1991年8月下旬的一天，宗慶后接到了來自杭州市委辦公廳的通知，市委秘書長沈者壽有請，讓宗慶后前去談談改革方面的事。

宗慶后心里很明白，這改革方面的事，百分之百就是關于娃哈哈兼并杭州罐頭廠的事情。

其實在那次市委書記吳仁源親自來娃哈哈調研之后，他就已經(jīng)得知市領導有意讓娃哈哈兼并杭州罐頭廠了。于是，宗慶后在第一時間悄悄去罐頭廠實地踏看了一番。

那天他坐著廠里的那輛白色桑塔納，沒有跟任何人打招呼就去了杭罐。車子在寬敞的廠區(qū)內(nèi)兜了一大圈，占地整整100畝的廠區(qū)，還有5萬平方米的廠房，看得宗慶后心潮澎湃。

"好大的地方啊！要是這里真的能讓給我來使用，再大的代價我也愿意付出！"對于當時只有1500米廠區(qū)面積的娃哈哈來說，杭罐的廠區(qū)實在是太壯觀了。一心急于想把企業(yè)做大的宗慶后，情不自禁地發(fā)出了這樣的感慨。

所以，當沈者壽開門見山地跟宗慶后談了讓娃哈哈兼并杭罐廠的打算后，他幾乎未加思索地說："只要市委下了決心，我當然愿意！"

宗慶后雖然答得如此干脆，沈者壽卻是前前后后想了不少問題。他說："杭罐廠還有6000多萬元的債務和2200多名職工，其中光退休工人就有740多人，這個負擔也不輕啊。為了穩(wěn)妥起見，有關部門提出了代管或者聯(lián)營等幾種方案，你看看，覺得那種方案更合適？"

"要兼并就應該清產(chǎn)核資、明晰產(chǎn)權、徹底兼并，否則舊賬不清，企業(yè)是很難放開手腳發(fā)展的。"在這個關鍵的時候，宗慶后充分展示出了他的魄力和果敢，他態(tài)度堅決地說："我不怕吃眼前虧，債務我有信心償還，員工我也有能力安置。"

頗具改革精神的沈者壽對宗慶后這種敢于承擔的魄力贊賞有加，于是他提出了一個比較可行的兼并方案：由娃哈哈出資8411萬元整體收購杭州罐頭廠，同時負責接收原企業(yè)的500名合同制工人。杭罐廠的其他員工解除勞動合同，通過提前退休、下崗等途徑分流，退休人員由杭州市政府負責安置。為了減輕娃哈哈的負擔，允許杭罐廠原有欠款由債權銀行掛賬停息，待企業(yè)扭虧為盈后再進行還款。

市委領導體恤企業(yè)、支持改革的態(tài)度和精神令宗慶后大受感動，熱血沸騰的他當即表示愿為市委、市政府分憂解難，他主動要求接收杭罐廠的全部2200多名員工，還立下軍令狀，一定在半年之內(nèi)實現(xiàn)扭虧，決不拖債權銀行的后腿！

在很多人看來，宗慶后實在是有點意氣用事，既然市領導都已經(jīng)替你下包袱了，你何必又去自攬麻煩呢？不過相當自信的宗慶后心里卻有自己的一本賬：在這項兼并改革中，各種輿論壓力是不小的，一旦真正實施起來，來自企業(yè)員工的阻力肯定會更大，現(xiàn)在我必須主動表現(xiàn)得高姿態(tài)一些，才能從市領導那里、從杭罐員工那里、從社會各界贏得更多的好感和支持。只要能順利實施兼并，成功拿到杭州罐頭廠的那片土地和廠房，和我們娃哈哈的優(yōu)勢互補起來，那蛋糕就能成十倍百倍地做大，別說幾千萬債務、幾千名員工，就是背上再大的包袱也是劃算的。

即使宗慶后表現(xiàn)出了這樣的高姿態(tài)，可當娃哈哈要兼并杭罐廠的消息傳到毫無思想準備的杭罐干部職工當中后，還是引起了空前激烈的反應。

1991年8月29日，由杭州市委、市政府派出的工作組進駐杭州罐頭廠。這天下午，召開全體職工大會，目的是傳達市里作出的兼并決策，可是關于兼并的決定還沒念完，會場里就亂成了一鍋粥，有的員工嚎啕大哭，有的員工破口大罵，有的員工干脆站起來退場表示抗議！

第二天，杭罐廠再次召開職工代表大會，就"是否同意兼并"這一議題進行表決。可是表決了好幾次，均未能通過。會場上彌漫著一種凄涼的氣氛，杭罐廠的職工代表們仿佛面臨著世界的末日，一個個都滿懷著憤慨與悲愴。

也難怪，雖然1991年的中國大地，改革的浪潮早已在各地席卷，但在國營企業(yè)的機制里呆慣了的杭罐人，根本不知道外面的世界有多么精彩。在他們的眼里，國營企業(yè)還是一口鐵飯碗，瘦死的駱駝比馬大，再怎么著自己的廠子也還是一家有兩千多名職工的國營企業(yè)，憑什么要讓一個只有160名職工的校辦小廠來吃掉自己？他們認為，這種匪夷所思的"兼并"，必然會帶來不可想象的可怕后果，于是阻撓兼并的力量迅速集結了起來……