“好?！崩敻]點頭道，“滿朝上下，天主信徒，惟有徐大人一人高山仰止，其心精誠，令人嘆服。你我共尊儒道，又奉天主，西學東進之路，漫長無際，大人要保重?！毙旃鈫⒎Q謝。

兩人盡完依依惜別之情，開始進入正題。利瑪竇問道：“不知我進奉給皇上的信札，他可否收到？”

徐光啟臉上泛起一層憂色，說道：“內(nèi)閣票擬，但被司禮監(jiān)扣住，皇上并未得知。”

利瑪竇臉上不禁露出憂憤之色：“司禮監(jiān)因何扣??？”

“司禮監(jiān)稱：皇上近日為國本之事煩躁，異端邪說，不宜此時進供，留察一時再說?！?/p>

利瑪竇長嘆一聲：“即使偉大強盛如天主，也不得不面對魔鬼的困擾與威脅。中國的皇上，現(xiàn)在面臨的問題和創(chuàng)世之后的天主一樣。當魔鬼橫行之時，就是天主受難之日?！?/p>

聽得此話，徐光啟默然。他身后站著的那個人，卻微微點頭，似乎很贊成利瑪竇的話。

利瑪竇已經(jīng)注意到了這個人，他眼中似有深意地看了這個人一眼，又說道：

“我給皇上的奏折里，向他詳細解釋了我們眼前的這個世界。皇上心中，可能和滿朝的大臣們一樣，認為世界乃天圓地方，大明朝就是世界的中心。但其實不是這樣的。在我們所不了解的西方，分布著很多的國家。近年來，自哥倫布、麥哲倫發(fā)現(xiàn)美洲大陸及打通印度洋、東太平洋航線以后，已經(jīng)證明實天地之間原本就如同一個圓球，圓球內(nèi)的土地、山川都被大海相連，當海域暢通后，天下就漸漸由各自分離的態(tài)勢而形成了一個整體。哥氏、麥氏之發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)證實天圓地方之說并不能成。但我們的君主，卻似乎并沒有認識到這一點，他們并不相信，在我們龐大帝國之外，還分布著很多和我們一樣強大的國家，并隨時會威脅到我們的存在。若此時還不能看到我們土地之外的天空、海洋，必將束縛自己的思想，盲目于所謂的天朝大國?！?/p>

徐光啟贊同道：“神父所言極是，您親自繪制送給我皇的《坤輿萬國全圖》，已經(jīng)將東、西兩方所有的國家盡繪其中，皇上看后，亦受益匪淺，并著宮人收藏?！?/p>

“不，不，”利瑪竇聽了這話，一時急了起來，身上扭動了一下，似乎想從床上爬起，但又使不出力氣。湯若望急忙過去扶住他的身體，把他安置在床上。

利瑪竇臉色緋紅，神色突然興奮起來，大家都知道，這是回光返照之像，神父之命，已經(jīng)懸于一刻了。

利瑪竇聲音有些亢奮地說道：“我今日叫你等來，就是為了這圖。這圖里有一個秘密，這圖是有問題的?！?/p>

“我知道問題在何處?！币恢睕]有說話的、站在徐光啟身后的那個人突然開口。他的聲音鏗鏘，有如洪鐘鳴響，雖然語調(diào)不高，但在場眾人，無不感受其人之威。

見大家的目光都轉(zhuǎn)移到自己身上，那人微笑著說道：“既然我們尊崇的天圓地方一說，因哥氏、麥氏的發(fā)現(xiàn)已經(jīng)不能成立，既然天地已經(jīng)被證實本為圓球之狀，東方對面還有西方，那么我們大明江山的中心之說，亦不能成立了。而《坤輿萬國全圖》中，我大明是列于中心，其他國家依附于兩旁，這個位置，自然也是錯的了?！?/p>

“你，你——”利瑪竇內(nèi)心震驚，指著那人道，“你又是何人？”

那人上前一步，拱手道：“下官乃徐大人翰林院的同事，高陽人孫承宗，一直聞得神父大名，特來拜訪?！?/p>

徐光啟介紹道：“孫大人高榜及弟后，就進入了翰林院，潛心學問二十年，馬上就要進入詹事府為太子講習，前程無可限量。”

利瑪竇見這孫承宗，方面大耳，相貌堂堂，神態(tài)從容自信，不禁嘆道：“孫大人如此見識，確實是個智者?！?/p>