1972年，因?yàn)榱腥胫芏鱽?lái)給上海市公安局“凡無(wú)確鑿證據(jù)者，應(yīng)予以釋放”的名單，始出獄，但仍須不斷接受批判。

劇作家白樺喜歡美術(shù)，曾在那個(gè)時(shí)候冒昧登門去看林風(fēng)眠，家徒四壁，只一桌、一椅、一床而已。白坐了那張椅子，林風(fēng)眠只能坐在床沿上交談，屋內(nèi)與美術(shù)有關(guān)的東西僅床壁上貼了兩張小小的火花。

1977年，林風(fēng)眠78歲了。老鄉(xiāng)兼同學(xué)葉劍英當(dāng)了軍委副主席，派女兒專程去上海看望，請(qǐng)他到北京一聚，林風(fēng)眠婉拒了見面，卻提出想出國(guó)探望妻女，很快得到批準(zhǔn)。

但辦理各種手續(xù)仍耗費(fèi)了大量精力，這個(gè)過(guò)程中不斷有人向他索畫，幾張幾十張地要，林不免感嘆：我到底是將近80歲的老人了啊。

當(dāng)年10月，他抵達(dá)香港，第二年去巴西探望了家人。

離開上海后的林，在20世紀(jì)80年代末期，創(chuàng)作了《痛苦》、《基督》等一系列新作，超出習(xí)用的表現(xiàn)與寫實(shí)主義，進(jìn)入一個(gè)新的里程。時(shí)隔60年，他仍念念不能忘記早年的母題，這是因?yàn)樵谝粋€(gè)甲子的時(shí)間里，世道實(shí)在沒(méi)有多少進(jìn)步，仍無(wú)法擺脫用最原始的方法來(lái)應(yīng)對(duì)問(wèn)題與處理局面嗎？

聯(lián)想到自己的一生，老人內(nèi)心是憂郁與不安的。

他曾懷著深深的遺憾對(duì)當(dāng)年的學(xué)生朱德群說(shuō)：“我20年的時(shí)間都白白扔掉了，希望上帝再給我20年時(shí)間補(bǔ)過(guò)來(lái)?！?/p>

1991年，他在香港去世，聽到這個(gè)消息的朱德群想起先生有過(guò)的愿望，不由得想，上帝還是給了他時(shí)間，可惜打了對(duì)折。

林風(fēng)眠死前在繪畫上實(shí)現(xiàn)了“調(diào)和中西藝術(shù)”的夢(mèng)想，至于中國(guó)的時(shí)代藝術(shù)，也就在此前此后發(fā)生了巨大變化，變化的產(chǎn)生，至少原因之一與林有關(guān)，因?yàn)樗陌l(fā)動(dòng)者與骨干，相當(dāng)一部分便是由他創(chuàng)辦的國(guó)立藝專（這時(shí)已改名叫浙江美院，不久又改名叫“中國(guó)美院”）學(xué)生。