“部長。保證完成任務(wù)?！?/p>

“好。去吧。我會讓秘書聯(lián)絡(luò)你?！?/p>

北京飯店，是中國最早的飯店。去年，北京飯店和港商霍英東先生合資興建了五星級的北京飯店貴賓樓，成為中國最豪華的酒店。如此豪華的餐廳，艾和平從來沒有機會涉足。所以，當副部長和風(fēng)度翩翩的有關(guān)部委某副司長悠閑地進入包房時，他有些自卑，也有些手足無措。他的自卑是青少年時期貧困生活的烙印，一到了豪華氣派的所在心就發(fā)悶，胸口堵得慌。艾和平強作笑顏在副部長周旋下客客氣氣和某副司長及其隨行的一位靚麗小姐見過面，賓主入席，副部長做了主席，艾和平次席，某副司長主賓，隨行小姐次之。賓主剛剛坐定，時令水果拼盤先端上來了，接著，一個穿制服的少爺，逐次遞上了用鍍金銅盤盛著的熱毛巾。

一會兒，來了一位黑西裝筆挺的先生，直呼副部長點菜。副部長搖搖手，并以目示意請某副司長點菜。黑西裝顯然和副司長更熟。微微一笑，說還是我來配菜吧，什么標準？要么，3000吧。某副司長略一停頓就說，太貴了，2500吧。

酒哩？來瓶路易十三？

不用、不用。全是自己人，你這8000元一瓶的酒去宰別人吧。一瓶人頭馬XO可以了。

起菜了，幾乎全是燉盅：冬蟲夏草、魚翅、鮑魚、海參、鯊魚皮……一共是16道菜。

席間，艾和平除了回答某副司長咨詢南海一些事情，幾乎沒有機會說話。靚麗的小姐幾乎也不說話，只是偶爾替副司長溫柔地添加細碎香菜、豆芽、山西陳醋什么的。兩只眼睛忽閃忽閃會說話，偶然看艾和平幾眼，平時眼睛總盯著某副司長，兩只耳朵豎得支愣愣的，捕捉著任何信息。他們是什么關(guān)系？夫妻，不像，兩人年齡太懸殊。大概是情人或者是紅顏知己吧。

副部長和副司長聊得熱絡(luò)。話題集中在四川出土的三星堆和瑰麗無雙的青銅器上。探討文明源頭到底是來自中原，還是巴人土著？所謂外星人，他們是縱然不信的。他們都在當?shù)毓賳T陪同下，近距離接觸過三星堆。贊賞不已，艷羨不已。

“部長，你收藏那件簋上的金文，我找同學(xué)翻譯通了，是講女子出嫁作嫁妝的事。為慎重，他還要請教李克勤先生。然后，給出正確答案。不過，他肯定，這是一件非常有價值的東西?！?/p>

“那就好，那就好。哎，最近到鬼市去了沒有？”

“好幾個月沒去了。經(jīng)常出差。這周六要是方便，我們溜達一圈？”

“不巧，這周六我正好回廣州。下周六怎么樣？”副部長是從廣東提拔上來的，廣州是經(jīng)?；厝サ摹?/p>

“我沒問題。一言為定。哎，最近，見著好的黃花梨沒有？”

“老弟，你說巧了。我?guī)淼倪@位小兄弟不是外人。他岳父是我西南軍政大學(xué)老同學(xué)。小伙子很出色，我們推薦他擔(dān)任南海省會椰城市公安局長?；ɡ婺究墒情L在他的地盤上。我已經(jīng)安排他給我們選兩件好東西?！备辈块L順勢作了介紹。艾和平本來正急著哩，兩個人云里霧里聊著神仙話，就是不提要錢的事，可干著急卻插不上話。

“沒問題。”艾和平一看來了機會，立馬站起來了。副部長笑著示意他坐下，稍安勿躁。

“花梨木出自南海不假，但是，南海本地做工太粗了?！备彼鹃L非常在行，嘴角一翹，把一勺魚翅喂到嘴里，咕噥著說。

“我不同意你觀點呵，短視！花梨木收藏的走勢，我看是資源型的。正經(jīng)造辦處的花梨木家具有幾件？故宮博物院也不過寥寥?？墒詹卣弑姲。趺粗?？照如此勢頭，不出十年，連花梨木的老樹根，也得是寶貝！”副部長在這個問題上，充分掌握了了話語權(quán)。