漩渦式的可可粉，另一塊表面則撒滿了杏仁薄片。“你在哪兒買的？”

“我常去的一家小店?！卑宫敾卮鹫f(shuō)。米莉點(diǎn)點(diǎn)頭，朝那塊點(diǎn)綴著可可粉的餅干咬下去，一種猶如天堂般美妙的濃郁巧克力味道溢滿了她的唇齒之間。艾斯瑪所有的東西似乎都是從那些很小的、不知名的小店淘來(lái)的，這點(diǎn)和她媽媽不同——奧莉維婭總喜歡買一些人人都認(rèn)識(shí)的大品牌的東西。Fortnum & Mason，哈羅斯，John Lewis。