“啊，看啊，”艾麗說(shuō)，“多可愛??！”

“是啊，”我說(shuō)，“看看那個(gè)狗的怪樣子，我打賭它仍然能咬破你的喉嚨?！?/p>

艾麗大笑。

“讓我來(lái)告訴你一件事。沒有人能夠徹底改變。”

她又笑了，開玩笑地給了我一巴掌：“杰克，除了你，沒有人會(huì)這么逗我開心?！?/p>

她以為我在開玩笑。

回到現(xiàn)在，我看著對(duì)面的艾麗。

“怎么了？”我說(shuō)，“你不想讓那些人知道我們認(rèn)識(shí)，是嗎？”

“是?！?/p>

“有什么關(guān)系？”

“坐下，杰克。我們需要談?wù)?。?/p>

“沒有男人喜歡聽到這句話?！?/p>

她沒有像平時(shí)那樣被我逗笑，也似乎沒有心情說(shuō)笑。

“這很重要?！彼f(shuō)。

我坐在她旁邊的沙發(fā)上。

“你什么時(shí)候開始給謝爾莉工作的？”我說(shuō)。

“從她來(lái)了以后一個(gè)月左右，到現(xiàn)在，快三個(gè)月了?！?/p>

“你怎么過(guò)來(lái)的？我還以為你在人力資源部?！?/p>

“人力資源部現(xiàn)在叫人事部了?！彼f(shuō)，“謝爾莉聽說(shuō)我創(chuàng)建了一個(gè)不錯(cuò)的新信息系統(tǒng)程序，可以追蹤記錄所有人的工資和福利，她請(qǐng)我去她的辦公室談話。我們很談得來(lái)。她就邀請(qǐng)我加入她的總裁辦公室，做內(nèi)部事務(wù)助理，負(fù)責(zé)內(nèi)部審計(jì)、稽核和職業(yè)道德管理。”

我能理解為什么艾麗會(huì)給謝爾莉留下深刻印象。她不僅是聰明，簡(jiǎn)直是特別聰明，甚至是超級(jí)聰明。她被我父親稱為“伶牙俐齒”，不過(guò)這話從我父親嘴里說(shuō)出來(lái)，就不是表?yè)P(yáng)了。艾麗很機(jī)智，腦子比一般人轉(zhuǎn)得都快。她有四個(gè)兄弟，而她是家里唯一的女孩兒，在這樣的家庭里，她學(xué)會(huì)了說(shuō)話速度要快，而且要說(shuō)到重點(diǎn)，這樣才能得到她想要的東西。作為一個(gè)能聽卻不能說(shuō)的男人，我總是羨慕她的快速表達(dá)能力。如果我和她一樣的話，我們可以爭(zhēng)吵，就像凱瑟琳·赫本與斯賓塞·特雷西一樣。但是相反，我和她之間，更像凱瑟琳·赫本一個(gè)人的獨(dú)角戲。

“上次我查過(guò)，我們已經(jīng)有一個(gè)公司內(nèi)部稽查辦公室?！蔽乙膊恢纼?nèi)部稽查辦公室到底是做什么的，也許是類似警察局的內(nèi)部稽核部門，對(duì)公司內(nèi)部進(jìn)行檢查以保證各個(gè)部門都按程序規(guī)定執(zhí)行，大概是這樣吧。

“是有一個(gè)內(nèi)部稽查辦公室。但是謝爾莉希望我直接監(jiān)督他們?！?/p>

“就是說(shuō)，她不相信他們能在不受監(jiān)督的情況下把事情做對(duì)?！?/p>

“這可是你說(shuō)的，不是我?！?/p>

我點(diǎn)點(diǎn)頭，她聞起來(lái)很香。她一向很香。至少她的香水沒有變化。我這樣的男人是不記香水品牌的，但是有一次和一個(gè)女人一起出去，她和艾麗一個(gè)香味，弄得我腦子里亂亂的，我問(wèn)她那是什么牌子的香水，然后要求她不要再用了。當(dāng)然，她再也沒理過(guò)我。 

“你老板在哪里？”我問(wèn)。 

她指著幾英尺以外的皮質(zhì)門，我想那應(yīng)該是謝爾莉的私人辦公室，她說(shuō)：“她在打電話?！?/p>

“她能聽到我們嗎？”

艾麗搖了搖頭。

沖著外面走廊的門打開了，一個(gè)空姐在向內(nèi)張望，她是個(gè)漂亮的亞裔。

“希爾曼女士，請(qǐng)問(wèn)你和你的客人需要什么嗎？”

“杰克，你喝點(diǎn)什么？”艾麗問(wèn)。

我搖了搖頭。

“先不用什么，明。”她對(duì)空姐說(shuō)，“謝謝你。”明點(diǎn)了點(diǎn)頭，關(guān)上了門。

“你喜歡為謝爾莉工作嗎？”

“喜歡?！?/p>

“你如果不喜歡，會(huì)跟我說(shuō)嗎？”

“杰克！”她把頭歪向一邊，我很熟悉她這個(gè)樣子，意思是說(shuō)：你怎么會(huì)問(wèn)這種問(wèn)題？

艾麗從來(lái)沒有對(duì)我撒過(guò)謊。我想她不會(huì)做任何不誠(chéng)實(shí)的事情。即使冒著得罪或者傷害我感情的危險(xiǎn)。這是我喜歡她的另一個(gè)原因?！皩?duì)不起?！?/p>

“如果我不喜歡她，就不會(huì)這樣做的?！彼f(shuō)，“謝爾莉是我見過(guò)的最令人印象深刻的女人，她驚人的出色?！?/p>

我點(diǎn)了點(diǎn)頭。我沒打算現(xiàn)在就問(wèn)她，謝爾莉是不是像大家說(shuō)的那樣，是個(gè)挑剔、不好相處的人?，F(xiàn)在問(wèn)這些也許不是最好的時(shí)機(jī)。

“是的，我知道那些家伙如何議論她?！彼蛑髋摰姆较蛑噶酥福澳阋詾橹x爾莉不知道？”

“那些只是抱怨，”我說(shuō)，“他們第一次被一個(gè)女人領(lǐng)導(dǎo)，很可能不習(xí)慣。另外，他們害怕被炒魷魚?！?/p>

艾麗壓低聲音，湊近我問(wèn)：“你為什么會(huì)認(rèn)為她有這個(gè)權(quán)力？”

“她是公司的首席執(zhí)行官呀！”

“董事會(huì)不會(huì)讓她不征詢意見就開除其他高級(jí)副總裁或執(zhí)行總裁的。相信我，外面那些人都知道這一點(diǎn)?！?/p>

“你開玩笑吧？”

“在她進(jìn)行了第一輪管理層調(diào)整后，三十三樓幾乎爆發(fā)了騷亂。漢克·博丁跑到他的一個(gè)董事會(huì)朋友那里，談了一會(huì)兒。然后董事會(huì)就召開緊急會(huì)議，限制了她的聘用和解聘權(quán)。這幾乎是前所未有的情況，很離譜?！?/p>

“如果漢克在董事會(huì)里有那么多朋友，為什么他不代替謝爾莉做首席執(zhí)行官呢？”

她聳了聳肩：“我打賭，他自己一定也不知道是為什么。也許他沒有得到董事會(huì)足夠的支持，也許他們認(rèn)為他太霸道，像一個(gè)瓷器店的蠻牛?；蛘?，也許他們想引進(jìn)新人，一個(gè)局外人，設(shè)法收拾這里的殘局。但不管什么原因，我知道，謝爾莉來(lái)也不是全體投票通過(guò)的。此外，大家都知道漢克對(duì)于哈蒙德的價(jià)值，他們不想失去他。所以，他們不讓他當(dāng)首席執(zhí)行官是冒了一定風(fēng)險(xiǎn)的。因此，董事會(huì)里有很多成員在密切觀察著，看看謝爾莉是否會(huì)把事情辦砸。如果她做得不好，他們就會(huì)讓她走路，相信我?！?/p>

“這些跟讓我到這里來(lái)有什么關(guān)系嗎？我為什么要在這里？”

“哦，你的老板麥克·左恩說(shuō)，沒有人比你更了解‘空中游輪’。他說(shuō)你……像‘亂石堆里的一顆鉆石’。”

我感覺自己更像亂石堆里的一個(gè)高爾夫球。

“但他并沒有建議我作為他的替身，是不是？”

艾麗猶豫了一下：“他說(shuō)你可能有點(diǎn)……太嫩?！?/p>